Наступної ночі Маленький Хлопчик не дочекався, поки дядько Ремус запропонує йому місце, він негайно влаштувався на стільці.

лисиці

- Почніть, - сказав він.

Дядько Ремус прикинувся враженим.

- Почати? - запитав. - Що мені робити?

- Казка, - відповів Маленький Хлопчик.

- Ну, Лисиця і Кролик.

- Але я це вже закінчив! Лисиця вдарила Кролика, але Кролик зловив Лисицю, а потім побіг додому. Казка готова.

Маленький Хлопчик жахнувся.

- Мама сказала, що ви знаєте багато казок.

Дядько Ремус теж багато знав. Він просто жартував із Маленьким Хлопчиком.

- Я сказав, що Кролик пішов додому. Що ще я можу вам сказати про це?

- Він пішов додому, - повторив Маленький Хлопчик. "Але чи завжди ти залишався вдома після цього?" Він ніколи не виходив з дому?

- Ну, розумію! - закричав дядько Ремус. - Ви маєте рацію: тієї ночі він пішов з дому.

"Пані Мезейн та її чотирьом дочкам у гостях".

- Ким була місіс Мезейні? - спитав Маленький Хлопчик.

- Вдова талієвого барана, - відповів дядько Ремус. - Це дуже добродушна, добра, гостинна дама. Тварини із задоволенням відвідували його після роботи, лише заради дочок симпатичного, веселого ягняти. Ну, Кролик поїхав сюди трохи поговорити.

- І про що вони говорили?

- Досить цікаві речі, - сказав старий. - Скоро почуєш.
Місіс Мезейне та її дочки дуже тепло зустріли Кролика, запропонувавши йому трохи залишків моркви. Але тим часом і жінка, і дівчата, спереду назад, продовжували дивитись на її хутро.

Врешті-решт, Кролик був розчарований.

"Я повинен знати, моя дорога леді, - запитав він, - чому вони дивляться так, ніби їх ніколи раніше не бачили".?

Мезейне зберіг свою серйозність, але дівчата (усі четверо були якимось грубими) хихикали, хихикали, вибухали сміхом, ніби їх хтось лоскотав.

"На її хутрі є плями смоли", - відповіла вона. - І це тим більше вражає, бо дотепер він завжди приходив до нас умитим і причесаним так гарно.

Кролик подивився на себе і з досадою побачив, що йому справді не вдалося очистити поле в одному чи двох місцях.

- Я приїхав до богняної майстерні, - розгублено пробурмотів він. - Схоже, він застряг у мене.

- Це можливо, - чемно сказала Мезейн, не бажаючи принижувати свого гостя. “Ви ніколи не можете бути досить обережними в майстерні таких майстрів.

Однак один з ягнят (це була найхарактерніша з чотирьох неосвічених дівчат) бурмотів:

"Але я знаю, чому ти любиш бути фанатом!" Мені подобалося прилипати до смоляної ляльки!

Мезейне марно суворо дивився на своїх дочок. Тепер інші троє (менш неосвічені) теж не змогли цього прийняти.

- Мені подобалося бути повноцінним альпіністом! Вони засміялися.

Кролик насупився.

- Хто тобі це сказав? - запитав.

Пані Мезейне - що ще вона могла зробити? - чесно сказав:

- Лисиця була тут, ми від нього чули. Мені дуже шкода, що ці чотири непотрібні дівчата балакали про це.

Кролик махнув рукою.

- О, Лисиця! - відповів він, і рот здригнувся. - Скрізь, де ти можеш зробити погані речі зі мною. Він не може забути, що колись давно мій процвітаючий добрий батько був заднім конем. Я теж часто блукав цим, коли був хлопчиком.

- Ну, ось і все! Вона заплескала в долоні. "Містер Фокс був ще в юності?" Якби ти не сказав благодаті, я б не повірив.

"І це явна правда". Наступного разу, коли Лис піде на це, ви можете навіть запитати його.

І цим, подякувавши йому за добру гостинність, він притиснув капелюх до голови і - lippiti-klippiti-lippiti-klippiti - жваво пішов.

Наступного дня Лисиця знову вирушила до Полів.

"Я чую, що Кролик був тут", - сказав він. - Що ти мені сказав?

- Нічого цікавого, - відповіла вона, теж не бажаючи образити цього гостя.

Але одне з маленьких ягнят (найпокірливіша з чотирьох неосвічених дівчаток) знову перенесло рот:

"Він сказав, що його процвітаючому татові подобалося бути заднім конем".

- Я маю на увазі, як я? - закричала Лисиця. - Що я був заднім конем?

- Не йому, а його процвітаючому татові, - точно виправив неосвічений ягня.

«Але як холостяк він також часто блукав по дядькові», - засміялися інші троє.

"Ого, брехун - це все для того Кролика!" Лис лютував.

- Я дам його тому нічиєму будинку, що застряг у гардеробі.!

- Просто заспокойся! Пані Мезейн жестом показала.

Лис вклонився.

"Мені шкода, що я забув про пристойність, але вони повинні дозволити мені привести кролика сюди". Я хочу, щоб ви зняли цю наклеп, почувши їхні вуха.

Він відразу побіг, прямо до Кролячого дому. Він прокотився через двері.

- Хто є? - сказав Кролик слабким, вмираючим голосом. - Я в ліжку, мені погано.

Лис подумав: якщо ти скажеш мені, чому він прийшов, Кролик не відчинить двері. Тож він заглушив свій гнів і відповів:

- Місіс Мезейн послала за вами, Кроля Кома. Повідомлення про те, що вона влаштовує вечірку, точно чекає, бо дівчата хочуть танцювати.

- Ніяк не вмію танцювати! Кролик застогнав. - У мене немає влади.

Але Лис просто закликав їх не бути самовдоволеними, вставайте, а потім переконайтеся, що йому стає краще на свіжому повітрі.

- Я все одно туди не потраплю! Кролик зітхнув. "Ноги тремтять, я не можу терпіти, а тим більше ходити".

"Якщо ти такий слабкий, я візьму тебе на руки".

- Я боюся, що ти мене кинеш, я розбив себе.

- Тоді я візьму його в рот.

- Я особливо цього боюся. Подивіться, чи можете ви знайти укус!

Лисиця за всяку ціну хотіла, щоб Кролик поїхав до неї до пані Мезейн, і тому вона продовжувала переконувати:

"Якщо ви не довіряєте моїм рукам чи зубам: сідайте мені на спину". Тоді я не можу кинути вас або вкусити. Ми зручно підбігаємо до гостя.

- Чи слід сідати на твою спину? Кролик розглянув. - Боюсь, у вас хребет твердий, він тисне на моє хворе, слабке тіло. Я можу сидіти лише в сідлі, інакше ні.

У Лисиці ніколи раніше не було сідла на спині, бо його носили лише коні, осли, мули, але він впорався з цим. Він був радий, що Кролик готовий виїхати зі свого будинку хоча б за таку ціну.

"Я не проти", - відповів він. - Поклади мені сідло на спину. Але зараз настав час вставати, бо ми спізнились.

- Я можу вимкнути сідло без стремена, - заклопотався Кролик. "Якщо я не можу прив’язати стремено до сідла, я навіть не стану сидіти".

- Я теж не проти, - нетерпляче сказала Лисиця. - Зав’яжи на ньому кайдани, якщо ти не наважишся без нього сісти в сідло.

"Так, але що я буду робити?" Без вуздечки я б не почував себе в безпеці.

"Для мене це неважливо: з вуздечкою або без неї, просто приходь".!

Кролик відчинив для цього двері. На подвір’ї був сарай, звідти він виніс сідло, пару стремен, вуздечку і, потужно стогнучи, що болить спина, нога розколюється так, що бок у будь-якому випадку стрілою: він сідлав, підтопив Лисицю відповідно до її порядку.

"Але я передбачаю, що я несу вас лише до садових дверей", - сказала Лисиця. "Звідти ви заходите в будинок Мезей".

Ну добре, ось про що вони домовились. Кролик красиво розчесався, скрутив вуса, а потім стрибнув у сідло і засунув ногу до стремена, схопившись за вуздечку.

Лисиця швидко рушила до будинку Мезей. Кролик важко сидів у сідлі; у нього не паморочилося в голові, він нікуди не ковзав, оскільки з ним не було нічого поганого: він лише зробив хворобу так, що міг зробити Лисицю конем (але зараз на раз). Він навіть встиг по дорозі потай прив’язати шпору до двох своїх ніг.

Лисиця зупинилася біля садових воріт пані Мезейне.

"Спускайся, заходь гарно пішки, як ми вже обговорювали".

Замість відповіді Кролик вирізав свою шпору в тонкого Лиса. Лисиця застогнала таким чином, що це стало б честю будь-якого хребта.

- Ого ти, Лисичко! Кролик захрипів і рвав вуздечку. - Вперед до ґанку!

Лис піднявся, але потім був змушений увійти в сад.

- Ого, Лисичко! - закричав Кролик, приємно чути пані Мезейні та її дочок.

Він вистрибнув із сідла, швидко прив’язав вуздечку до перил, а потім увійшов до будинку з великою шпорою.

Мезейне запропонував місце. Кролик приємно його привітав, влаштувався, запалив сигару і, задувши густий синій дим, сказав:

"Чи я згадував днями, пані, що Лис колись був хребтом моєї родини?" Тепер я знову сідлав, щоб перевірити, чи зможе він ще впоратися з галопом. Я не кажу, що ви втратили багато сил, але для коротших поїздок ви все одно зробите це сьогодні.

Кролик весело засміявся. Місіс Мезейне теж сміялася з неї, дівчата сміялися з неї, дуже голосно і зі смаком.

Лисиця була єдиною, хто не сміявся. Він просто сидів, він просто сидів, скачучи до перил, безпомічний. Все, що він міг зробити, це стиснути зуби, ламаючи голову за помсту Кроликові за потворність, яку він наклав на нього.
Дядько Ремус мовчав.

- І що тоді сталося? - спитав Маленький Хлопчик.

- Ви дізнаєтесь завтра, - відповів старий.

Маленький Хлопчик хотів знати кінець того дня. Але дядько Ремус повторив:

- Завтра. Вже пізно.

Маленький Хлопчик подивився на дядька Ремуса. «Може, він сонний, - подумав він собі, - хоче спати».

- Ти можеш бути сонним, - сказав старий. - Йти спати.

Маленькому Хлопчику не було сонно, але він пішов додому. І ось ось, вдома на нього чекала радість: тато щойно приїхав із саду і приніс Маленькому Хлопчику гарний, великий, стиглий персик - перший у тому році.