29 грудня 2003 р., 9:21

журнал

В архіві ВМС Франції цими днями було виявлено план першої американської підводного човна, повідомляє Chicago Tribune. USS Alligator був виготовлений в 1861 році, але через два роки затонув. З того часу його уламки не знайдені.

Малюнок вечірнього бюлетеня Філадельфії
У перші дні громадянської війни в Америці (1861-65) газета "Вечірня філадельфія" з'явилася в одному зі своїх видань з дивовижним заголовком: "Поліція вилучила в гавані 10-метровий тонучий предмет у формі сигари". Газета заявила, що `пекельна машина` раніше встигла її зловити, перш ніж вона остаточно загубилася в річці Делавер.

Як чи ні, через півроку, у листопаді 1861 року, жителям півдня стало відомо, що на Півночі була розроблена підводна дивовижна конструкція, яка могла використовуватися для невидимого кріплення бомб на ворожі кораблі.

План Вілеруа
Підводний човен, влучно названий USS Alligator, побудований у Філадельфії за 40 днів за 14 000 доларів за 40 днів, в основному був розроблений для нейтралізації страшного броньованого корабля південців штату Вірджинія. Він був запущений 1 травня 1862 року, а його першим і останнім командувачем був Семюел Ікінс. Першою його місією було зруйнувати міст через річку Джеймс поблизу Аппоматокс. Однак, коли Алігатор дійшов до лиману, виявилося, що річка недостатньо глибока, тож існувала небезпека, що диво-зброя стане видимим з берега і, таким чином, буде легко зруйновано, тому - до подальших дій - воно було перепризначене до гавані Вашингтона.

Капітан Ікінс
Одну з причин невдачі бачили в особі капітана, тому Ікінса замінили. Новий командир лейтенант Томас О. Селфрідж пообіцяв потопити Вірджинію II, яку зараз роблять південці. Однак нова гвардія з жахом провалилася. На річці Потомак, першому випробувальному плаванні, виникла технічна проблема: у повітрі почала швидко закінчуватися "сигара", і екіпаж у паніці покинув підводний човен. Селфрідж та його команда подали у відставку до того, як Ікінс був знову призначений командиром "Алігатора". Тим часом гребці у формі весла також замінили гвинтоподібними, а навесні 1863 року сам президент Авраама Лінкольна, президент США, оглянув свою диво-зброю.

Невдала, потворна кар'єра підводного човна закінчилася 2 квітня 1863 р., Коли він відплив із Вашингтона, захищеного кораблем USS Sumpter, на причал у Порт-Роял. Проте по дорозі вони зазнали такої сильної шторму, що Алігатор став неминучим і після евакуації екіпажу був залишений долею десь біля мису Хаттерас і затонув.

І чому вони знайшли креслення у французькому архіві? Оскільки батьком і підрядником «пекельної машини» був Брут Де Віллеруа, французького походження, який незабаром після провалу свого винаходу повернувся на батьківщину, тримаючи свої плани в собі. Знайдені нині схеми будуть проаналізовані сьогоднішніми інженерами-підводниками, щоб побачити, чи зможуть вони відповісти на питання, що було слабким місцем ідеї Віллеруа.