Причина розсіяного склерозу (РС) залишається незрозумілою. Аутоімунітет відіграє важливу роль у розвитку захворювання, певний вплив має генетична схильність. Дослідження в різних популяціях показали, що РС є більш поширеним і гіршим у районах з меншим впливом сонячного світла та з нижчим рівнем вітаміну D, у районах із підвищеним споживанням тваринного (насиченого) жиру, у людей, які палять і піддаються дії більш рівня стресу. І навпаки, РС зустрічається рідше у людей, які більше піддаються сонячному світлу, мають підвищений рівень вітаміну D, більше займаються спортом і розслабляються.
Більшість експертів скептично ставляться до ролі дієти при РС, і, звичайно, здається малоймовірним, щоб щось таке просте, як склад дієти, мало вплинути на цю загадкову хворобу. Тим не менше, існуючі наукові дані вказують на дієту як на дієвий спосіб допомогти пацієнтам.
З історичних даних, РС представляється сучасною хворобою цивілізації, оскільки атеросклероз відомий лише з 19 століття. Поширеність та захворюваність на РС зростають з часів Другої світової війни.
РС поширений у розвинених країнах із «західним» харчуванням (Північна Америка, Західна Європа, Австралія), захворюваність дуже низька в країнах, що розвиваються, але навіть у Японії, де, проте, захворюваність зростає, хоча вона все ще на порядок нижча, ніж у західних країнах. Японська дієта близька до дієти людей у країнах, що розвиваються (переважають рис і риба). Цікавим є посилання японських лікарів на збільшення "західного типу СМ", оскільки спочатку в Японії існувала майже виключно специфічна оптико-спинальна форма СМ.
З епідеміологічних досліджень також давно відомо, що якщо людина переїжджає з країни з низьким рівнем захворюваності на РС до країни з високим рівнем захворюваності, вона також потрапляє у групу підвищеного ризику, що може бути пов’язано зі зміною раціону.
Доктор Рой Суонк, американський невролог, протягом 34 років (1952–1976) спостерігав за когортою із 144 пацієнтів із СМ. Пацієнти дотримувались дієти з низьким вмістом насичених жирів (ST) - менше 20 г/день. Пацієнти, які дотримувались суворої дієти (середнє споживання ST менше 17 г/день), мали значно кращий прогноз. Дієта виявилася корисною для пацієнтів незалежно від ступеня неврологічного дефіциту, але була найбільш корисною для групи пацієнтів з мінімальним ступенем захворювання на вихідному рівні (n 29). У цій групі 23 пацієнти дотримувались дієти, 5 (21%) померли через 34 роки, з яких лише 1 (5%) помер від РС. З 6 пацієнтів, які не досягли необхідного низького споживання ST, 5 (83%) померли, з них 4 (66%) були через РС. 1
Дієта середньостатистичного американця може містити до 70-100 г насичених жирів на день. Офіційні рекомендації Американського кардіологічного товариства (2) стверджують, що споживання насичених жирів для профілактики атеросклерозу має становити до 7% добової калорійності, що становить приблизно 15-20 г/день при середньому споживанні енергії, навіть нижчому для людей з високим рівнем холестерину, споживання насичених жирів у раціоні.
Хімічно жири визначаються як ацилгліцерини - сполуки, в яких молекула жирної кислоти (ацильна група) пов’язана з молекулою гліцерину ефірним зв’язком. Майже всі жири в раціоні - це триацилгліцерини, сполуки, в яких 3 молекули жирних кислот зв’язані з однією молекулою гліцерину. Жирні кислоти (ФК) поділяють на 3 основні групи: 1. насичені жирні кислоти (СФА), 2. мононенасичені жирні кислоти (МУФК) і 3. поліненасичені жирні кислоти (ПНЖК). ПНЖК зустрічаються у 2 біологічно важливих групах - омега-6 ПНЖК та омега-3 ПНЖК, і багато з них є необхідними, тобто наш організм не може їх синтезувати, і їх потрібно приймати в їжу, цим вони не відрізняються від вітамінів.
Надійні дані свідчать про те, що не загальна кількість жиру в раціоні відіграє роль у профілактиці хронічних захворювань, а його якість. (3) Західна дієта не тільки містить занадто багато насичених жирів і переклад-жирних кислот, але також має мало омега-3 ПНЖК і занадто багато омега-6 ПНЖК.
Декілька історичних джерел стверджують, що люди еволюціонували на дієті із співвідношенням омега-6: омега-3 жирних кислот 1: 1, але типова західна дієта має співвідношення цих жирних кислот 10: 1 - 25: 1. Ця надмірна диспропорція може зіграти певну роль у патогенезі серцево-судинних захворювань, раку та запальних та аутоімунних захворювань.
Змінення співвідношення PUFA омега-3/омега-6 виявилося корисним при групі аутоімунних захворювань, таких як ревматоїдний артрит або СЧВ.
Наступником і в даний час найбільшим промоутером важливості дієти у лікуванні РС є проф. Джордж Єлінек з Австралії, який, крім лекцій та наукових публікацій, також заснував веб-сайт із багатим джерелом інформації для лікарів та пацієнтів. 2
У Словаччині MUDr. Зузана Дін у відділенні неврології Університетської лікарні Нітра, де пацієнти можуть дізнатись про триваюче дослідження щодо впливу нежирної дієти на перебіг РС. 3