Пересічна людина могла б стояти босоніж на вкритому льодом землі Антарктиди приблизно дві хвилини до того, як замерзнуть її нижні кінцівки. Імператорські пінгвіни, навпаки, можуть залишатися на ногах до двох місяців при морозі до мінус 60 градусів. Причина всього цього полягає в особливій фізіології пінгвінів, яка спеціалізується на збереженні тепла - говорить підкаст BrainStuff.
Спеціальне управління теплом гарантує виживання
Організація пінгвінів успішно адаптувалася до екстремальних холодних умов. Товстий шар пір’я та жиру, що покриває їхні тіла, відповідає за виділення якомога менше тепла, завдяки чому може розвиватися температура тіла близько 40 градусів. Однак їхні ступні не покриті захисним оперенням і не наповнені жиром, тому їм довелося знайти надзвичайні рішення, щоб зберегти нижні кінцівки цілими під час міграції в сніг та мороз.
Стопи пінгвінів мають спеціальний контроль кровообігу, який може змінювати кількість крові, що доходить до кінцівок, постійно зменшуючи і збільшуючи її, так що температура ніг ніколи не може бути на один-два градуси теплішою від точки замерзання. Таким чином, кінцівки не мерзнуть, і немає більших тепловтрат. Також є своєрідний механізм теплообміну в ногах. Тонкі, тісно переплетені артерії, що виходять з кінцівки, охолоджують кров, що надходить від тіла до ніг, і, навпаки, нагрівають її назад, коли вона повертається до тіла.
Ця спеціальна система терморегуляції також відіграє важливу роль у підтримці тепла яєць. Самці імператорських пінгвінів протягом двох місяців врівноважують яйця, відкладені їхнім партнером на ногах (пінгвіни завжди дають лише одне очне яйце за раз), а самки полюють на їжу. Яйця обмотані спеціальною шкірною складкою, яка захищає саджанець, що розвивається всередині, від стихій. Якщо курка не повернеться до вилуплення люків, старанний апапенгуїн почне годувати малюка особливим видом молока, що утворюється в горлі.