Історично розлади харчової поведінки (ЕД) були пов'язані з психологічними, соціальними та сімейними причинами. Але в останні десятиліття наукові дослідження посилили наше розуміння того, що відбувається в мозку, коли ми страждаємо ЕД, надаючи більше значення ролі спадковості у розвитку цих патологій.
Багаторазові генетичні дослідження показали, що рівень анорексії, булімії та інших розладів харчування є вищим у родичів постраждалих людей; Крім того, гени, що беруть участь у синдромах прийому їжі, пов'язані із симптомами, типовими для інших психічних розладів - але також частими при розладах харчування - такими як тривога, перфекціонізм, страх перед невизначеністю тощо.
Можна сказати, що у певних людей існує вразливість, яка схильна до захворювання. У життєво важливий момент (майже завжди у підлітковому віці), коли організм більш схильний до певних гормональних та мозкових змін, обмежувальна дієта діє як пусковий механізм, який у людей з генетичною схильністю може породити замкнене коло, яке виходить з-під контролю волі і з якого неможливо вийти без спеціального лікування.
Підрозділ, що складається з професіоналів з різною підготовкою та пропонує різні способи лікування, дозволяє вирішити проблеми з анорексією, булімією та деякими типами ожиріння у кожній фазі захворювання за допомогою медичних процедур (психіатричних та харчових) та психологічних (індивідуальні психотерапії, групові та сім'я), щоб досягти ремісії, розуміється не лише як корекція ненормальної харчової поведінки, але як глобальне поліпшення якості життя.