Я вийшов за ворота лікарні, попрощався зі старим паркувальником, а потім почав шукати сигарети в кишені. Мені не хочеться сідати в автобус, я хочу вивести білий сморід з пор і забути терпкий запах поту матері. Вентилятор ще гуде у моєму вусі, але до мозку все ще доходять лише фрагменти речень.

журнал

Я спираюся на світлофор поруч із зеброю і закриваю очі. Я знову відкриваюся лише тоді, коли чую пусковий звуковий сигнал і хриплий голос леді, замкненої в гнилому динаміку. На якусь мить його засліплює сонячне світло, відбите від асфальту, і я відчуваю, ніби рухаюся білосніжним, боляче чистим і приємно прохолодним коридором у невідоме місце.

Образ лікарняної кімнати знову і знову блимає білизною, в ній слова, у словах розбита, нерухома стара жінка, якій я завдячую, що пізнав і цей світ. Мені важко рухатися вперед. Наче це сліпуче світло згущується, відштовхуючись хвилями після кожного кроку, а іноді підло трапляється в моїй шкірі. Попіл повільно падає з кінця палаючої сигарети і потрапляє в свої атоми, що обертаються в повітрі.

Я не знаю, наскільки далеко може бути другий бік дороги, я навіть не уявляю, скільки часу мені знадобиться, щоб перетнути.

- Знаєш, мамо, я не знаю, як ми могли б цьому послужити. Мої гріхи. такий маленький. такий незначний. забути. немає демона, який покарав би вас таким прокляттям.

Я нахиляюсь до його ліжка, бачу, як сиве, а потім півметрове волосся на ковдрі тоне і піднімається до ритму, продиктованого вентилятором. Брудно-сиве волосся в білій стерильності.

- Або ти в якийсь момент згрішив? Багато років тому. коли мене ще не було, коли ти навіть не знав Отця. чи не тому ми повинні бути покарані зараз? Тому зараз Бог забирає у нас усе? Старий гріх? Крихітний незначний вчинок, про який зараз забули, був схожий на ногою крила метелика?

Чому ти не відповідаєш? Чому ти боїшся відповісти, чому ти замикаєшся в собі, аби просто озирнутися в той давно назрілий момент у своєму вмираючому мозку? Чому я повинен карати вас? Що ти зробив?

Я вже настільки близький з нею, що майже можу поцілувати її мочки вух, відчуваю, як моє дихання відбивається від шкіри на моєму обличчі.

- Що було найгірше, що ти зробив у своєму житті?

Коли я переходжу дорогу, сонце менше болить мої очі. Я теж не йду вперед. Я думаю, що мої очі чутливі, але я не хочу витрачатися на окуляри з ультрафіолетовим фільтром. Якщо людство витримувало сонячне світло протягом тисячоліть, я повинен терпіти його і для себе.

Лише через кілька секунд стає очевидним, що я перебуваю вже не на бетоні тротуару, а на траві. Вони крокують по м’якій галявині, привітний зелений колір якої також заспокійливо діє на мої очі. Але навіть зараз це не надто доходить до мого мозку.

- На мою думку, моя мати більше ніколи не покине цю лікарню.

- Я це знаю, доктор.

Я кидаю недопалок. Він крутиться в повітрі в повільному темпі, розкидаючи тліючий попіл навколо себе, поки не впаде на газон. Ще кілька секунд спостерігаю, як тютюн світиться зеленим кольором, а потім наступаю на нього. Тепер я смію просто підняти голову і оглянути, куди я пішов.

Це як нескінченний набір казок. Перша мить спадає вам на думку: ви брехун до глибини душі. Трава занадто зелена, небо підозріло блакитне, а хмари дійсно утворюють впізнавані форми. Підозрілий.

Я жваво крокую в коридорі лікарні, повітря задихається, медсестри переступають переді мною та літні пацієнти, що хитаються, я штовхаю двома руками розхитані подвійні скляні двері, які, як Бог знає, де вони відчиняються, як ворота, що ведуть до мене. Взуття вже стукає по сходах, я жадаю нікотину.

Батько виховує сина на руках: хлопець страшенно худий, йому не може бути більше п’яти років, з рота стікає піниста слина, тіло смикається. Я радий, що нарешті їх не бачу.

Коли я виходжу з лікарні, я всмоктую багато зовнішнього повітря, поки приїжджає швидка допомога, вона стоїть мовчки, з неї виходять дві морди з білими мордами, я отримую лише одне з їхніх слів, «морфій». Вулиця не так далеко.

Не надто далеко від мене із землі піднімається якась споруда - подібна до намету, за нею дедалі потовщеніший лісистий гай, який з часом згущується в ліс. Вдалині на хмари нападають сірі грудочки диму.

Скільки б я не змушував очі, я не можу зрозуміти, якою може бути ця споруда. Нарешті, я вирішую це перевірити. У мене є багато часу, можливо, я знайду когось, хто скаже мені, де я насправді. Я починаю, але за кілька хвилин знову зупиняюся. Я присідаю і розв’язую шнурки, знімаю обидва черевики, включаючи шкарпетки, зв’язую корсети і беру всю маленьку пачку за плече. Це заспокоює мільйон ниток трави, що пестить мої підошви.

Я відчуваю в повітрі солодкий запах, який я нікуди не можу вкласти. Спочатку я думаю про квіти, але, оглядаючись навколо, я розумію, що зелений пейзаж ледве всіяний кількома ліліями та орхідеями. Просуваючись далі, я помічаю нитку показного лотоса. Я повертаю голову. Мені не подобається цей проклятий вид, але тим часом я знаю, що він сміється за моєю спиною. Але запах не його.

- Мене звати Хлоя. У молодості вона була прекрасною дівчиною.

Споруда ближче, ніж я думав. Я приїжджаю туди незабаром і розумію, що запах струменіє звідти. Я також визнаю: морозиво.

- Тут хтось є? Я стукаю краєм входу.

Двері накрита лише завісою, я легко заглядаю. Сходи ведуть до прямокутної прірви, залитої водою, усіяною водяними ліліями. Дівчина спиною до мене, можливо, вона вирішує головоломку чи щось інше. Її волосся виходить далеко за середину спини, вона носить білу футболку та джинси з порваними ногами. Він сидить на маленькому плоту.

Банки плавають між ліліями, кожна з яких має невеликий знак із написом «шоколад», «пунш», «зелене яблуко» тощо. Звідси ви можете просто прочитати їх із верхньої частини сходів.

- Може бути. припустимо, полуниця та ваніль.

Пліт підпливає до двох згаданих банок, дівчина кладе два вареники у лійку.

- Не могли б ви зійти за цим? Або ви боїтесь піднятися сходами?

- Це твоє місце?

- Ні. Я просто службовець. його власник занадто старий, щоб служити тут, він сходить лише ввечері, щоб закрити.

- Це була його ідея.

- Стиль? Звичайно. Вона любить подібні речі. Він каже, що треба відповідати творчим нахилам, інакше життя піде до мозку.

- У ньому може бути щось.

Я вже на останній сходинці, дівчина йде назустріч мені з плотом. Зараз я лише справді бачу, наскільки цей інтер’єр величезний.

- Ви не місцеві, правда? спитати.

- Здається. Поверніть взуття.

Дивлюсь на босі ноги. З ним почали стикатися крихітні червоні пухирі.

- Завтра це пройде. Вночі буде трохи свербіти. Повись у воді, це йому добре. Я сідаю на сходи, закочую ніжку штанів, а потім занурююсь у прохолодну воду. Тим часом я отримую морозиво - наші пальці на мить торкаються дівчини.

- Як вас звати? - Я запитую.

- Аннабелл. Аннабелл Лі.

. і тому я живу з тобою вночі,

мій наречений, життя мого серця, моя прекрасна маленька.

- Це може статися. Це не повинен бути лише один із мене.

Як був ваш попередник? Вольт Звичайно, це було. По правді кажучи, Лоліти могло б і не існувати, якби я одного літа не закохався в якусь дівчинку. У сумному полі пляжу. Коли? Приблизно стільки років до народження Лоліти, скільки я був того літа.

Морозиво страшенно смачне. Я вилизую все більше і більше, щоб якомога швидше схуднути.

- Ви були тут довго?

- Оскільки я знаю свій розум.

Я блимаю якоюсь дурною усмішкою. Я глибоко вислизаю із солодкого повітря того місця і намагаюся виділити молекули аромату Аннабелл.

- Ти зараз вклинений? він питає?

Він кинув погляд на мої червоні ноги, а потім знову на моє обличчя.

- Щось говорить. якщо я скажу, що це так. з іншого боку дороги?

Він дивиться через моє плече, ніби бачив асфальт, що виблискував від сонячного світла позаду мене. Мимоволі я теж майже озираюся назад.

- Може бути. Можливо, не.

- Те, що ви шукаєте в кафе морозива, знаходиться посередині?

Він знизує плечима.

- Це була не моя ідея. Я просто службовець.

- Не нудно поодинці?

Я пригнічую сміх.

- І. за дорогою що? - конфіденційно запитує він.

Я не знаю точно, що мені слід відповісти. Я не уявляю, чого від мене чекати.

- Ви можете повірити цьому набагато гірше, ніж тут.

- Трави немає, є бетон. Сонце засліплює людину, повітря смердить. Кожен самотній, боїться навіть себе.

. місце в серці заперечення:

Там я створюю все, що чекає знищення,

Тут немає нічого садового і роззявлених космічних озер,

Де ми блукаємо невпинним паломником вночі,

Молитися за єдину справжню істину.

Він не знає, що відповісти. Я не думаю, що теж міг. Цікаво, як це все може бути для нього страшно?

- Вам не подобається там жити?

- Ні - що сказати ще більше?

Тепер я просто помічаю, що я вже жую морозиво. Все-таки розпродані. Я ковтаю останній укус, трохи пустотливий.

- Вам слід поговорити з Максиміліаном, - каже він.

- Важко сказати. Той, хто допомагає іншому. Всі - вони казали, що він все знає, але я не думаю. Але у вас багато знань, це точно.

- Ви не могли цього уникнути. Рано чи пізно ви натрапите на це.

- Точно. я не знаю.

- Я згоден. Ви допомагаєте мені закритися?

Я дивлюсь на годинник. Показується пів на п’яту, але, можливо, зупинився.

- Вчасно. Сьогодні все одно ніхто не йде на це.

Я знову добре посміхаюся собі.

- Вода була справді корисною для моїх ніг.

- Можливо, ви думали, що я хотів вас обдурити?

Мені трохи ніяково. У його голосі було щось, щось, що мене на мить злякало, але потім безслідно зникло.

- Ми не чекаємо вашого начальника?

- Не мій начальник, а лише власник місця. Не те ж саме.

- Звичайно, звичайно. Ви знаєте, я зрозумів.

Звук доноситься зверху, від входу. Я дивлюся вгору через плече, але сонце в очах горить. Я примружу очі, і можу лише намалювати слабкий, майже на перший погляд пластичний контур.

Фігура починається на заслінці, ніби він навіть не помічає мене. Це зупиняється лише тоді, коли від мене лише кілька сантиметрів.

- Це буде нормально, каже він, все одно не піклуючись про мене.

Десь під сукнею він вичікує пластиковий контейнер для їжі. Киньте його вільно дівчині, яка все ще ловить його в повітрі, навіть не нахиляючи його плотом.

- Як діти? - запитує Аннабелл, беручи морозиво.

- У них був непокірний день. Я також думав, що сьогодні ввечері не було солодощів, але ти знаєш. моє золото серце, воно ніколи не залишає мене в спокої.

- Вони і сьогодні трималися Сиріуса?

- Якби це залежало від них, вони не робили б нічого іншого цілими днями.

Я посміхаюся, хоча я не розумію слова-сироти з усього цього. Аннабелл також мляво посміхається на обличчі, але, здається, її не надто цікавлять питання конфіденційності дорогого клієнта. Тим самим вільним рухом, який він отримав, він відкидає коробку з морозивом назад, і Гарсія ловить її в повітрі.

- Привітайте дітей!

І чоловік уже піднявся сходами, зникаючи в тому самому сліпучому сонячному світлі, з якого він прийшов. Він не прощається зі мною.

- Хто це? - Я прошу дівчину, яка знову заводить сходи плотом, на обличчі з рішучістю, що тепер вона закінчить роботу назавжди і сьогодні закриє магазин.

- Гарсія. Він живе за кілька метрів звідси і щовечора спускається до морозива для своїх дітей.

- Коли я прийшов, я не бачив іншого будинку в цьому районі.

- Це нічого не означає. Він живе тут за косу, можна мені повірити.

Я знизую плечима. Мені потрібно піднятися на кілька сходинок, щоб зійти з вашого плоту, а потім закріпити його на підставі сходів.

- А хто такий Сіріус?

Він не відповідає. Пильний погляд на мене змушує мене майже стискати повітря в горлі.

- Я повинен знати всіх друзів гостей?

- Ти погано думав, гаразд?

Раніше, кілька років тому, я написав серію статей для "Випадкових новин" про організацію злочинності неповнолітніх. Насправді я не уявляв, що я хочу з цього всього вийти: довести, що все починається з десяти років, або що кожна менша банда контролюється зверху великими собаками. Я не знаю. Я врізався, просто тому, що пахло грошима та вдячністю. За кілька місяців хлопці звикли до моєї присутності - на баскетбольних майданчиках і в запущених складах вони зустрічали мене як давнього знайомого, пропонували траву, тріщину, показували мої останні теги. Тим часом, звичайно, я не повинен був забувати, якою була моя справжня мета.

Одного чудового дня, коли я якось згадав, що є ім’я, яке я чув надто багато разів і про яке я знав занадто мало, я запитав, хто такий «Горобець Гармонія». Вони дивились на мене як на теля біля нових воріт: я не думаю, що вони насправді хотіли почути це запитання.

- Забудь про це, старий. Горобець був би занадто великим укусом для вашого виду.

У їхніх голосах було щось, крім звичної впертості та впертості на вуличних іграх, про яку я ніколи раніше не чув: щось сором’язливе тремтіння, повітря, що дме в легенях, притягує дисонанси з їхніх голосових зв’язок. Я більше не питав - я знав, до чого повинен дотримуватися.

Так само, як зараз.

Тим часом ми з Аннабель піднялися сходами. Я знову спробував втягнути якомога більше свого запаху, щоб утримати його в легенях на ніч.

- Вибачте, але я не можу дати вам місця на ніч, каже він. "Надто багато нас під одним дахом, розумієш?"?

- Звичайно - я не шукаю, з ким він живе і де.

- Дякую. Якщо ви прямуєте на захід, можливо, ви зможете зв’язатися з кимось до настання темряви, ви навіть можете дістатися до Максиміліана.

Я дивлюсь у напрямку мого пункту призначення. Сонце все ще досить високо, але я не бачу жодних будівель, лише траву, чагарники та дерева, іноді щільніші, іноді рідкісні. Але якщо я вважаю, що я навіть не помітив будинку Гарсії, хоча він тут десь по сусідству.

- Думаю, тоді піду.

- Зроби це », - каже він і вже їде на схід, поки мої очі не зникнуть. спереду.