Той, хто хоч раз їв курячу ніжку, повинен помітити, скільки м’яса на їхніх ніжках. Якщо ви не їсте м’яса, просто, звичайно, не їдьте до найближчого м’ясника! Швидше, ми майже нічого не говоримо. Звідси випливає, що, на відміну від наших ніг, наприклад, ноги птахів містять порівняно мало клітин, в яких є рідина.
Гаразд, ноги без рідини. І що?
Це також означає, що не так багато може замерзнути ніг птахів. Звичайно, в ньому є кров, але вона циркулює занадто швидко, щоб замерзнути. Це, очевидно, не означає, що ноги птахів ніколи не охолоджуються, просто не пошкоджуючи тканини.
Зрештою, як і у більшості теплокровних тварин, птахи повинні підтримувати температуру тіла приблизно від 34 до 44 градусів, інакше вони охолонуть. Щоб запобігти втратам тепла, пір’я птахів набрякають, затримуючи між собою повітря, яке потім нагрівається їх тілами. Таким чином, вони оточені піхвою, утвореною теплим повітрям, і, присідаючи, вони також зігрівають ноги.
Однак у сумці для птахів є ще одна химерна хитрість: механізм теплообмінника проти струму. Що? Стривай, я тобі кажу!
Тепла кров потрапляє в ногу птиці через артерію, а потім через вену знову в серце. Наразі це цілком поширене явище, тому воно працює і на ваших ногах. Однак, якби ви стояли босими на снігу, кров передавала б значне тепло снігу через ваші підошви, все більше і більше холодної крові поверталося б у ваше серце, і раптом ви опинилися ближче до охолодження, ніж ви коли-небудь хотів бути.
У птахів це набагато рідше, оскільки артерії та кровоносні судини на їх ногах знаходяться набагато ближче, майже обіймаючи один одного. Тож до того моменту, як кров досягла підошви птахів, більша частина її тепла вже була захоплена холодною кров’ю, що стікала вгору. Таким чином, вони вже не можуть втрачати багато тепла через свої підошви, оскільки воно вже надійшло в їхні тіла. І якщо ви коли-небудь задавались питанням, чому птахи люблять стояти на одній нозі, зробіть це: якщо вони чергують ноги, вони стикаються з землею на меншій поверхні, а підняті ноги зігріваються тілом.
Як би ви не шкодували птахів взимку, вам справді нема про що турбуватися. Еволюцію можна віднести до пухових пір’їн, які зберігають тепло на заздрість, і ми вже знаємо, що вони не втрачають багато тепла через свої голі маленькі ніжки.