Після двох перенесених у грудні космічних апаратів "Атлантида" вилетів у ніч на четвер о 20.45 за угорським часом, і в ньому знаходився європейський модуль "Коламбус". Новий дослідницький підрозділ за короткий час проведе більше наукових експериментів, ніж загальна кількість, проведених до цього часу на борту Міжнародної космічної станції. Програма також включає експерименти угорських дослідників мозку.
Запуск космічного корабля "Атлантида" також було відкладено на 6 і 9 грудня 2007 року, обидва через несправність датчика ЕКО. Датчик у нижній частині паливного баку вказує на те, що паливо закінчується, щоб двигун вчасно відключився - уникаючи займання непрацюючої суміші пального та окислювача Це рідкий водень та кисень у космічних апаратах, які необхідно додавати у чітко визначеному співвідношенні до камери згоряння двигуна.
ЕКО-датчики передають свої сигнали через чотири незалежні електричні системи. У одного з них проблема була ще в грудні. Щоб усунути це, були внесені деякі зміни в клеми ланцюга, в результаті чого система знову була безвідмовною. Однак останнє слово експерти скажуть у четвер, після заповнення пального.
Вигнута лінія охолодження
Виникла ще одна проблема, саме тому лише минулих вихідних було вирішено новий час початку. Температура електрообладнання космічного корабля знижується за допомогою спеціальної системи охолодження. Його теплоносій тече по орбіті навколо Землі в радіаторах у відкритому вантажному просторі, а їх поверхня випромінює тепло.
Під час одного з планових оглядів вантажної зони одна з чотирьох ліній, що перевозили теплоносій, була сильно зігнута, і припускали, що вона може навіть тріснути, коли вона почне вібрувати. Хоча це також не представлятиме загрози для місії, воно може скоротити її. Однак більш детальні дослідження показали, що відхилення не становить небезпеки, подібне відхилення вже відбулося в Discovery, яке не спричинило витоку.
Екіпаж Атлантиди
Праворуч - члени місії STS-122: Ганс Шлегель та Леопольд Ейхартс, які представляють Європейське космічне агентство, Стенлі Г. Лав, командир Стівен Н. Фрік, пілот Алан Г. Пойндекстер та Леланд Д. Мелвін. Початок вечора в четвер буде транслюватися в прямому ефірі на телеканалі Polaris.
Основним завданням поточної місії є запуск європейського модуля Колумба (детальніше див. Сторінку 2 нашої статті), який є основним дослідницьким модулем Міжнародної космічної станції (МКС). Графік роботи екіпажу МКС буде дуже насиченим після повернення Атлантиди, а космічний корабель європейського виробництва ATV (Automated Transfer Vehicle) повинен бути запущений 22 лютого між двома місіями космічних кораблів. Він здатний приймати низькі орбітальні навантаження на вищу орбіту в автоматичному режимі і підключати їх до МКС.
З англомовного фільму Європейського космічного агентства ми можемо з’ясувати, чому космічне середовище є особливим для наукових експериментів і які дослідження відбуватимуться в модулі Колумба.
Експеримент угорських дослідників мозку на космічній станції
В якості одного з численних експериментів, з жовтня 2008 року астронавти проведуть випробування, побудовані Групою космічних досліджень Інституту психологічних досліджень Угорської академії наук. Це буде перший експеримент із набором приладів, який називається Європейський фізіологічний модуль (EPM). Космонавти вперше випробують експеримент у Кельні, європейському навчальному центрі, а перед зльотом та після повернення контрольні експерименти відбудуться у Зоряному місті під Москвою.
За допомогою 128-канального ЕЕГ-пристрою розглядаються дві основні проблеми: одна стосується зміни просторової орієнтації в невагомості. На Землі ми також використовуємо гравітаційний, візуальний або, наприклад, вплив на шкіру для просторової орієнтації. Однак у невагомості, за відсутності сили тяжіння, просторова орієнтація сильніше покладається на ефекти, опосередковані іншими органами чуття. Тому, наприклад, легше визначити положення точки, якщо вона виступає у прямокутній рамці, ніж якби цю саму точку бачив спостерігач у круговому полі зору, нейтральному з точки зору напрямків. В експерименті астронавти бачать ці зображення в "тунелі", який виключає подразники навколишнього середовища. Порівнюючи відповіді на них із наземними контрольними експериментами, можна з'ясувати, наскільки орієнтація змінюється у разі невагомості на рівні поведінки (час реакції та похибки), а також в електричних сигналах мозку. На зображенні, що додається, можна побачити одного з членів дослідницької групи з "тунелем", що виключає візуальні сигнали навколишнього середовища (Група космічних досліджень Інституту психологічних досліджень Угорської академії наук, space.cogpsyphy.hu ).
Наземне тестування експерименту
Інший експеримент стосується функцій передніх областей лобової частки, в яких порушення сну або перенапруження можуть спричинити проблеми. Так звані у разі порушення префронтальної області пошкоджуються не основні функції (письмо, читання тощо), а початок і припинення складних дій, що складаються з них, або реакції на несподівані ситуації, несподівані подразники - що є фундаментальний у роботі космонавта.