останнього
Назвемо його Ларрі. У своїй найкращій формі Ларрі зміг пробігти марафон 2:48. Але це було багато-багато років і 90 фунтів тому. І все ж того дня ми обидва дісталися марафонської гонки і вже наближались до фінішних воріт.

Коли біг поступово витіснявся з життя Ларрі, його вага зростала повільно, але неухильно, з часом досягнувши 150 фунтів. Тоді наш спільний друг намагався серйозно переконати Ларрі почати щось із його вагою. І тоді я пообіцяв йому, що якщо він схудне на 45 кілограмів, я піду з ним на марафон. Тоді здавалося, що мені ніколи не доведеться виконувати цю обіцянку.
Через пару тижнів Ларрі перейшов на більш здорову дієту і почав рухатися. Спочатку він просто ходив, повільно і мало. Але регулярно. Ні робота, ні подорожі не могли його стримати - Ларрі завжди прямував до наступного тренування. Він обійшов лісову стежку, міську вулицю та на стоянці мотелю. Як серйозний марафонець, Ларрі поклав свої тренування на очах у всіх.

Ми зустрілися через 10 місяців на марафоні Коломб в штаті Огайо. Я був шокований. Незважаючи на те, що він схуд на 45 кілограмів, Ларрі ледве здавався стрункішим. Тоді я подумав: цей марафон може бути віхою на вашій дорозі, але точно не кінцевим пунктом призначення.

Я не уявляю, які думки він думав про те, що Ларрі міг би підтримати мене з приводу раннього ранкового старту, оголошеного для пішоходів. У період розквіту він, мабуть, дивився на них як на неталановиту юрбу, яка насправді не розуміла, що означає марафон. Пішоходів насправді не хвилює ідея пробігти марафон. Вони просто хочуть дістатися до фінішу, складаючи ноги одна за одною.

Коли того дня Ларрі дійшов до стартової лінії, він також мав графік і програму оновлення, точно з’ясувавши, що і коли він збирається їсти і пити. Але що ще важливіше - це мало мету. Він бачив, як він виконує дистанцію. Через 17 років він знову побачив себе на змаганнях.

На той момент, коли ми досягли 22 миль, траса почала закриватися. Закусочні були зняті, і поліція попросила нас продовжувати йти тротуаром. Ларрі, котрий раніше завжди був серед перших, хто добирався до станцій оновлення, тепер був одним із останніх забутих. Саме тоді він зрозумів, що його чекає найважчий день у спортивній кар’єрі. І в той момент справжній спортсмен, якого так довго ховали під вагою, вирвався з нього. Його невпевнені кроки раптом посилились. Він знову почав перегони, так само пристрасно, як ніби прорвався на перше місце.

Коли ми повернули в останню пряму і побачили фінішну пряму, очі Ларрі (і мої теж) повільно наповнились сльозами. Організатори змагань розтягнули для нього цільову стрічку, щоб він міг її розірвати. Таймер все ще працював, і на фініші його чекала невеличка команда захоплених волонтерів. Диктор оголосив своє ім'я, і ​​темп Ларрі трохи набрав сили. Він зібрав для нього силу останньої краплі, звідкись дуже глибоко. Він перетнув фінішну пряму о 20:43. Майже на шість годин повільніше, ніж її найкращий час, Ларрі закінчував день гордіше, радісніше і сподіваючись, ніж у будь-якому попередньому марафоні. Він вирушив дорогою, де більше не було зупинок.

Джерело: стаття Джона Бінгема, опублікована в RW