Це традиційна доктрина християнської духовності, яка є складовою покаяння, відвернення від гріха і звернення до Бога, включає певну форму покути, без якої християнину важко залишатися на вузькому шляху і бути врятованим (Єр 18: 11, 25: 5; Ez 18:30, 33: 11-15; Jl 2:12; Mt 3: 2; Mt 4:17; He 2:38). Сам Христос сказав, що Його учні поститимуть, коли Він піде (Лк 5:35). Отже, загальний закон покаяння є частиною Божого закону про людину.
Церква зі свого боку визначила певні форми покути, щоб переконатися, що католики щось роблять, як того вимагає божественний закон, і водночас полегшити католикові виконання зобов’язання. Кодекс канонічного права 1983 року визначає зобов’язання католиків латинського обряду (католики східного обряду мають власні практики покаяння, як зазначено в Канонічному кодексі Східних Церков).
Канон 1250 У вселенській Церкві є покаянні дні та години кожної п’ятниці року та часу Великого посту.
Канон 1251 Кожної п’ятниці, якщо вони не збігаються з урочистістю, слід дотримуватися утримання від м’яса чи іншої їжі, визначеної Єпископською конференцією; піст і стриманість спостерігатимуться в Попільну середу та Страсну п’ятницю.
Канон 1252 Закон утримання зобов’язує тих, хто досяг чотирнадцяти років; цей піст - всім, хто досяг повноліття, до досягнення ними п’ятдесяти дев’яти років. Однак пастухи душ і батьки піклуються про те, щоб вони також були сформовані в автентичному дусі покаяння, які, оскільки вони не досягли віку, не зобов'язані постувати або стримуватися.
Кан. 1253: Єпископська конференція може більш детально визначити, як дотримуватись посту та стриманості, а також замінити їх повністю або частково іншими формами покути, особливо милосердними творами та практиками благочестя.
Отже, Церква має дві офіційні форми покаянних практик - три, якщо включено Євхаристійний піст за одну годину до Причастя.
Утримання: Закон утримання вимагає від 14-річного католика і до своєї смерті утримуватися від м’яса по п’ятницях на честь Страстей Ісусових у Страсну п’ятницю. М’ясом вважається м’ясо та органи ссавців та птиці. Супи та вершки з них також заборонені. Дозволені морська та прісноводна риба, земноводні, рептилії та молюски, а також продукти тваринного походження, такі як маргарин та нежасний ароматизований желатин.
По п’ятницях поза Великим постом Конференція Єпископів США отримала дозвіл від Святого Престолу, щоб католики в Сполучених Штатах могли замінити це покуття актом милосердя чи іншим за власним вибором. Вони повинні проводити певну практику благодійності чи покути у ці п’ятниці. Для більшості людей найпростіша практика послідовного дотримання - традиційна практика утримання від вживання м’яса кожної п’ятниці року. У Великий піст утримання від споживання м’яса по п’ятницях є обов’язковим як у США, так і в інших місцях.
Швидко: Закон посту вимагає, щоб католик від 18 до 59 років зменшував кількість звичної їжі. Церква визначає це як один прийом їжі плюс два невеликих прийоми їжі, які разом не перевищують основної їжі в кількості. Цей піст обов’язковий у Попільну середу та Страсну п’ятницю. Піст порушується, якщо ви їсте між їжею або п'єте будь-яку рідину, яка вважається їжею (коктейлі, але не молоко). Алкогольні напої не порушують пост; але вони, здається, суперечать духу покаяння.
Ті, кого виключено з посту та утримання, крім тих, кого вже виключив їх вік, тих, хто має психічні проблеми, хворих, немічних, жінок у стані чи тих, хто годує немовлят відповідно до їжі, яку їм потрібно виростити, працівників за їх потребою до страв, які не можуть виправдовуватися, не завдаючи серйозної кривди, викликаючи ворожнечу чи інші моральні ситуації або фізичну неможливість дотримуватися посту.
Окрім цих мінімальних вимог до покаяння, католикам пропонується накладати на себе певні покути у певний час. Їх можна зразкувати на покуті та пості. Наприклад, людина може збільшити кількість днів утримання. Деякі люди повністю перестають їсти м’ясо з релігійних причин (на відміну від тих, хто робить це за станом здоров’я чи з інших причин). Деякі релігійні ордени ніколи не їдять м’яса. Так само можна було постити більше, ніж потрібно. Рання Церква практикувала піст у середу та суботу. Цей піст може бути рівним церковному закону (одна їжа плюс дві інші маленькі) або навіть більш суворий, наприклад, хліб і вода. Цей вільно обраний піст може складатися з утримання від улюбленого - солодощів, безалкогольних напоїв, сигарет, коктейлю перед вечерею тощо. Це залишається за кожною людиною.
Останнє розгляд. Перш за все ми зобов'язані виконувати свої життєві зобов'язання. Будь-яке утримання, яке серйозно заважає нам виконувати свою роботу як студенти, працівники чи родичі, суперечило б волі Бога.
Чому католики поститься і стримуються у Великому пості?
На це питання необхідно дати глибоку відповідь, щоб взаємозв'язок між постом і наверненням був чітким, тобто духовна трансформація, яка наближає людину до Бога.
Метою утримання від їжі та пиття є введення не тільки необхідного балансу в існування людини, але й відокремлення того, що можна було б визначити як "споживче ставлення".
Таке ставлення стало однією з характеристик західної цивілізації в наш час. Людина, орієнтована на матеріальні блага, дуже часто зловживає ними. Потім цивілізація вимірюється відповідно до кількості та якості речей, які можуть забезпечити людину, і не вимірюється відповідним вимірювачем для людини.
Ця споживча цивілізація постачає матеріальні блага не тільки для того, щоб служити людині з метою розвитку творчої та корисної діяльності, але все частіше для задоволення почуттів, породженого від них хвилювання, задоволення, множення відчуттів кожного разу.
Сучасна людина повинна утримуватися від багатьох способів споживання, стимулів та задоволення почуттів: піст означає утримання від чогось. Людина є собою лише тоді, коли їй вдається сказати собі: Ні.
Це не відставка заради відставки: а для кращого та найбільш збалансованого розвитку себе, для кращого життя вищих цінностей, для самоконтролю.