Історії біля підніжжя колії.
Симон Еліас/Ілюстрація: Сесар Ллагуно
Ми щойно взяли перерву в таборі пастухів. Корови та яки були в селі, трималися в спеці нижньої частини будинків, оскільки сніг все ще спускався на 3800 метрів. Ми з’їли трохи горіхів, картоплі та вареного яйця у супроводі щіпки солі та трохи коржів. Вода текла свіжою з джерела, і носії були щасливі у своїх нових куртках та черевиках. Ми привезли 150 кілограмів гірського матеріалу, подарованого членами компанії Chamonix Guides Company.
Ми продовжуємо ходити по закруглених каменях, відполірованих річкою та льодовиком до самого початку льоду. Я просунувся першим. Я накрив голову капюшоном, бо почав сильно падати сніг, коли я почув крики. Позаду мене, приблизно в сотні метрів, були Розі Алі та Гулам Набі, наші двоє високих носіїв. Вони кричали і махали руками до східної стіни долини. Сильний сніг змусив зображення розпливатися крізь білу завісу. Я примружив очі, очікуючи знайти стадо гірських козлів, але не зміг їх знайти, лише вохристі скелі та рідкісна рослинність, що заселяє виступи цих стін, що піднімалися понад тисячу метрів над нашими головами.
Я зняв капюшон і сонцезахисні окуляри, щоб краще бачити, а потім побачив. Йому було менше двохсот метрів, він ніжно йшов засніженим коридором. Це був сніговий барс, перший він бачив за сім років, як він тусувався в горах Пакистану. Це була кремезна самка, з густим і довгим волохатим хвостом, яка йшла повільно, ніби вона лінива, ніби чекала, коли сніг зажене нас назад, щоб ми повернулись до своєї здобичі. Він щойно полював на великого самця гірського козла. Жертва була ще теплою, а на снігу були сліди крові. Мешканці Балтістану Балти кажуть: цей віддалений регіон між Китаєм, Індією та Пакистаном, що коли леопард не дуже голодний, він полює, щоб випити крові своїх жертв. Кров, мабуть, його ласун. І там був великий козел з розірваним горлом і напівгризаним заднім стегном, поки леопард ховався між скелями.
Ви бачили точку, звідки він стрибнув на козла. Глибока траншея в снігу позначила стежку, яку дві тварини зробили, ковзаючи вниз по схилу, поки ікла леопарда не порвали козу в горлі. Тварина все ще курила. Напевно, леопард використав густий сніг, щоб замаскуватися і напасти.
Ця дика зустріч залишила мене задумливою. Він просувався над льодовиковою мореною, шукаючи місце для базового табору, тоді як думав про красу та жорстокість тваринного світу, відкритого, для виживання. І якимось чином він зрозумів, що ми там робимо: шукаючи незайману гору висотою 6500 метрів, щоб піднятися, ми також стикалися з виживанням, купували квитки для участі в розіграші еволюції. Як і леопард, якщо наша підготовка адекватна, якщо наші рішення правильні, якщо наша сила перевершує протистояння і якщо випадковість грає на нашій стороні, ми виживемо. Ми будемо вдосконалюватися щодня, матимемо більше досвіду, більше інстинкту, більше тактики або більше швидкості, щоб залишатися в живих. Якщо ми живемо, ми можемо відтворити наші успіхи. Поки слабкі, дурні, невдалі або погані особи, які приймають рішення, помруть.
З білою відшліфованою білою горою, як обеліск внизу льодовика, по моїй голові постійно проходили загадкові образи: моє відраза до домашніх тварин, розгляд приручення тварин як форми рабства, прагнення до природного життя, гідне, ризикований і де природа винагороджує виживання та навчання. Потреба бути частиною харчового ланцюга, їсти і бути з'їденим, щодня протистояти сліпій дарвінівській надії. Це існування, - думав я, відчуваючи своїм тростиною, шукаючи тріщини на снігу, навантажене небезпеками та можливостями, - єдине, що можна гідно прожити. Решта - одомашнене життя, захищене від випадковості та леопарда всередині клітини, де ми жуємо корм.
Янс, Нік. Чорний вовк Errata naturae, 2017.