Ми нарешті станемо частиною великої родини народів Європи! Я вступаю в партію! - письменник Юрій Герман захоплено вітав прихід до влади Хрущова, який ініціював десталінізацію. Хоча посилання на "велику родину європейських народів" було сильним перебільшенням, оскільки при поділі влади майже нічого не сталося, запровадження багатопартійної системи навіть не розглядалося, а західне тлумачення людського та громадянського права були чужі Хрущову, він визнавав лише авторитарну форму своєї практики. Незважаючи на те, що він не хотів ні з ким ділитися владою, значна частина його дій слугувала лише для її збереження, вона стала популярною серед людей, і десятиліття, пов'язане з його ім'ям, було записано в російських книгах історії як "розпад". Головним чином тому, що, на відміну від Сталіна, його авторитарна державність не покладалася на масові репресії і навіть зуміла посилити контроль партії над службами державної безпеки, що формально зробило суди принаймні неминучими.
Кремлівські інтриги також наздогнали Хрущова. Пленум ЦК КПРС на своєму засіданні 14 жовтня 1964 р. Виніс на порядок денний його неправильні кроки. Герої майбутнього перевороту могли бути спокійними, оскільки напередодні ввечері Генеральний секретар повідомив Мікоджану конфіденційно, що він не буде боротися за владу. "Я вже зробив найголовніше, я старів, я втомився", - пояснив він. Після ери «танення» настав «розпад». А Брежнєв тим часом хвалився, що "після смерті Хрущова Сталін розкрив особистий культ, коли ще займався його культом у житті Хрущова". Всього через два місяці, з нагоди Нового року, лише Мікоян привітав Хрущова.