Їх раціон складався переважно з великих травоїдних тварин, таких як мамонти та носороги.
Група вчених з Центру еволюції людини та палеосередовища Сенкенберга (HEP) у Німеччині вивчала раціон неандертальців та визначила, що, хоча він складався в основному з великих травоїдних тварин, таких як мамонти та носороги, він також включав повністю вегетаріанські страви.
Під час роботи, опублікованої в "Journal of Human Evolution" та "Quaternary International", експерти вивчали основи ізотопного складу в колагені доісторичних кісток людини.
Для цього вони працювали на двох розкопках у Бельгії та на широкому діапазоні кісток тварин, що існували між 45 000 і 40 000 років тому, таких як мамонти, шерстисті носороги, дикі коні, північний олень, європейський бізон, печерні гієни, ведмеді та леви., а також останки вовків. Також неподалік були знайдені останки неандертальців.
Ізотопи колагену в кістках визначили, що раціон неандертальців помітно відрізнявся від раціону інших хижих тварин. Зокрема, вони віддавали перевагу великим рослиноїдним тваринам, таким як мамонти та шерстисті носороги, тоді як їхні "сусіди" надавали перевагу меншим шматочкам: північним оленям, диким коням або зубрам.
20% їх раціону було рослинним
Але, крім того, ці вимерлі родичі людини процвітали не тільки м’ясо. Ця робота вказує на те, що вони також споживали рослинну їжу і що це також складало 20 відсотків їх раціону.
Вчені зазначають, що в експертних колах це питання про еволюцію походження людини було предметом напружених дискусій протягом десятиліть, хоча і не дало жодного відчутного результату. "У цьому дослідженні ми вперше змогли кількісно визначити частку вегетаріанської їжі в раціоні останніх неандертальців", - сказав автор.
Подібним чином він зазначив, що "подібні результати були знайдені і для більш пізніх людей, в кам'яному віці".