У перший день вересня Візантійська церква відсвяткувала Новий рік, і завдяки циклу вшанування пам’яті знову розпочався цикл церковних свят, так що всі основні моменти історії спасіння були поступово розкриті вірним.
І сьогодні розпочинається перший пісний період у церковному році - Різдвяний піст, який розпочинається 15 листопада.
Коли ми думаємо про цей період, ми повинні відкрити мудрість Церкви: маючи свідому внутрішню духовну підготовку, вона має намір вести нас усіх з вересня до першої кульмінації, Втілення. З народженням Божої Матері (8 вересня) ми могли побачити підготовку Втілення, на свято освячення Церкви (13 вересня) нашим завданням було побудувати або оновити наш власний духовний храм; ми побачили смирення та розп’яття 14 вересня, і коли Марія заходить до храму, ми покликані увійти до святині наших сердець. Все показує шлях, яким ми повинні пройти до Різдва, щоб до нас увійшов і Віфлеємський Малий.
Різдвяний піст, разом з іншими періодами посту, вже в IV.-V. століття в практиці церкви. Деякі, однак, кажуть, що лише VIII. цей шеститижневий пісний період поширився з 16 століття. (Його перша згадка починається в коптському календарі з 8 століття, починаючи з 14 листопада.) Існує своєрідна історія розвитку цього посту на Сході та Заході, коли перший навіть обговорював його часовий період.
Він згадується під кількома назвами: «Філіппінський піст» означає початок свята св. Апостола Філіпа (14 листопада); в іншому місці це ще називають «сорок днів», звичайно, добре відмінне від часу Великого посту. Як і в будь-який піст, тут лише зовнішнім фактором є утримання від їжі, а внутрішній фактор - утримання від пристрастей. Св. Симеон Солунський бачить це передвіщення у своєму сорокаденному пості Мойсея; оскільки він прив’язаний до початку року, він має старозавітне значення, тож не випадково День пам’яті безлічі великозавітних великих людей у цей період.
Церква не забуває і про особливості богослужіння: у деякі дні (19, 26, 29 листопада, 1, 2, 3, 8, 14, 16, 19, 19 грудня) ми співаємо алелі як на ранковому богослужінні, так і в Великий піст. За словами російського дослідника літургіки Дебольського, колись церемонії виконувались подекуди з молитовними заняттями, молитвами святого Єфрема та вигинами, як у святі сорок днів.
Чергування святкових та покаяних днів є характерною рисою Різдвяного посту. За словами професора Скабаллановича, навіть вибір Меморіальних днів був зроблений свідомо на цей час, хоча в інші дні року таке усвідомлення не завжди можна припустити. Суть в тому, що кожен день вказує шлях до гідного святкування свята Різдва Христового.
15 листопада ми вирушили в дорогу з мучениками, церква хоче сигналізувати: всяке відречення і моральна боротьба сьогодні, безумовно, є мученицькою смертю. Пам’ять про найбільших святих також приблизно в цей час: святого апостола і євангеліста Матвія (16 листопада), великомучениці Катерини (25 листопада), апостола Андрія (30 листопада), св. Іоанна Дамаскіна (4 грудня), святого Сави (5 грудня), святого Миколая (6 грудня), святого Ігнатія Антіохійського (20 грудня). Не випадково останнє свято вийшло на передній план Різдва: ще в дитинстві він традиційно сидів біля ніг Ісуса, подаючи приклад дорослим; він завжди хотів бути з Ним, навіть чекаючи Його мученицької смерті, щоб він міг дістатись до Господа землею як зерно.
Життя святого Ігнатія та всіх інших великих святих показує, що справжньою метою всіх пісних героїчних подвигів є бути з Господом, котрий тепер є вашим малим, що народився в печері, але Він є Месією, котрий дає вінок кожен боєць.!
Тут також пророки, і дві неділі спеціально мають справу зі старозавітними істинами перед святом Різдва. І це не випадковість: ми повинні усвідомити, що вони чекали Спасителя (терпляче «чекати» сьогодні не в моді); вони ще не бачили Його, але завдяки їхній вірі ми стали гідними бачення Втіленого. Вони все ще були поза порятунком, як ми можемо бути залишені поза весільним залом за наші гріхи, якщо ми не прагнемо очистити своє серце. Коли Світло поступово розгорталося в історії, а старозавітні праведники готували прихід Христа, ми теж повинні вийти з темряви наших гріхів і рухатися шляхом до світла благодаті. Інтерпретація генеалогії Христа у дві неділі перед Різдвом, яка читається у неділю безпосередньо перед святом, полягає в тому, що все буде зрозуміле зі старозавітного очікування втілення. Виділяється роль свідків у вірі, і про це говорить і апостол Павло: завдяки їм ми стали гідними пришестя Господнього. (пор. Євр. 11: 33-35)
Час посту починається 15 листопада
За давнім порядком: за день до початку посту вже готується пам’ять про апостола Філіпа: якщо воно припадає на середу чи п’ятницю, ми не можемо їсти рибу, лише рибу.
Цю вимогу приписують Іоанновому посту: "Мирянам бажано утримуватися від їжі м'яса протягом двох сорока днів посту, а саме посту святого Філіпа та посту святих Петра і Павла".
Ми їмо рибу 21 листопада, в який би день не випало свято. Однак тим, хто хоче принести жертву в цей день, доцільно утриматися від вживання риби протягом першого тижня.
У період з 25 листопада по 25 грудня, крім середи та п’ятниці, рибу дозволено їсти, але ми не їмо яєць та молочних продуктів. Однак на останньому тижні, з 18-го, ми більше не їмо рибу.
У перший і останній день цього періоду посту існує "суха їжа", якщо тільки вона не припадає на суботу або неділю, і в цьому випадку існує виняток для вина та олії.
Відповідно до чинної греко-католицької пісної дисципліни - яке має зберігати здорова людина з 7 до 60 років - у середу та п’ятницю потрібно утримуватися від м’яса у середу та п’ятницю Великого посту, а також у п’ятницю в інші три періоди посту.
Церква представляє нам мудрі приклади на час підготовки: бійці та свідки, демонструючи програму посту на своєму прикладі життя. Ми маємо важливе завдання: не втрачайте можливості, але навчіться у них по дорозі до Віфлеємських ясел для справжньої великої зустрічі.