Слово "цукор" може викликати зображення солодкого інгредієнта, який ви додаєте до ранкової кави, але реальність набагато складніша.
У нашій їжі цукор надходить у різних формах. Іноді застосовуються такі альтернативи, як штучні підсолоджувачі. Але в такому випадку, як ми розуміємо, харчові етикетки із твердженнями типу "без додавання цукру" або "знижений цукор"?
І оскільки природні альтернативи цукру - наприклад, мед або фініковий цукор - складаються проти штучних підсолоджувачів, таких як аспартам?
По-перше, кажуть експерти, люди повинні розуміти, що означає "цукор". Харчові твердження часто стосуються "загальних цукрів", які включають як цукор, який природним чином міститься у продукті, так і цукор, який додали.
Наприклад, фруктовий сік може містити тип цукру, відомий як фруктоза, який природно присутній у фруктах. На відміну від них, такі продукти, як йогурт, можуть містити додатковий цукор, що ще більше послабить їх.
"Існує 60 різних способів звернутися до доданого цукру", - сказала Бібі Чіа, головний дієтолог Центру діагностики та ендокринного діабету.
Деякі з цих інших назв доданого цукру включають кукурудзяний сироп з високим вмістом фруктози, мальтодекстрин, мальтозу та тростинний цукор.
Тим не менше, хорошою практикою є вибір продуктів з низьким вмістом цукру. "Загалом усе, що менше 5 відсотків, вважається низьким", - сказала пані Чіа.
Однак дієтолог-консультант Ло Чін Чін попередив, що навіть продукти без додавання цукру можуть бути не такими здоровими, як здається.
"Без додавання цукру це не обов'язково може бути більш корисним для здоров'я продуктом, оскільки воно може бути калорійним через високий вміст жиру або натрію", - сказала пані Ло з Медичного центру Томсона.
НИЗЬКІ КАЛОРІЇ ЗАСОЛОДИТЕЛІВ
Зростаючий інтерес до цукру та його потенційного шкідливого впливу на здоров'я змусив виробників продуктів харчування та напоїв використовувати замість них альтернативні спирти, такі як цукрові спирти та штучні підсолоджувачі.
Хоча вони заявляють, що вони здоровіші за звичайний цукор, оскільки вони мають менше калорій, журі все ще наполягає на тому, як вони впливають на загальний стан здоров’я.
Цукрові спирти, такі як ксиліт та сорбіт, часто використовуються як цукристі підсолоджувачі в жувальних гумках та твердих цукерках.
Ці хімічні речовини містяться в невеликих кількостях у деяких фруктах та овочах, але їх часто видобувають для комерційного використання, сказала Клодін Лунг, викладач Школи хімічних та біологічних наук Політехніки Наньян.
На відміну від цукру, який має 4 ккал на грам, він додає, що ксиліт має лише 2,4 ккал на грам, що робить його менш калорійним.
Зазвичай їх вважають безпечними замінниками цукру, якщо їх не вживають у великих кількостях, коли вони можуть діяти як проносне.
Штучні підсолоджувачі, такі як аспартам та сахарин, є ще однією окремою категорією хімічних речовин, які були хімічно синтезовані для заміщення цукру.
Вони можуть бути в сто разів солодшими за цукор, а це означає, що для підсолодження їжі потрібна лише невелика кількість.
Луїс Яп, дієтолог лікарні Parkway East, сказав, що такі підсолоджувачі містять 4 ккал на грам. Однак використовуються такі невеликі кількості, що їх кількість калорій насправді "майже незначна".
Однак інші експерти відзначають, що деякі дослідження виявили, що такі штучні підсолоджувачі викликають проблеми зі здоров'ям, і припустили, що вони мають помірний характер.
"Використання цих штучних підсолоджувачів було суперечливим, оскільки деякі дослідження показали їх несприятливий вплив на здоров'я", - сказав д-р Хенг Кіанг Сун, викладач Політехнічної школи прикладних наук.
ЗМІ КРАЩІ?
Зростаюча тенденція серед споживачів полягає у виборі замість натуральних альтернатив цукру, таких як мед, стевія та цукор.
Однак експерти підкреслили, що підсолоджувачі, отримані з природних джерел, також не слід вживати без різниці.
Мед та фініковий цукор, який виготовляється із подрібнених сушених фініків, містить приблизно 3 ккал на грам, сказала пані Чіа. На відміну від них, цукор містить 4 ккал на грам.
І хоча мед часто зберігається як ідеальний підсолоджувач для діабетиків, яким потрібні продукти з низьким глікемічним індексом, багато що залежить від конкретної суміші, сказала доктор Гіта Бансал, викладач Політехнічної школи біологічних наук та хімічних технологій Ngee Ann.
Глікемічний індекс означає швидкість, з якою продукти підвищують рівень цукру в крові.
Медовий глікемічний індекс залежить від співвідношення двох видів цукрів, що містяться в ньому - глюкози та фруктози. Зазвичай, як каже доктор Гіта, фруктозний мед має нижчий глікемічний індекс.
"Глікемічний індекс меду, як правило, нижчий, ніж у сахарози, але він все ще цілком порівнянний", - додала вона.
Один підсолоджувач, який стає все популярнішим, називається стевією, яку отримують із рослини, відомої як стевія ребаудіана.
На відміну від меду, сказаного доктором Геетою, стевія не містить калорій. Це також не впливає на глікемічний індекс людини, додала вона.
Однак експерти припускають, що ті, хто по-справжньому здоровий, мають здорову дієту в цілому.
"Люди, які звикли вживати їжу з високою солодкістю, насправді можуть навчити свій клімат їсти їжу з меншою солодкістю", - сказав доктор Хенг.
"Тому насправді це не пошук альтернативних підсолоджувачів, а скоріше коригування смаку до здоровішої їжі".