Щоб зрозуміти коріння цієї очевидної людської ірраціональності та відносної відсутності впливу вегетаріанського/веганського руху, нам слід зрозуміти роль, яку їжа відіграє у нашому житті та в нашій психіці.
Хоча відмова або прийняття тваринного корму в кінцевому підсумку завжди залежить від етичних міркувань, ми традиційно вважаємо їжу чисто фізичною їжею, не надто враховуючи психічні та духовні аспекти речовин, які ми включаємо в наш організм. Однак, оскільки продукти, які ми їсти складають саму суть того, що ми є, так само вони повинні визначати природу наших почуттів і поведінки і тому відіграють важливу роль у формуванні наших поглядів, думок, прагнень, бажань і самої природи нашої ідентичності.
Якби їжа розглядалася лише як харчове паливо для підтримки нашого організму, ми, мабуть, схильні вибирати лише найчистіші та корисніші інгредієнти, але продукти, які ми споживаємо, нерозривно пов’язані з нашою особистістю та системою переконань. Їжа, як і секс, є актом єднання один з одним і з нашим оточенням. У 1994 році британська м'ясна промисловість розпочала телевізійну рекламну кампанію під назвою "Рецепт любові", щоб запевнити вже залежних і потенційно нових споживачів у так званому задоволенні від їжі м'яса, і, за їх власними словами, "для полегшення їх подальшого вживання м'яса з чистою совістю ". Вони використовували ретельно докторські слова та неправдиву інформацію про харчування, в дуже світлому тоні та у супроводі пісні Ната Кінга Коула "Let There Be Love", як частину своєї ідеї збалансованого харчування.
М'ясоїди, вегетаріанці та вегани повинні знати, що прийняття чи відмова від будь-якої конкретної їжі визначається скоріше нашою всеїдною, вегетаріанською чи веганською ідеологією чи ідентичністю, ніж якимись принциповими розбіжностями щодо властивостей, що приносять користь для здоров'я або викликають хворобу, як це зазвичай люди їжте продукти, які, як вони легко визнають, шкідливі для здоров’я.
Найбільшою перешкодою на шляху до зміни дієти є нераціональний страх втратити особистість хижака без розкаяння. Наші смакові рецептори не є єдиними суддями того, що є підходящою їжею чи ні: залежно від того, хто ми є або думаємо, що ми є, та сама їжа, яку вегетаріанці та вегани можуть відкинути як м’яку і огидну, може вважатися середнім м’ясом великим делікатесом поїдач.
Вживання м’яса - незважаючи на BSE та інші хвороби, яких побоюються, - це не просто набутий смак, а загальна ідеологія та поведінка. Люди їдять тварин, щоб відповідати соціально прийнятим хижацьким звичкам, щоб підтвердити або закріпити спільний зв’язок з іншими м’ясоїдами, з якими вони відчувають необхідність співіснувати та взаємодіяти.
Генрі Солт дивувався, як може бути справжнє або повне визнання спорідненості, якщо люди продовжують обманювати або їсти інших істот, але спорідненість може мати багато різних значень для їстівців м’яса. Вони можуть укладати пакти про ненапад з певними домашніми тваринами або з хижими тваринами, яким загрожує зникнення, хоча рідко з тваринами, які їдять рослини. За самою природою свого харчування вони не можуть оцінити живих істот, які харчуються як самостійні форми життя з правом жити власним життям і переслідувати власні інтереси.
Якщо, з іншого боку, ми дотримуємось етики поваги до інших тварин, наші стосунки з ними стають явно невидовими, тоді як споживачі м’яса бачать усіх тих тварин, що традиційно розглядаються як їжа, як неіндивідуальні особи, саме існування яких визначається хижий та ненаситний смак м'ясоїдів та прибуток та задоволення від їх експлуатації, без урахування законних інтересів та добробуту тварин.
Залежно від нашого етичного підходу, так звані харчові тварини будуть розглядатися або як прості продукти харчування з матеріальною та грошовою вартістю, або як несправедливо експлуатовані раби, звільнення яких від людського гніту вже давно відкладено. Мисливці розглядають тварин, яких вони ловлять або відстрілюють, як трофеї, щоб демонструвати з гордістю, тоді як нехижак може розцінювати таку поведінку нічим іншим як вбивством. Жертва вівісектора буде розглядатися або як замінний засіб, який легко замінити, або як жертва, яку маніпулюють та катують наукове шахрайство.
Дикі тварини, яких дехто розглядає як джерело доходу та об’єкти цікавості та демонстрації, сумлінні та співчутливі люди розглядають як безпорадних та невинних жертв людського незнання та зарозумілості. Світовий океан став величезною бійнею на відкритому повітрі, що парадоксально вважається каналізацією та джерелами їжі - мовчазно доводить, що деякі люди не в змозі відрізнити їжу від сміття.
Бій з биками, який традиційно дехто розглядає як демонстрацію мужності та мистецтва, насправді є жахливим і кривавим ритуалом, коли живі істоти не лише позбавлені права на життя, свободу та переслідування власних еволюційних інтересів, а систематично і садистські катування на користь та збочене задоволення винуватця та сторонніх спостерігачів, ціною величезного болю та страждань для жертви та втрати людської гідності.
Таким чином, потужний вплив дієти на життя людей часто заважає будь-яким потенційним діям, щоб звільнитися від переважних забобонів та незнання, догм та традицій, які потрапляють у пастку у насильницькому та руйнівному світі, в якому ми живемо.