Дитяче ожиріння є серйозною проблемою охорони здоров'я, оскільки воно пов'язане з діабетом, гіпертонією, депресією та запаленням, і всі ці стани збільшують ризик зниження когнітивних здібностей у дорослому житті. Діти з ожирінням мають більший ризик інших хронічних проблем зі здоров'ям, таких як астма, апное сну, проблеми з кістками та суглобами, і це фактор ризику серцево-судинних захворювань. Існують також соціальні аспекти: над повними дітьми знущаються і знущаються більше, ніж їх однолітки з нормальною вагою, і вони частіше страждають від соціальної ізоляції, депресії та низької самооцінки. У довгостроковій перспективі ожиріння у дітей асоціюється з ожирінням у дорослому віці та з різними захворюваннями та станами, такими як серцево-судинні захворювання, діабет ІІ типу, метаболічний синдром та різні типи раку. На закінчення цієї "чорної" картини стає все більше доказів того, що незбалансоване харчування з надлишком калорій може збільшити ризик хвороби Альцгеймера та інших деменцій.
До цього часу дослідження зосереджувались в основному на дорослих, але є все більше доказів того, що ситуація у дітей може бути такою ж проблематичною. Найновіші дослідження показують, що діти з ожирінням мають ранні пошкодження головного мозку, що також пов'язано з дефіцитом уваги та пам'яті. Надмірна вага в поєднанні з дієтою, багатою на цукор і насичені жири, впливає на мозок і зменшує контроль над імпульсами, що, в свою чергу, ускладнює дітям спротивуватися спокусі вживати саме ту їжу, яка заподіює шкоду, створюючи порочний цикл. Є ті, хто стверджує, що зміна мозку могла бути до надмірного споживання їжі і навіть бути, а не наслідком ожиріння, її причиною.
Огляд Джун Лян та її групи, опублікований у Міжнародному журналі з питань ожиріння, знаходить вагомі докази того, що діти із зайвою вагою мають ряд негативних відмінностей у порівнянні з контролем з таких питань, як виконавча функція, увага, зорово-просторові здібності та моторика. В інших аспектах, таких як взаємозв'язок ожиріння та загального когнітивного функціонування, мови, пам'яті, навчання та навчальних досягнень, наявна інформація є менш повною. Зі свого боку, виконавча дисфункція пов'язана з поведінкою, пов'язаною з ожирінням, такою як збільшення споживання їжі, відсутність гальмування їжі та менша фізична активність.
Інше дослідження, проведене за участю 38 дітей, які пройшли МРТ, показало, що діти з більшою вагою мали більш помітний зв’язок у зонах, що відповідають за імпульсивність, тоді як ті, хто їв менше, мали більше зв’язків у місцях, що сприяють гальмуванню.
Використовуючи функціональну магнітно-резонансну томографію, техніку нейровізуалізації, яка дозволяє побачити мозкову активність, Бредлі Петерсон та його команда з дитячої лікарні Лос-Анджелеса порівняли нервові реакції на харчові подразники у підлітків із надмірною вагою та худорбою. Найбільш вражаюче, що подразники їжі, що активуються, ділянки мозку, пов’язані з винагородою та емоціями у всіх групах. Однак у підлітків із підвищеним ризиком ожиріння поступово зменшувалася нервова активність в мозкових ланцюгах, що підтримує саморегуляцію та увагу. Тобто ризик ожиріння обумовлений не виключно наявністю або відсутністю позивів до вживання висококалорійної їжі, а здатністю контролювати ці позиви.
Одним із питань, що підлягають обговоренню, є те, чи впливає на мозок вплив дієти чи ваги. Група Байма провела дослідження 52 дітей у віці від 7 до 9 років і виявила, що діти, які їли більше насичених жирів, мали гірші результати тестів пам'яті, пов'язаних з гіпокампами, незалежно від їх індексу маси тіла. З іншого боку, дієта, багата омега-3 жирними кислотами, покращила так звану реляційну пам’ять, яка допомагає розрізняти та запам’ятовувати взаємозв’язки між речами та ідеями. Тому, здається, дієта є більш вирішальною, ніж саме ожиріння, хоча «ідеальна буря» трапляється, коли поєднуються обидві речі: надмірна вага та дієта, багата цукром та насиченими жирами, що, на жаль, відоме як західна дієта.
Вивчити ожиріння як незалежний фактор непросто. Дані вказують на те, що діти з ожирінням мають більше проблем зі здоров’ям, частіше пропускають заняття, як правило, належать до сімей з біднішим соціально-економічним статусом і повинні стикатися з певною соціальною стигмою - усіма факторами, які можуть вплинути на їх успішність у школі. Ось чому внесок, зроблений дослідженнями на лабораторних тваринах, де ці змінні усуваються, важливий: ці дослідження підкріплюють докази того, що ожиріння змінює структуру та функції мозку.
Іншим важливим питанням є те, що ми не знаємо, як кількісно оцінити ефект цих змін: наскільки знижуються оцінки, наприклад? Відмінності не величезні, і ці дефіцити можна компенсувати більшими зусиллями, але ми повинні пам’ятати, що пам’ять та когнітивний рівень впливають не лише на шкільне життя, вони мають вирішальне значення для функціонування та діяльності дитини у всіх видах діяльності. повсякденне життя.
Ми починаємо розуміти, що полягає в ожирінні або в дієті, що породжує зміни мозку, що спричиняє когнітивні дисфункції та погіршує шкільну успішність. Дієти, багаті насиченими жирами та цукром, були виявлені в ході досліджень на лабораторних тваринах, щоб послабити цілісність гематоенцефалічного бар'єру, особливо в гіпокампі. Більш проникний бар’єр може пропускати більше токсичних речовин з подальшим пошкодженням мозку, і ефект буде більшим в гіпокампі, ключовій області пам'яті та виконавчої функції. Ключовим посередником може бути нейротрофічний фактор, отриманий з мозку (BDNF), білок, який впливає на апетит, виконавчі функції та процес прийняття рішень і важливий для нервового розвитку та довготривалої пам’яті.
Дослідження на тваринах, незважаючи на генетичну та екологічну однорідність гризунів, що використовуються в лабораторії, показують ще один цікавий результат. Після того, як дають так звану західну дієту щурам, не у всіх розвивається ожиріння, але найгірші результати у тестах просторової пам’яті, що є однією з функцій гіпокампу, є у тих, які це роблять. Тобто, як це трапляється у людей, деякі щури, які харчуються західною дієтою, страждають ожирінням, а інші - ні, але у перших спостерігається погіршення тестів функції мозку. Висновок полягає в тому, що жирові відкладення не повинні відповідати за когнітивні зміни, але поєднання ожиріння з дієтами, багатими насиченими жирами та цукром, може змінити хімічний баланс нервової тканини, а це, в свою чергу, породжує проблеми з мозком
Сім'я також відіграє вирішальну роль. Батьки можуть допомогти своїм дітям уникнути неправильного вибору їжі, надаючи підтримку, а не надмірно контролюючи, висміюючи чи звинувачуючи їх. Ті самі дослідження показали, що, якщо дотримуватись цієї останньої тактики, результати були поганими, а ожирілі діти їли набагато більше солодощів, це є контрпродуктивною стратегією.
Дорослі мають область мозку, лобову частку, яка відповідає за прийняття правильних, розумних та розумних рішень. Певним чином, у дитинстві батьки повинні виступати в якості лобової частки наших дітей, оскільки їхня ще не дозріла, ми повинні заохочувати їх і вітати за те, що вони добре роблять дієту, ми повинні контролювати кухню та їдальню приміщення, щоб воно не сповнилося спокус, і нам доведеться розумно використовувати організацію меню та розмір порцій, щоб сприяти адекватній дієті за кількістю та складом.
Іншим ключовим фактором є фізична активність, зокрема аеробні вправи, які, як було виявлено, сприяють виконанню функцій у дітей із зайвою вагою. Дослідження у 55 дітей із зайвою вагою
з'ясували, що всього за шість тижнів, дотримуючись суворої програми спортивних вправ, вони представили значне покращення емоційного контролю та зорово-просторової активності порівняно з дітьми із зайвою вагою та подібним віком, які займалися лише раз на тиждень. Проблема в тому, що не простіше змусити дітей займатися спортом, ніж перестати їсти солодощі. Ми повинні розробити стратегії збільшення фізичної активності.