Дослідники з групи планетних наук Університету країни Басків змогли визначити найбільшу в своєму роді структуру у всій Сонячній системі на кільцевій планеті

У 1980 р. Кораблі Вояджер 1 Y Вояджер 2 зробили незвичне відкриття, коли вони перелетіли Сатурн: у північній полярній зоні кільчастого гіганта вони знайшли ідеальний шестикутник. Пізніше аналіз показав, що це була хвиляста структура, яка не змінювалася, незважаючи на інтенсивний і тривалий цикл сезонів на планеті. Всередині, тече вузький і швидкий струменевий потік де вітри досягають максимальної швидкості близько 400 км/год. Однак сама хвиля залишається майже статичний: Він майже не рухається відносно обертання Сатурна. Всі ці властивості роблять цей регіон великим інтересом для астрономів.

система

Після "Вояджерів" зонд "Кассіні" займав посаду з 2004 по 2017 рік. Оснащений камери високої чіткості, зробив багато знімків планети та цієї структури. У 2015 році його основна камера отримувала зображення кінцівки планети з дуже високою роздільною здатністю, здатною розпізнавати деталі 1-2 км, що захопили тумани, розташовані над хмарами, що простежують гексагональну хвилю. Крім того, він використовував безліч кольорових фільтрів - від ультрафіолету до ближнього інфрачервоного, що дозволило вивчити склад цих туманів. Ці зображення є основою нового дослідження, проведеного Центром Університет країни Басків (UPV) і яка була опублікована в «Nature Communications».

«Зображення Кассіні дозволили нам виявити це, ніби вони утворилисендвіч”, Шестикутник має багатошарова система принаймні, сім туманів які тягнуться від вершини хмар до більш ніж 300 км над ними », - пояснює Агустін Санчес Лавега, який керує дослідженням. "Інші холодні світи, такі як супутник Сатурна" Титан "або карликова планета Плутон, також мають шари туману, але не в такій кількості, і не так регулярно розташовані".

Кожен шар туману має товщиною від 7 до 18 кілометрів вертикально і, згідно спектрального аналізу, містять дуже дрібні частинки з радіусами порядку 0,1-1 мкм. Його хімічний склад екзотичний за нашими земними стандартами, оскільки через низькі температури в атмосфері кільчастого велетня 120 ° C і 180 ° C нижче нуля-, вони можуть складатися з дрібних крижаних кристалів вуглеводнів, таких як ацетилен, пропін, пропан, діацетилен або навіть бутан у випадку вищих туманів.

Іншим аспектом, який вивчила команда, є закономірність вертикального розподілу туманів. Гіпотеза, яку вони пропонують, полягає в тому, що тумани організовуються вертикальним розповсюдженням гравітаційних хвиль, які генерують коливання щільності та температури атмосфери, явище, добре відоме на Землі та інших планетах. Дослідники припускають, що саме динаміка самого шестикутника та його інтенсивний струмінь струменя може бути причиною їх утворення. гравітаційні хвилі.

Цей тип хвиль, породжених хвилеподібним струменевим потоком, також спостерігався на Землі зі швидкістю 100 км/год рухається із заходу на схід у середніх широтах. Явище могло бути подібним на обох планетах, хоча особливості Сатурна роблять це унікальним випадком у Сонячній системі. Це аспект, який очікується для подальших досліджень.