Невід’ємним символом місцевого Різдва, безперечно, є запалена свічка. Без його заворожуючого полум’я та типового аромату ми навряд чи уявляємо кінець року. І вся ця магія воску створюється поєднанням лише кількох фізичних принципів та хімічних реакцій.
.паливо
Однак відкриття парафіну в середині 19 століття спричинило повну революцію у виробництві свічок. З цього моменту не тільки можна було масово та дешевше виробляти свічки, але вони також горіли цілком пристойно та естетично. Парафін є побічним продуктом перегонки сирої нафти, і переважна більшість свічок зараз виготовляється з нього.
Порівняно м'який восковий матеріал складається із суміші насичених вуглеводнів (алканів), що складається з 20-40 атомів вуглецю в одному ланцюгу. І саме вони надають парафіну унікальну комбінацію бажаних властивостей: при кімнатній температурі він досить твердий, але повільно плавиться під дією гарячого полум’я, завдяки чому свічка може згоріти. Температура плавлення парафіну пропорційна кількості вуглецю в ланцюзі. Чим довший він, тим вища молярна маса вуглеводню, про який йде мова, і вища температура плавлення воску. Наслідком є, серед іншого, пропорційно більший час горіння свічки. Однак парафін має ще одну цікаву і досить корисну властивість - він надзвичайно водовідштовхувальний. Ну, а оскільки він має вищу щільність, ніж віск, запалені чайні світильники можуть в ньому красиво плавати.