Джерело зображення, ХУСТОНСЬКИЙ МУЗЕЙ ПРИРОДНОЇ ІСТОРІЇ

скам

Викопне місце, знайдене в 1974 році, було названо на честь Люсі з пісні "Люсі на небі з діамантами".

Сорок років тому, у неділю вранці наприкінці листопада 1974 року, група дослідників викопувала віддалену ділянку в регіоні Афар Ефіопії.

Під час обстеження місцевості палеоантрополог Дональд Йохансон виявив невеликий шматочок ліктьової кістки.

Він одразу зрозумів, що є людським предком. І знайшов ще багато останків.

"Коли я подивився ліворуч, то побачив шматочки черепа, шматок щелепи і пару хребців", - говорить Йохансон.

Було очевидно, що відкриття скелета було важливим етапом: відкладень у цій області було 3,2 мільйона років.

Кінець Можливо, ви також зацікавлені

"Я зрозумів, що це частина скелета понад три мільйони років", - пояснює вчений.

Це був найстаріший з усіх знайдених гомінідів.

Пізніше також стало відомо, що він був найповнішим: збереглося 40% скелета.

Вночі в таборі Джохансон грав касету "Бітлз", яку він приніс, і "Люсі на небі з діамантами" почала грати.

Через свої розміри Йохансон вважав, що скелет жінки.

«Чому ти не називаєш її Люсі?» - сказав хтось.

Пропозиція впала як рукавичка.

«Раптом, - згадує Йохансон, - вона стала людиною».

Питання

Потрібно було близько чотирьох років, щоб Люсі було офіційно описано.

Він належав до нового виду під назвою Australopithecus afarensis, і було очевидно, що це була одна з найважливіших скам'янілостей, коли-небудь виявлених раніше.

Джерело зображення, Гетті

Люсі належить до виду, який називається Australopithecus afarensis.

Але вранці після відкриття в обговоренні дослідників домінувала низка питань.

Скільки років було Люсі, коли вона померла? У мене були діти? Як це було? Чи є нашим прямим предком відсутньою ланкою в ланцюзі людської сім'ї?

Через сорок років наука починає відповідати на деякі з цих питань.

Хлопчик Таунга

Хоча це був новий вид, Люсі не був першим знайденим австралопітеком. Це була дитина Таунг, скам'янілий череп молодого хлопчика, який жив близько 2,8 мільйона років тому в місті Таунг на півдні Африки.

Він був знайдений у 1924 році та проаналізований анатомом Реймондом Дартом. Дарт зрозумів, що це належало до іншого виду, який він назвав Australopithecus africanus.

"Я з першого погляду знав, що у мене в руках не звичайний антропоїдний мозок (.). Це копія мозку в три рази більша, ніж у бабуїна, і значно більша, ніж у дорослого шимпанзе.", Він каже.

Його зуби були більше схожі на зуби у людини, ніж на мавпи. Дарт також дійшов висновку, що він міг ходити вертикально, як людина, оскільки частина його черепа - там, де хребет стикається з мозком - мала форму людини.

Дитина Таунг була першою скам’янілістю, яка дала нам підказку про те, що люди походять з Африки.

Але коли Дарт опублікував свій аналіз, він зазнав жорсткої критики. На той час вважалося, що Європа та Азія мали вирішальне значення для еволюції людини.

Міцна щелепа і довгі руки

Коли Люсі з’явилася, антропологи визнали, що австралопітеки були ранніми людьми, а не просто мавпами.

Якою була Люсі? Це було одне з перших питань, що виникли.

Джерело зображення, AP

Висновок додав ваги теорії, що наша еволюція не була лінійною.

Його череп, щелепа та зуби були більше схожими на мавпи, ніж у інших австралопітеків.

Місце, де був вбудований мозок, було дуже маленьким, не більшим, ніж у шимпанзе.

У нього була міцна щелепа, невеликий лоб і довгі звисаючі руки.

Йохансон відразу помітила, що вона ходила вертикально через форму та положення тазу.

Коліна і щиколотки також відображали, що він ходив на двох ногах.

Це підкріпило думку про те, що ходити вертикально було одним із вибіркових тисків, що штовхало людство вперед.

Ходьба, виключно людська риса

Джерело зображення, THINKSTOCK

Вважається, що Люсі жила в невеликій соціальній групі. Можливо, у полігамному суспільстві.

Раннім гомінінам не потрібен був більший мозок, щоб еволюціонувати від мавп.

Додаткова потужність мозку з’явилася лише через мільйон років з появою Homo erectus.

Незважаючи на те, що пізніше важливий буде більший мозок, ходьба є однією з рис, що робить нас унікальними людьми.

Але Люсі проводила час на деревах.

І, можливо, це спонукало її піти як спосіб наблизитися до гілок, які були занадто гнучкими, щоб підніматися.

Зміна раціону

Невідомо, чому Люсі залишила безпеку дерев, щоб пересуватися по землі.

Одна з теорій полягає в тому, що він, можливо, робив це, щоб здобувати їжу, говорить Кріс Стрінгер з Музею природознавства в Лондоні.

У тому ж відношенні останні дані свідчать про те, що в раціоні австралопітецинів відбулися зміни.

Дієта кількох видів - згідно з даними, знайденими в рештках, збережених в зубах гомінідів -, включаючи дієту Люсі, почала розширюватися 3,5 мільйона років тому.

Джерело зображення, THINKSTOCK

Пізніші види, такі як Homo erectus, використовували інструменти.

Окрім фруктів, вони почали їсти траву та очерет та, можливо, м’ясо.

Можливо, це дозволило їм подорожувати та рухатися ефективніше в мінливих умовах.

Як вони обробляли цю їжу? Інші пізніші види, такі як Homo erectus, використовували прості знаряддя праці, але таких древніх знарядь не було знайдено.

Однак у 2010 році були знайдені кістки тварин із позначками, які, схоже, були зроблені кам'яними знаряддями праці.

Це може свідчити про те, що Люсі та її родичі використовували кам’яні знаряддя для їжі м’яса.

У суспільстві

Згідно з скам'янілостями, знайденими в Хадарі, Люсі, схоже, жила в невеликій соціальній групі.

Вона була маленькою в порівнянні з чоловіками свого роду. Це призвело до переконання, що в їхньому суспільстві переважають чоловіки.

Це могло бути полігамне суспільство, як сьогодні групи горил.

Самці, як правило, значно більші за видами, де один самець контролює кількох самок.

Середня точка

Здається також, що дитинство Люсі було коротшим за наше, і що їй доводилося самотужки з самого дитинства.

Ми знаємо, що вона була дорослою, тому що у неї були зуби мудрості і її кістки зрослися.

Але, на відміну від сучасних людей, він, здається, дуже швидко виріс. Він помер у віці 12 років, і його мозок досягнув остаточного розміру швидше нашого.

Словом, Люсі була чимось посередині між мавпами та людьми.

Де це тоді в нашому генеалогічному дереві?

Очевидно, Люсі не веде нас із нашими спільними предками з шимпанзе, як вважали раніше.

Останні генетичні дослідження показують, що ми відокремилися від шимпанзе набагато раніше, можливо, навіть 13 мільйонів років тому.

Якщо так, Люсі прибула досить пізно в історії людської еволюції.

Розкопки

Однак ще більшою проблемою думки, що A. afarensis є нашим прямим предком, є те, що наш рід досить складний.

Було багато видів ранніх гомінінів - знайдено щонайменше 20 - вони жили поруч і, ймовірно, змішалися.

Ми не знаємо, які саме породили Homo sapiens, а які з точки зору еволюції зайшли в глухий кут.

Джерело зображення, THINKSTOCK

Додаткова потужність мозку з’явилася лише через мільйон років з появою Homo erectus.

Але Тім Уайт, дослідник з Каліфорнійського університету, Сполучені Штати, вважає, що вид Люсі все ще є найкращим кандидатом на пряме походження, хоча він вважає, що для цього періоду необхідні додаткові копалини.

"Я впевнений, що ми знайдемо скам'янілості з цього інтервалу, тому що я знаю, що в Ефіопії вже є чотири дослідних райони з відкладами скам'янілостей того часу", - каже Вайт.

Відкриття Люсі ознаменувало переломний момент у нашому розумінні людської еволюції.

Навіть сьогодні вчені продовжують вчитися у неї.

Вклад Люсі

На думку Йохансона, його найважливішим внеском було стимулювання хвилі досліджень, що призвело до відкриття багатьох нових видів, таких як Ardipithecus та A. sediba.

Завдяки всім цим відкриттям ми тепер знаємо, що еволюційний процес, який завершився в нас, не був лінійним.

На цьому шляху були варіації та експерименти, і багато видів вимерли, наприклад, людина неандертальця.

Як і кожного року, команда Йохансона незабаром розпочне розкопки в районі Афар Ефіопії, поблизу місця, де була знайдена Люсі.

Вони можуть знайти більше скам’янілостей. Але навіть якщо вони не знаходять їх, з 1974 року з’явилося багато скам’янілостей, повніших і старших за Люсі.

Однак, безсумнівно, Люсі вже забезпечила собі місце в історії людської еволюції.