Побічні реакції на харчові продукти, крім тих, що вважаються токсичними, спричинені непереносимістю їжі у певної людини і зазвичай переносяться. Непереносимість походить від імунологічного механізму і позначається як харчова алергія, неімунологічна форма називається харчовою непереносимістю.
Дуже важливо, щоб люди, які страждають на харчову алергію, були достатньо поінформовані про склад їжі та щоб вони могли робити надійний вибір їжі. Тому алергени в продуктах повинні бути чітко і правильно марковані. У той же час, цей ярлик повинен контролюватися в достатній мірі, оскільки будь-яка помилка або упущення може спричинити серйозний ризик для здоров'я споживача.
Харчова алергія в основному викликана білками або їх поєднанням з вуглеводами. Алергія вражає чутливих людей, які реагують на ці білки надмірною реакцією імунної системи. Організм виробляє надмірну кількість антитіл проти них, що викликає алергічну реакцію. Алергічна реакція на їжу зазвичай проявляється протягом декількох хвилин або годин після прийому їжі. Частота та різноманітність симптомів можуть відрізнятися. Помірно алергічна людина може лише чхати, але, наприклад, дуже алергічна людина може загрожувати життю.
Алергічні реакції можуть виникати в будь-якому віці, але найбільшу увагу слід приділити дітям, у яких перші симптоми алергії проявляються в перші роки життя. Частота харчової алергії постійно зростає. Це обумовлено якістю способу життя, а також спадковістю та навколишнім середовищем.
Непереносимість їжі спричинена головним чином ферментативними дефектами травної системи, такими як напр. непереносимість лактози, але також може бути наслідком фармакологічних ефектів, т. зв вазоактивні аміни, присутні в їжі (наприклад, гістамін). Профілактика та лікування засновані на виключенні їжі.
Якщо вас більше цікавлять відмінності між алергією та непереносимістю, можливості та специфічне лікування дітей, які страждають від цих побічних ефектів, ви можете прочитати про це у публікації Školská jedáleň.