Атомний аналіз людських, тваринних і рослинних решток дозволяє нам знати, чим харчувалися мешканці культури Ель-Аргар

Більше 4000 років тому на південному сході Піренейського півострова процвітала культура Ель-Аргар, одна з найдосконаліших і найскладніших в Європі. За підтримки металургії та сільського господарства деякі перші міста Західної Європи виникли з розподілом праці та нерівним розподілом ресурсів між початковими соціальними класами. Тепер атомний аналіз людських, тваринних та рослинних решток дозволив нам знати, що вони їли, і завдяки їх дієті дізнатися більше про те, як вони жили, і чому культура Аргарика майже раптово зникла.

базувалася

З тих пір, як Луїс Сірет, бельгійський гірничий інженер, який став археологом, та його брат Енріке розкопали Ель-Аргар, поблизу Антаса (Альмерія), в останній чверті 19-го століття низку поселень, таких як Гатас, Фуенте-Аламо чи Ла-Бастіда. Всі вони мають спільне розташування у високих точках, які легко захищаються і з яких контролюються долини, в яких вирощували злаки, що їх витримували. У всіх них виникла соціальна стратифікація, яка простежується в тому, що не всіх померлих поховали однаково. Хоча в одних знайшли зброю та коштовності, у інших - знаряддя праці, а більшість - навіть не те.

Зараз група доісториків та археологів використовувала аналіз ізотопів азоту та вуглецю як вікно у це минуле. Обидва вони є основними хімічними елементами будь-якої органічної речовини, яка мала життя. Але не всі азот або вуглець однакові. В атомі одного і іншого є атоми з різною кількістю нейтронів, тобто ізотопами. Мабуть, найвідоміший випадок - це вуглець-14, який вчені використовують як хронологічний маркер. Це набагато більш поширений ізотоп вуглецю-12. Що стосується азоту, азот-14 є найбільш поширеним у природі, і більше 99%.

"Але існує певна частка азоту-15, і його співвідношення змінюється залежно від органічної сполуки, про яку йдеться", - пояснює професор Університету Ллейди та співавтор дослідження Жорді Вольтас. На цій підставі вони дослідили частку різних ізотопів у колагені, отриманому з ребер 75 особин, виявлених в аргаричних відкладах Гатас (поблизу Турре, в Альмерії) та Ла Бастіда (Тотана, Мурсія). Ні вуглеводи, ні жири не містять вуглецю, лише білки. Отже, аналізуючи колаген за допомогою мас-спектрометра, вони могли визначити рослинне або тваринне походження цих білків.

Результати роботи, опубліковані в PLOS ONE свідчать про те, що аргаряни харчувались в основному злаками, особливо ячменем, на частку якого припадало близько 75% раціону. Поєднавши ізотопні варіації колагену з рештою інформації, яку вони вже мали про кожен людський залишок, вчені змогли зробити й інші висновки. Одним з найбільш послідовних є те, що чоловіки та жінки їли однаково, не було гендерних відмінностей. Інша справа, що там були класи.

На місці Ла-Бастіди виявлено чотири поховання чоловіків та жінок, що, мабуть, мало важливе значення завдяки трусові, що супроводжував їх у вічній подорожі. Існує ще одна невелика група поховань, в якій знаходяться знаряддя праці та зброя. Але в більшості з них є лише кістки. Крім того, на пагорбі не знайдено сільськогосподарських знарядь, але знайдено багато посуду для подрібнення зерна. Все це говорить про соціальне розшарування, яке триває до смерті, з піком, великим міським класом і ще більшим класом, можливо, рабів, який відповідав за обробку землі.

"Представники еліти La Bastida представляють значення вуглецю-13 та азоту-15 у верхньому кінці загального родовища", - говорить дослідник Центру археометрії Курт Енгельхорн у Мангеймі (Німеччина) та співавтор дослідження Коріна Найпер. "Завдяки ізотопному фракціонуванню вздовж харчового ланцюга високі значення, особливо азоту-15, свідчать про більший відсоток білків тваринного походження", додає Найпер.

Для дослідника з Автономного університету Барселони (UAB) та співавтора дослідження Крістіни Ріуете все вказує на те, що "доступ до м'яса був зарезервований для еліти". Ріхуете є частиною Середземноморської дослідницької групи соціальної археології УАБ, яка десятиліттями вивчає культуру Ель-Аргара. Завдяки аналізу ізотопів в органічних рештках вони змогли помістити деякі зниклі шматки в головоломці Argaric.

Таким чином, вони змогли перевірити, що відлучення від дітей відбулося лише через півтора-два роки. Ізотопи проливають світло на ще одну загадку. Майже половина гробниць на місцях Гатас та Ла-Бастіда були зайняті дітьми, більшість з них молодими. З ізотопного прочитання їхніх останків випливає, що деякі, напевно, страждали від голоду або, як це називають вчені під час дослідження, метаболічного стресу. Але цей стрес концентрується на пізніх фазах водойми.

«Дієта погіршується, вклад м’яса зникає на користь овочів. І вже в XVII-XVI століттях (до нинішньої ери) метаболічний стрес став звичним явищем », - говорить Ріуете. Це погіршення раціону, виявлене ізотопними змінами, буде пов'язане з надмірною експлуатацією сільськогосподарських ресурсів. "Різноманітність зменшилася, і ячмінь, який забезпечує менше поживних речовин, домінує над пшеницею", - додає він. Все в раціоні та його змінах допомагає пояснити, що до 1550 р. До цієї ери культура Аргарика зазнала краху.