Існує багато теорій, чому промислова революція, яка породила більшу частину світу, народилася в Європі - одні говорять про Просвітництво, яке стоїть за сучасною наукою, інші про культуру відкриттів, треті про книгодрукування, парову машину тощо. .

картоплю

Однак автор тексту, журналістка Гвін Гілфорд, пропонує справді дивовижне, але логічне пояснення: за успіхом європейців стоїть картопля.

Близько 1600 року з європейцями це виглядало дуже погано. Грунт не міг підтримувати їх зростаючу кількість, голод був поширеним явищем. Батьки іноді воліли вбивати новонароджених, бо знали, що не будуть їх годувати.

Проблема була в зерні. Потрібно було багато землі і багато роботи. Отже, близько 1600 р. Кількість населення почала скорочуватися.

І саме тоді картопля прийшла з Америки. В Андах на них виросла вся цивілізація інків, але її знищили іспанські завойовники, які також привезли картоплю до Європи.

Бідні люди швидко зрозуміли їх значення. Картопля мала врожайність у два-чотири рази вищу, ніж попередні культури. Вони були дешевими, тому було достатньо мати шматок землі, і сім’я змогла вижити, крім того, картопля також містить вітамін С, тому запобігає цинзі.

І ще одна перевага: їх можна вирощувати навіть у холодних районах, де почали займатися фермери (хто, що б Орава чи Кісуце все-таки були без картоплі).

Картопля швидко поширювалася по всій Європі, і хоча спочатку вони посилили войовничість дворян, котрі раптом могли нагодувати свої війська дешевою картоплею, вони врешті-решт сприяли миру. Війни того часу в основному стосувались землі, але її ціна впала з приходом картоплі (оскільки для однієї родини їй потрібно було значно менше).

Історик Альфред Кросбі стверджує, що картопля врятувала Європу від демографічної кризи і водночас допомогла розвитку економіки (оскільки її вирощування було високоефективним, залишаючи більше вільної людської праці для розвитку промислової революції).

З 1750 по 1900 рік кількість європейців зросла з 126 до 300 мільйонів. І 50 мільйонів з них залишились підкорювати світ, особливо Америку, яку, за словами Кросбі, було «найбільшою людською хвилею, яка коли-небудь перетнула океан і може ніколи не бути створеною знову».

Завдяки картоплі європейці зайняли нові 30 мільйонів квадратних кілометрів на планеті і збільшили частку окупованої площі з 1750 року, коли вона становила 22% від загальної площі суші, до 36% через два століття.

Таким чином, міжнародна торгівля та колонізація ще більше збільшили домінування європейців, для яких картопля поступово перестала бути домінуючою складовою раціону і почала вирощувати набагато більше кукурудзи на завойованих територіях.