Нове дослідження, опубліковане в PNAS, підтверджує гіпотезу про те, що неандерталець (Homo neanderthalensis), з яким Homo sapiens прожили разом близько 10 000 років, в основному це було хижа.

неандертальці

Неандертальці мусили справлятися з важкими погодними умовами і були змушені постійно кочувати в пошуках ресурсів для виживання. Було підраховано, що цьому виду потрібно щонайменше чотири тисячі калорій на день, щоб вижити, і існує значний консенсус, коли йдеться про те, що наші родичі вдаються до полювання, щоб задовольнити свої енергетичні потреби. В археологічних записах є багато вказівок на те, що неандерталець був великим мисливцем, який розробляв складні стратегії та розробляв дуже складні мисливські знаряддя.

Проте все ще є деякі сумніви та суперечки щодо деталей харчування наших родичів. Вони були виключно м’ясоїдними тваринами чи поповнили свій раціон рослинними ресурсами? Вони полювали лише на наземних тварин чи також їли рибу? Чи могли вони звернутися до падалі в часи потреби? Яку здобич вони обрали?

Останніми роками накопичуються докази, що підтверджують думку про те, що неандертальці були всеїдними і що овочі будуть не менш важливою частиною їх раціону. Наприклад, у 2014 році робота, опублікована в журналі Plos One, вказувала, що ці гомініди вони могли доповнити свій раціон бульбами, ягодами та горіхами. Аналіз був зроблений на основі аналізу фекальних залишків людини, знайдених на місці Ель-Соль в Аліканте. Більш недавнє дослідження, опубліковане в Nature у 2017 році, показало докази того, що неандертальці в печері Ель-Сидрон в Астурії мали більш вегетаріанську дієту, ніж їх однорідні родичі, вивчені на інших сайтах, і інша робота, опублікована в Journal of Human Evolution у 2018 році також знайшов докази дієти, багатої овочами, проаналізувавши зубний камінь на останках неандертальців з п'яти різних місць.

Ізотопи для вивчення дієти Палео

Аналіз стабільних ізотопів (переважно вуглецю та азоту) у кісткових рештках є дуже корисним інструментом для вивчення раціону доісторичних гомінідів. Методика заснована на ізотопи: атоми одного і того ж хімічного елемента, що мають різну кількість нейтронів і знаходяться в різних відносних пропорціях в органічній речовині. Наприклад, ми знаємо, що співвідношення ізотопів азоту (виражене як δ15N, тобто відсоток атомів 15 атомів з кожних трильйонів атомів 13 азоту) зростає між трофічними рівнями, і це дає нам уявлення про споживання тваринного білка.

“На ізотопному рівні можна сказати, що 'ми те, що ми їмо'”, Пояснює Еліас Санчес Каньядлас, дослідник кафедри доісторії, антропології та давньої історії Університету Ла-Лагуни та фахівець у цій техніці аналізу. "Якщо ви з'їли більше м'яса, більший відсоток азоту 15 ми знайдемо при аналізі ізотопів азоту колагену в кістках людини, про яку йде мова".

На сьогоднішній день дослідження показали, що Неандертальці мають дуже високі значення δ15N у кістках, перевершує показники інших хижаків, з якими вони мешкали в одних і тих же досліджуваних районах, що, мабуть, підтверджує, що ці гомініди були великими споживачами м'яса і знаходились би на вершині трофічного ланцюга.

Однак існують різні тлумачення значення цих високих значень ізотопів азоту: деякі дослідження стверджують, що є показовим для дієти, яка також включає в меню рибу, Інші кажуть, що це пов’язано з вживанням мамонтів, які також мають високий δ15N, і не виключається, що вони пов’язані з вживанням гнилого м’яса або вареної їжі.

Остання робота, опублікована в журналі PNAS, включає результати ізотопного аналізу кісток двох особин виду H. neanderthalensis та асоційованої з ними фауни, знайденої на двох ділянках, що датуються перехідним періодом від середнього до верхнього палеоліту ( Les Cottés і Grotte du Renne, Франція). Дослідники використовували техніка, яка зосереджена на вивченні ізотопів на індивідуальному рівні амінокислот, а не всього білка, і це дозволяє більш точно визначити джерела їжі.

На думку авторів роботи, результати аналізу ізотопів азоту підтверджують теорію, що Неандертальці важко їли рослиноїдних. Крім того, археологічні знахідки, знайдені на цих місцях, дозволяють припустити, що, зокрема, жителі цього району полювали на північних оленів, але не вживали прісноводну рибу. З іншого боку, дані аналізу ізотопів вуглецю не підтверджують гіпотезу споживання мамонтів.

Чи означає це, що неандертальці їли лише м’ясо? На думку дослідників, результати не виключають випадкового вживання інших джерел їжі, але підтверджують, що раціон наших родичів був би переважно м'ясоїдним. Слід також врахувати, що місце, де мешкали досліджувані особи, також може бути визначальним: поки Більшість аналізів останків нендерталя з півдня Європи показують дієту, в якій овочі відігравали провідну роль, Висновки з півночі континенту свідчать про те, що ці популяції споживали більшу частину м’яса.

З іншого боку, в останні роки були проведені нові дослідження, які дозволяють припустити, що, коли особа переживає період голоду, пропорції азоту 15 також збільшуються, оскільки в цьому стані використовуються ресурси самого організму. "Про неандертальця завжди говорять як про великого хижака, але потрібно мати на увазі, що доісторичні популяції, напевно, були досить голодними, а споживання м’яса не повинно було бути щоденним », - пояснює Санчес. "Ми не знаємо, наскільки мова йде про супер м'ясоїдних або просто людей, які використовували власні ресурси в часи дефіциту".

Jaouen et al, 2019. Надзвичайно високі значення δ15N в одиничних амінокислотах колагену підтверджують неандертальців як високотрофічних м'ясоїдних. Праці Національної академії наук