Вступ до Європейського космічного агентства відкриває можливості для вчених та словацьких компаній брати участь у космічних проектах. Найближчими тижнями буде вирішено, хто буде мати важливе слово у їх розподілі.

У центрі Парижа, з огляду на Марсові поля, є велика кахельна будівля. На його фасаді видно кілька європейських прапорів та великий знак ЕКА. Або Європейське космічне агентство.

У найближчі роки близько 1 мільйона євро на рік від цієї організації має надходити до Словаччини у вигляді різних грантів.

Ці гроші можуть стати поштовхом не лише для словацької науки, а й для інноваційних компаній, які зацікавлені у виробництві компонентів для супутників або обробці даних з космічних зондів. "Це відкриває безпрецедентні можливості для Словаччини", - говорить Алеш Кучера, директор Астрономічного інституту.

Ці дні мають вирішити, хто буде мати важливе слово у розподілі космічних грошей. Тендер на групування, найняте державою для створення так званого космічного бюро, завершується в Міністерстві освіти.

Тобто такий собі офіцер зв’язку, який буде зв’язуватися з Паризьким космічним агентством від імені Словаччини. І чий офіс також буде контактним пунктом для науковців та підприємців, які хочуть отримати космічні гранти.

самовпевнених
Європейське космічне агентство (Європейське космічне агентство) було створено в 1975 році з річним бюджетом 3 мільярди євро. Він має центр управління своїми космічними польотами в Дармштадті, Німеччина. Фото - Вікіпедія

Словацький уряд виділив на ці послуги 600 000 євро, і космічний офіс повинен зібрати їх протягом найближчих трьох років. "Ми очікуємо, що підпишемо контракт з переможцем протягом березня", - говорить прес-служба міністерства.

Молода гвардія

Весь тендер вже має типово словацький відтінок. У ньому змагаються дві групи, кожна з яких намагається представити інший світ.

Одна сторона описує змагання як зіткнення старого та нового мислення, інша - як суперництво між серйозними вченими та любителями.

Першим конкурентом є громадська асоціація SOSA (Словацька організація космічної діяльності), яка об’єднує групу переважно молодих людей, які люблять називати себе космічними ентузіастами. Вони мають драйв, вони вміють робити PR, і вони впевнені, що мають найкращі передумови для стимулювання космічного напрямку в Словаччині.

"Ми вже маємо значний досвід у цій діяльності, і ми хотіли б продовжувати це робити", - говорить Якуб Капуш, голова асоціації.

Вони побудували перший словацький супутник - почали у ванній і вірять, що все одно будуть його крутити належним чином.

На початку року SOSA потрапила до національних ЗМІ за проектом skCUBE, якому перший словацький супутник дав гордий прикметник.

"Усі системи були розроблені, виготовлені, запрограмовані та випробувані в Словаччині. Ми багато чому навчилися з цього проекту ", - додає Капуш.

Однак імідж молодих ентузіастів трохи зіпсований тим, що вони мають нестандартні контакти з Міністерством освіти, яке вирішує, чи вибивати їх контракт на 600 тисяч євро.

У той же час, SOSA вже отримала субсидії від уряду Словаччини в сумі 270 000 євро на свою діяльність на сьогоднішній день, чому могли б позаздрити більшість інших її громадських об'єднань.

SOSA називає свій проект skCUBE гордим титулом "перший словацький супутник". Фото N - Томаш Бенедікович

Наприклад, прем'єр-міністр Роберт Фіцо вибив асоціацію зі свого резерву в 120 000 євро "для запуску супутника skCUBE на орбіту Землі", що було найбільшою одноразовою субсидією прем'єр-міністра у 2015 році.

SOSA навіть не приховує, що має хороші стосунки з деякими політиками, зокрема з колишнім міністром освіти та чинним спікером парламенту Пітером Пеллегріні.

Нещодавно впливовий член Дирекції відвідав публічну презентацію свого супутника. "Пан Пелегріні був просто в захваті від ідеї космічної діяльності", - говорить Капуш.

"Вони дилетанти"

Група переважно "традиційних" науковців, яку охоплює Астрономічний інститут Словацької академії наук у Татранській Ломниці, виступає проти громадських об'єднань у тендері.

Інші установи також подали спільну пропозицію з ними: від Інституту експериментальної фізики через Університет Коменського до Словацького технологічного університету. "Усі вони є суб'єктами, які протягом багатьох років беруть участь у космічних дослідженнях. Ми хотіли б, щоб космічна політика в Словаччині набула серйозного виміру ", - говорить Алеш Кучера, директор Астрономічного інституту.

Алеш Кучера, директор Астрономічного інституту, стверджує, що космічною політикою повинні керувати "серйозні вчені". На зображенні 2014 року вводиться в експлуатацію найбільший у Словаччині телескоп із дзеркалом діаметром 1,3 метра в куполі обсерваторії на Скалнате Плесо. Фото - TASR

Про своїх опонентів з громадського об’єднання він говорить із певною зневагою. "Ми не хочемо, щоб космічною діяльністю у Словаччині керувала громадська асоціація, до складу якої входять дилетанти", - говорить Кучера.

За його словами, SOSA був би придатний для сприяння популяризації або організації різних вечорів дослідників. Однак, як громадянське об'єднання, йому нібито не можна відводити таку відповідальну роль, як представництво Словаччини перед міжурядовим космічним агентством.

"Вони лише невеликі, хоча в деяких речах вони можуть бути дуже хорошим компонентом у всьому комплексі", - додає Кучера.

Однак він сам визнає, що громадська асоціація може запропонувати те, чого бракує багатьом науковцям - здатність залучати засоби масової інформації, політиків та широку громадськість.

Наприклад, сьогодні в Астрономічному інституті немає навіть сучасного веб-сайту - його дизайн з 2003 року, новини додаються до нього раз на квартал.

"Тоді ми це просто помітили. Ми займаємось дослідженнями та публікаціями. Типовий вчений не має клітин, щоб виходити в ЗМІ, обіцяти дурниці і продавати себе ", - відповідає Кучера з натяком на асоціацію SOSA.

Для порівняння: як виглядає дизайн веб-сайту Словацького та Чеського астрономічного інституту.

Нарешті, серед цих груп є вчені, які також інтенсивно беруть участь у Всесвіті, але в поточній суперечці вони намагаються бути вищими.

Наприклад, відомий фізик-ядерник Йозеф Масарік з Братиславського університету Коменського подав заявку на конкурс разом з Астрономічним інститутом. Однак у нього також не виникає проблем у спілкуванні з SOSA.

"Ми з моїми дослідниками знайомимось з ними. Це точно не буде кінець світу, навіть якщо вони виграють змагання ", - каже Масарік.

У неї лише одне застереження щодо громадських об’єднань, і це те, що вона передала деякі закордонні проекти як власні. І він занадто надуває власні проекти.

Наприклад, за його словами, увага, яку приділяють їхньому "першому словацькому супутнику", перебільшена. "Якщо ви заглянете на веб-сайт NASA, то виявите, що подібні проекти є діяльністю для учнів середніх шкіл в інших місцях світу", - говорить Масарік.

Спадщина Інтеркосму

Хоча може здатися, що космічна діяльність у Словаччині - це лише початок, насправді вони вже мають майже півстолітню історію.

Ще за попереднього режиму діяла міжнародна програма "Інтеркосмос", яка об'єднувала держави радянського блоку. Кульмінацією чехословацької участі став політ космонавта Володимира Ремека в космос або запуск декількох внутрішніх супутників "Магіон".

Завдяки цьому Інтеркосмос також запропонував роботу кільком словацьким ученим, які брали участь, наприклад, у вивченні космічних променів або у випробуваннях тварин, відправлених у космос Радами.

Деякі з цих проектів також пережили падіння радянського блоку, але в епоху незалежної Словаччини цей сектор значною мірою довелося відбудувати.

Наукові групи мали зосередитися на співпраці із Заходом, найближчим з яких було Європейське космічне агентство, яке має власний космодром у Французькій Гвіані.

"Астрономічному інституту вдалося запустити кілька проектів спостереження на деяких супутниках ESA. Разом із ще близько десятьма установами ми брали участь у кількохрічному загальноєвропейському проекті ", - підраховує Кучера.

Європейське космічне агентство використовує центр у Французькій Гвіані для космічних перевезень. Відтепер це можуть використовувати і словаки. Фото - Вікіпедія.

За його словами, наприклад, Інститут експериментальної фізики мав такий же успіх, і його дослідникам вдалося поставити тридцять компонентів для космічних моделей. "Ці проекти мають лише один недолік, і це те, що про них не так багато відомо на публіці", - зазначає Кучера.

Нова епоха

Але головне могло тільки прийти. У лютому минулого року Словаччина стала офіційним членом ЄКА. "Для нас це закінчення багаторічного процесу, коли ми діяли лише як асоційований член", - сказав міністр освіти Юрай Дракслер.

ESA - це міжурядова організація, незалежна від Європейського Союзу, яка діє за простим принципом. Двадцять дві держави-члени направляють гроші на фінансування різноманітних космічних проектів, наскільки це можливо - внесок Словаччини повинен становити від 1,3 до 1,7 мільйона євро на рік.

Вісімдесят-дев'яносто відсотків цих грошей мають бути повернені країні у вигляді грантів, які можуть розподілятись між науковими установами та приватними компаніями.

На початку тисячоліття словаки також брали участь у будівництві космічного корабля "Розетта", який був одним з найважливіших проектів ЄКА. У 2014 році він прибув до комети 67П/Чурюм-Герасименко, що знаходиться в шести мільярдах кілометрів від Землі. Над проектом працював Кошицький інститут експериментальної фізики.

Наприклад, Чеська Республіка стала членом ЄКА у 2008 році з чіткою метою. "Космічні проекти - це чудовий шанс для нас перейти від дешевих складальних заводів до виробництва компонентів з високою доданою вартістю", - сказав Іржі Жак, колишній заступник Міністерства транспорту Чехії, деякий час тому.

Космічні проекти пропонують можливості для цілого спектру компаній: від виробників компонентів літальних апаратів до хімічної та електротехнічної промисловості до ІТ-компаній.

Гранти космічних агентств могли б допомогти їм не тільки співпрацювати на міжнародному рівні, але й відрізнятись від конкурентів: мало хто з місцевих компаній може похвалитися потраплянням своєї продукції в космос.

Перший супутник

Коли двадцятивосьмирічний Капуш повинен розповісти про те, що він може зробити для розвитку космічних проектів у Словаччині, він запускає захоплений монолог.

"Ми добре знаємо, як це відбувалося в Чехії. Ми хотіли б пояснити громадськості, що космічні проекти - це не лише НАСА, і ми хотіли б допомогти підприємцям та науковцям отримувати гранти ", - говорить Капуш.

Ми зустрічаємось в офісі асоціації SOSA, трохи нижче Братиславського замку. З Капушею сидить молодий астробіолог Міхаела Мусілова, яка пройшла стажування в NASA, а також взяла участь в унікальному експерименті, що імітував посадку на Марс.

Капуш представляє її як приклад перспективного вченого, який є гарантією того, що його SOSA також збирає експертів. "Ми просто молоді люди, які хочуть робити ці речі не так, як звичайні вчені", - говорить він.

Словак з НАСА спробував життя, як на Марсі. У майбутньому там міг би рости картопля

З моменту свого заснування у 2009 році SOSA лобіювала для Словаччини стати членом Європейського космічного агентства. За словами Капуша, політики та ЗМІ переконані у вигоді співпраці.

"ESA займається найвищою наукою, відкриваючи вуглеводневі озера на Місяці Сатурна, фотографуючи комету Галлея вперше, ми повинні взяти в ній участь", - заявили члени асоціації за два роки до офіційного виходу в щоденник "Правда".

Капуша називають космічним самоуком. Він не має вищої освіти, але не сприймає це як гандикап. "Ми сподіваємось, що люди будуть судити про нас за нашими результатами", - говорить він.

Як найбільший проект він виділяє згаданий супутник skCUBE, який має на меті вийти на орбіту в найближчі місяці - в контейнері з десятками інших супутників подібних розмірів. "Це справді перший незалежний космічний об'єкт, побудований у Словаччині, який буде обертатися навколо Землі", - говорить Капуш.

Один із сотень

SOSA співпрацювала з декількома університетами для розробки супутника. Наприклад, Університет Жиліни високо оцінює проект.

"Наші студенти брали участь у розробці деяких компонентів або кодуванні сигналів, щоб забезпечити прийом даних навіть у поганих умовах", - каже Катаріна Юрошкова з електротехнічного факультету Жилінського університету.

Але принаймні частина наукового співтовариства не вважає skCUBE надзвичайним. Супутник належить до категорії мініатюрних супутників CubeSat, сотні яких літають у космосі. За кордоном можна знайти кілька компаній, які пропонують постачання подібних спеціальних супутників.

"Я не зачарований тим, що щось вилетить на орбіту. Але мені цікаво, коли отримані дані допоможуть зробити деякі нові висновки ", - говорить професор Масарік з Університету Коменського, який інакше симпатизує асоціації SOSA.

Перший словацький супутник skCUBE має розміри 10 х 10 х 10 см, вага близько одного кілограма. Це стандартні розміри супутників CubeSat. Фото N - Томаш Бенедікович

Асоціація Капуша почала займатися практичним використанням супутникових даних значною мірою лише пост-пост. SkCUBE повинен мати прилади, які в основному будуть використовуватися для вимірювання електромагнітних хвиль на орбіті.

Кошицький інститут експериментальної фізики відмовився співпрацювати, Татранський астрономічний інститут негайно видав висновок, в якому пише, що "з точки зору науки, він не очікує значного внеску від цього проекту".

SOSA звернулася до Чеської академії наук. "Вони зв'язалися з нами кілька тижнів тому, тоді у нас була близько години телемосту, і нарешті вони прийшли до нас у гості", - говорить професор Ондржей Сантолік з Інституту фізики атмосфери Академії наук Чехії.

Чеські вчені нарешті виявили інтерес до даних вимірювань електромагнітних хвиль. "Якість такого маленького супутника, звичайно, не буде відповідати великому проекту, але деякі випадки інтенсивних хвиль також повинні бути виявлені супутником skCUBE", - додав Сантолік.

Капуш каже, що мета проекту - пропонувати дані із супутника всім, хто зацікавиться. "Вони також можуть використовуватися студентами, наприклад, під час написання дипломних робіт", - зазначає він.

Приватний проект

Однак SkCUBE поки що залишається формально приватним проектом. Він офіційно не зареєстрований в жодній державній установі, його вихід на орбіту має забезпечити спеціалізована компанія з Нідерландів.

"Реєстр космічної діяльності, в якій може бути зареєстровано skCUBE, у Словаччині не працює", - пояснює Капуш.

Міністерство освіти, яке надає проект у розмірі десятків тисяч євро, тим не менш вважає запуск супутника важливим для всієї країни.

"Проект skCUBE має, серед іншого, важливий аспект популяризації. Це зробить Словаччину помітною в галузі технологічного видобутку космосу у світовому масштабі ", - говорить міністерство Дракслера.

Ентузіастів та чиновників

Відносини з Міністерством освіти є, мабуть, найбільш суперечливим напрямком діяльності громадського об'єднання SOSA.

Минулого літа міністерство Дракслера оголосило перший пілотний тендер на роботу космічного бюро для спілкування з Європейським космічним агентством та підвищення обізнаності про його гранти.

Наразі це була лише пілотна фаза, яка мала тривати до кінця 2015 року і на яку міністерство виділило 80 000 євро.

SOSA виграла конкурс, їхні суперники не знали про тендер, згідно з їх заявою. "Тільки один кандидат - громадянське об'єднання SOSA - взяв участь у конкурсі", - підтверджує Міністерство освіти.

Співпраця Словаччини з Європейським космічним агентством була підписана міністром освіти Юраєм Дракслером у лютому минулого року. Фото - TASR

Завдяки цьому громадське об’єднання забезпечило собі хорошу позицію до поточного тендеру, а це вже 600 тисяч євро.

До складу SOSA також входить колишній чиновник Міністерства освіти Олександр Кутка, який працював у секції, який також відповідає за космічну діяльність.

Непотрібний тендер?

На початку лютого Кутка брав участь у підписанні одного з контрактів з ESA в Парижі. З ним на захід також приїхала Яна Ровганова, старший чиновник Міністерства освіти, який також відповідає за тендер, в якому SOSA є одним із заявників.

Критики асоціації називають це конфліктом інтересів, за даними Міносвіти, все нормально. "Представник SOSA відвідав засідання як реалізатор проекту SkCUBE", - говорить Міністерство освіти.

Деякі науковці навіть не приховують думки, що весь конкурс абсолютно марний. За їхніми словами, не обов'язково, щоб держава платила зовнішньому суб'єкту за 600 тисяч за щось, з чим могли б впоратися навіть самі чиновники.

"Паперів було б достатньо для Міністерства освіти, яке могло найняти лише спеціальну асоціацію, скажімо, SOSA чи Астрономічний інститут, щоб забезпечити її популяризаційною діяльністю або іншими речами, пов'язаними з цим", - вважає Масарик.