Періодичне голодування (чергування періодів з дуже низьким або відсутністю споживання енергії з іншими з нормальним споживанням або споживанням) стало дуже популярним в останні роки. Існує безліч стратегій періодичного голодування, включаючи два дні голодування на тиждень з подальшим 5-денним «нормальним» харчуванням до інших, у яких періоди голодування значно коротші (наприклад, 12 годин). Однією з причин, яка змушує більшу кількість людей дотримуватися цього типу дієтичної стратегії, є втрата ваги, оскільки часто факт «голодування» протягом деяких періодів пов’язаний із меншим загальним споживанням калорій. Таким чином, багато людей з надмірною вагою переходять на періодичне голодування, передумовляючи, що це забезпечить їм більше зниження ваги, ніж "традиційні" дієти (тобто безперервне обмеження калорій).
Підводячи підсумок, незважаючи на популярність періодичного голодування, ми повинні пам’ятати, що його переваги у зниженні ваги, здається, не перевершують користь інших видів обмеження калорій. Зрештою, енергетичний баланс є головним фактором, який впливає на втрату ваги, і при однаковому дефіциті калорій (тобто, якщо ви їсте менше, ніж витрачаєте), втрата ваги буде подібною. Тому найбільш рекомендованою харчовою стратегією буде та, яка найкраще відповідає нашим уподобанням та сприяє більшому довгостроковому дотриманню. Однак періодичне голодування може мати певні метаболічні переваги. Цей тип поживної стратегії не лише засновує свої переваги на загальному дефіциті калорій, але тривалі періоди голодування (які не трапляються при “традиційних дієтах”) активізують інший ряд механізмів, таких як активація аутофагічних шляхів і можлива регуляція добових ритмів. . Тому, як показує дослідження, опубліковане в Cell [4], періодичне голодування може призвести до користі (підвищена чутливість до інсуліну, зниження артеріального тиску та окислювальний стрес) навіть за відсутності втрати ваги. Для підтвердження цих результатів потрібно ще більше доказів.