Алергія (також відома як негайна гіперчутливість) визначається як "аномальна чутливість до речовини, яка зазвичай переноситься і вважається не шкідливою".

алергія

Хоча всі імунні (захисні) реакції виникають в результаті впливу сторонніх речовин, алергія є перебільшеною імунною реакцією, що спричиняє пошкодження або запалення, і відрізняється від "захисної" імунної реакції, яка викликається імунізацією або природними інфекціями.

За підрахунками, приблизно від 10 до 15% людей страждають на якийсь тип алергічного захворювання, і є дані, що частота цих захворювань зростає у всьому світі.

Імунні реакції та алергени

Імунна система має різні механізми для досягнення захисту організму від незліченних чужорідних речовин, які є в повітрі, яким ми дихаємо, в їжі, яку ми їмо, і в речах, яких ми торкаємось.

Суттєвою частиною імунної системи людини є її здатність розвивати імунне розпізнавання та пам'ять. Як тільки клітини імунної системи зіткнуться з чужорідною речовиною і розпізнають її як "не свою", цей початковий контакт назавжди запам'ятається.

Якщо цю конкретну речовину знайдуть знову, реакція організму буде набагато швидшою та інтенсивнішою в результаті хімічних медіаторів, що виробляються клітинами пам'яті, що активуються при повторному впливі, і які в даний момент посилюють реакцію, активуючи інші частини імунної системи.

У рамках цієї величезної групи іноземних матеріалів термін "алерген" відноситься до тих речовин, які в основному викликають імунно-алергічну реакцію.

Одним із механізмів, за допомогою якого імунна система допомагає нам захиститися від чужорідних матеріалів, є вироблення мільйонів різних антитіл (їх також називають імуноглобулінами).

Кожне антитіло має здатність розпізнавати та зв’язуватись із певною та унікальною чужорідною речовиною.

Антитіла циркулюють у крові і присутні майже у всіх рідинах організму, де вони допомагають «захопити» та запобігти потраплянню небажаних сторонніх речовин.

Види алергічних захворювань

Кожна людина-алергік повинен мати можливість відповісти на два запитання: Які алергени конкретно розпізнає моя імунна система? І коли (і скільки) я зазнаю дії цих речовин?.

Алергічна реакція, спричинена впливом цих відповідних алергенів, із супутнім запаленням та вторинною неспецифічною гіперреактивністю відкритих поверхонь, безпосередньо відповідає за клінічні симптоми.

Ось деякі найпоширеніші алергічні захворювання:

  • Алергічний риніт
  • Алергічний кон’юнктивіт
  • Атопічний дерматит
  • Астма
  • Харчова алергія
  • Анафілаксія

Лікування алергії

Щоб точно визначити, які алергенні молекули розпізнаються імунною системою кожного пацієнта, можуть бути використані шкірні тести на алергію або аналізи крові, які визначають специфічні антитіла IgE (RAST).

Як тільки ці речовини або алергени будуть ідентифіковані, оптимальне лікування включає мінімізацію впливу на них, наскільки це можливо, поєднання з ліками для зменшення симптомів алергії та запалення задіяних тканин.

Крім того, для окремих випадків алергічні вакцини (імунотерапія) можуть бути використані для модифікації або придушення імунно-алергічної реакції і, таким чином, придушення або зменшення інтенсивності алергічних реакцій, що виникають в результаті природного впливу конкретних алергенів.