ехокардіограма або УЗД серця є методом візуалізації, який використовує ультразвук і дозволяє візуалізувати форму, розмір та функцію серця та його клапанів.
Це абсолютно нешкідливо для пацієнта, тому тест можна повторити стільки разів, скільки потрібно. Ехокардіограму слід проводити у всіх пацієнтів з серцева недостатність, принаймні один раз, щоб поставити діагноз.
Ехокардіограму зазвичай роблять, поклавши на груди пацієнта невеликий пристрій (званий зондом або датчиком). Це називається «трансторакальна ехокардіограма». Цей зонд розміщують у різних областях грудної клітини, щоб побачити серце з різних точок, і щоб жодна аномалія не уникнула (це як коли ми розміщуємо кілька камер, що дивляться в одну і ту ж точку, щоб побачити різні перспективи одного і того ж місця або місця).
Іноді зображення, отримане через грудну клітку пацієнта, є дуже поганим, дуже низької якості: тому що пацієнт страждає ожирінням, тому що у нього легеневі захворювання, які «покривають» серце, або також у абсолютно здорових людей, але з важким для побачення серцем. У цих випадках застосовується те, що відоме як “чреспищеводна ехокардіограма”. Грудна трубка більше не використовується, але трубка вставляється в горло, проковтнута пацієнтом, і як тільки вона потрапляє в стравохід, отримується дуже чітке і чітке зображення всього серця (оскільки стравохід знаходиться позаду серце). Трубка, яка вводиться через рот, подібна до тієї, яка використовується при проведенні гастроскопії («ясна», яка вставляється через рот, щоб побачити шлунок). Щоб зробити пацієнта максимально незручним, місцеву анестезію спочатку застосовують за допомогою спрею в роті та у глотці (там, де проходить зонд). Пацієнт повинен голодувати, щоб зробити ультразвукове дослідження через стравохід.
Для встановлення діагнозу серцевої недостатності необхідно, щоб пацієнт пройшов ехокардіограму. Точний діагноз серцевої недостатності може бути встановлений лише тоді, коли у пацієнта є симптоми (задишка тощо) та/або ознаки (набряки на ногах тощо), характерні для захворювання, а також представляє зміну систолічної функції на ехокардіограмі (від скорочення) або від діастолічної функції (від розслаблення) серця. Тільки сума симптомів/ознак серцевої недостатності разом з аномальною ехокардіограмою дозволяє встановити остаточний діагноз. У сумнівних випадках решта тестів можуть допомогти нам підтвердити або виключити діагноз: електрокардіограма, рентген грудної клітки, лабораторні дослідження тощо.
УЗД серця не тільки дозволяє підтвердити діагноз, але і встановити, який тип серцевої недостатності є у пацієнта: якщо лівий шлуночок б'ється слабко, це систолічна серцева недостатність (проблема в систолі або скороченні серце); Якщо лівий шлуночок нормально скорочується, тоді ми говоримо про діастолічну серцеву недостатність (що дає збій - це діастола або розслаблення серця - це ще називають серцевою недостатністю зі збереженою систолічною функцією); ехокардіограма також показує нам функцію правого шлуночка, і якщо вона ненормальна, вона може пояснити, що у пацієнта права серцева недостатність .
Ультразвук також дає можливість вивчити форму та функції клапани серця (мітральний, аортальний, трикуспідальний та легеневий клапани). Ехокардіографія "кольоровий допплер", "імпульсний допплер" і "безперервний допплер" - це спеціальні методики, які регулярно застосовуються при ультразвуковому дослідженні серця і показують нам, як кров рухається в серцевих камерах.
Кольорова допплерівська ехокардіографія, імпульсний доплер та безперервна допплер дозволяють вивчати відхилення в циркуляції крові всередині серця, як правило, викликані одним або кількома клапанами, які перенесли хворобу. Ехокардіограма може легко виявити стеноз та/або недостатність клапанів серця, а також інші складніші зміни у їх функції. Як стенози, так і недостатність клапанів можуть спричинити серцеву недостатність.