Метелики з'явилися на Землі приблизно за 70 мільйонів років до появи квітучих квітів. Дослідники прогнозують, що вони харчувались багатими цукром ексудатами неквітучих безнасінних рослин.

Знайти існування метеликів на Землі є складним завданням, оскільки порівняно з кістками динозаврів або скам’янілостями збереглося лише кілька залишків метеликів.

Нове відкриття в Західній Німеччині поблизу Брауншвейга перенесло існування метеликів більш ніж на 50 мільйонів років тому - у той час, коли динозаври бродили по землі.

Знахідку виявила міжнародна група вчених з Нідерландів, Німеччини та США на чолі з Басом ван де Шотбругге з Утрехтського університету в Нідерландах.

Результати та їх аналіз були опубліковані в січні в престижному науковому журналі Science Advances.

Це була перша квітка або метелик?

Приготування скам’янілостей, що містяться приблизно в 10 грамах осаду, вимагало розчинення мінералів у соляній кислоті та плавиковій кислоті.

Результатом було приблизно 70 шматочків пластівців та фрагментів крил, які вчені проаналізували під різними мікроскопами, такими як скануючий електронний мікроскоп.

часів
Луска з тіла та крил доісторичних метеликів, які були виявлені в Німеччині. Фото - Sciencemag.org

Найкраще збережені шматки вийшли з шару осадів, що почали відкладатись на рубежі тріасу та юри, що відповідає періоду 200 мільйонів років тому. Разом зразок осаду містив залишки щонайменше семи видів доісторичних метеликів.

Сучасні метелики зазвичай асоціюються з квітучими рослинами, оскільки вони харчуються своїм нектаром та іншими рослинними соками.

Тому характерний метелик сосак вважався формою пристосування до існування квітів. Цей факт піддався сумніву знахідкою в Німеччині - вчені також виявили залишки бивнів у відкладах. Однак у той час, коли жили ці метелики, на Землі не було квіткових рослин.

Проблема глобального потепління

Перша квітка з’явилася на Землі приблизно 140 мільйонів років тому. Однак, згідно з новими результатами, метелики існували набагато раніше. Залишається питання, що вони їли, коли мали нектар?.

Дослідники вважають, що вони харчувались багатим цукром секретом неквітучих безнасінних рослин. Крім того, така форма існування, яка забезпечувала достатню кількість рідини, за словами головного автора дослідження Тіма ван Елдійка, "представляла б еволюційну реакцію на спеку і посуху, що панували в норіанський період, пізній тріасовий період . ".

Людина в сто разів прискорила вимирання видів тварин

Цей період пов’язаний з інтенсивною вулканічною діяльністю, оскільки суперконтинент Пангея розпався. Результатом цього стало глобальне потепління та масове вимирання видів, подібне до нашої нинішньої ситуації.

"Біорізноманіття на суші та в океанах постраждало, оскільки кілька ключових видів, типових для тріасового періоду, включаючи примітивних рептилій, вимерли. Однак на одну з основних груп комах, метеликів, це не вплинуло - навпаки, вони почали ділитися ", - додав ван Ельдік у своєму університетському звіті.

"Ці докази змінили еволюційну історію метеликів і наші знання про їх здатність протистояти вимирання. Вивчаючи, як на початку журі вплив на комах та їх еволюцію впливав драматичний парниковий ефект та глобальне потепління, ми даємо уявлення про те, як сучасні комахи можуть адаптуватися до техногенних кліматичних змін ”.