Людвіг Борхардт проводив розкопки між 1907 і 1914 роками в Амарні, Єгипет, в столиці фараона Нефертіті та її чоловіка Енатона. Саме тоді він знайшов бюст близько 3400 років, який деякий час тримав у своїй квартирі в Каїрі, а потім відніс до Берліна. За словами швейцарського історика мистецтва Анрі Штірліна, насправді нічого так не сталося.
Борхардт знайшов ряд знахідок про Нефертіті, серед яких гарне намисто. Образ прекрасної жінки ставав для нього дедалі очевиднішим. Він хотів побачити, чим він живе у своїй уяві, тому попросив Жерарда Маркса створити портрет королеви, одягнувши прикраси, які вона знайшла на шиї. За словами Штірліна, Борхардт мав цю можливість визначити, чи можуть кольорові пігменти, знайдені на цьому місці, все ще використовуватися через тисячі років.
Штірлін підкреслює, що спочатку статуя не була зроблена з наміром шахрайства, але в 1912 році німецьке дворянство відвідало місце і милувалося статуєю, яку він вважав оригінальною. А Борхардт, за словами Штірліна, не хотів "сміятись" свого поважного гостя через його дурість.
Підозра Стірліна спочатку була викликана відсутністю лівого ока бюста, і було очевидно, що він спочатку теж не був. "Це неприйнятне уявлення для стародавніх єгиптян, вони вважали, що їх портрети ідентичні їм самим", - говорить дослідник. Також було дивно, що деякі частини скульптури датуються 19 століттям. Він був розроблений відповідно до скульптурних процедур, використовуваних у 16 столітті. Обличчя зазвичай зустрічається в XX. Він був написаний у стилі Сессель-Сіон на початку 19 століття.
Стірлін сказав, що чим глибше він заглибився в минуле статуї, тим більше дивності він виявив. Найдавніша наукова доповідь з’явилася лише в 1923 році, через 11 років після її відкриття. Археологічні інспектори того часу навіть не згадують про відкриття. Також Борхардт не зробив точних записів про бюст після свого відкриття
- Стірлін не історик, а божевільний », - відповів головний єгипетський археолог Захі Хавасс. За його словами, скульптура насправді зроблена не в давньоєгипетському стилі, але це типово для епохи Амарна. Очі підняли вандали. Хавасс вважає, що статую дійсно слід ретельно вивчити. Вони також роблять це, як тільки німці повертають своє законне майно, яке вони повертають з 1924 року.