Він помер у Ріно, штат Невада, у віці 86 років, повідомив друг сім'ї.
Пассер був членом кінематографічного покоління, яке створило чеську Нову хвилю в 1960-х. Він був сценаристом фільмів Мілоша Формана «Кохання пуху» (1965) та «Там є вогонь, моя дитино» (1967).
Пассер і Форман після Другої світової війни відвідували одну середню школу в Подебрадах, а їх однокласниками також був покійний президент Чеської Республіки Вацлав Гавел.
Вони виїхали до США після радянської окупації Чехословаччини. На своїй батьківщині Пассер зняв лише один фільм "Інтимне просвітлення" (1965).
У США він спочатку викладав в університетах, а потім організовував курси акторської майстерності. У 1971 році він зняв свій фільм "Народжені перемагати", головну роль виконав молодий Роберт де Ніро. Через десять років він зняв надзвичайно успішний фільм "Шлях різака", у якому знялися Джефф Бриджес та Джон Херд.
Фільм HBO "Сталін" 1992 року також виграв три премії "Золотий глобус" з Робертом Дюваллом у головній ролі.
Останній його фільм "Кочівник" поставив у 2004 році перехожий Сергій Бодров з російським режисером Казахстан.
У 2007 році Пассер отримав нагороду «Чеський лев» за внесок у чеське кіно. У 2008 році Міжнародним кінофестивалем у Карлових Варах він був нагороджений премією за життєві досягнення.