Замперіні народився в штаті Нью-Йорк у 1917 році, але оскільки його сім'я емігрувала з Верони до Америки, він не володів англійською мовою належним чином, навіть коли намагався інтегруватися у своїй новій резиденції, Торренсі, штат Каліфорнія, роками пізніше. Місцеві цуценята висміяли його, за що він їх побив. Він настільки насолоджувався своїм пануванням, що пристрастився до адреналіну, а шкільні битви змінювались більш-менш злочинами. Даремно батько бив його ремінцем, даремно мати молилася за нього, а підліток Замперіні курив, пив і постійно бився з поліцією. Його брат намагався знайти його зайнятим, щоб вичерпати зайву енергію. Начальник поліції, який провів пів життя, бігаючи за Луїсом, запропонував бігти.

спортивна

Він мав рацію. Вигравши поспіль регіональні змагання, хлопець став членом Університету Південної Каліфорнії в 1934 році і отримав прізвисько Торнадо в Торренсі. Через два роки - у віці 19 і 178 днів, як наймолодший американець сьогодні - він пройшов кваліфікацію до Берлінської Олімпіади на дистанції 5000 метрів. Їжа на човні до Європи була безкоштовною для спортсменів, що здавалося майже незрозумілим у розпал великої світової економічної кризи. Хлопчик, який ретельно схуд під час відбору, спінився так, що до того моменту, коли вони вийшли на берег, він набрав п’ять фунтів.

Він фінішував восьмим у Берліні, але завершив фінальний круг із таким дивовижним проміжком часу (56 секунд у порівнянні з попереднім олімпійським рекордом 69,2 секунди), що Адольф Гітлер хотів зустрітися з ним особисто. "Ах, ти швидкий бігун!" Фюрер сказав йому, коли він потиснув йому руку. Ніколи не було виявлено, чи міг Замперіні бути олімпійським чемпіоном: ігри були замічені Другою світовою війною. Чоловік був зарахований до ВПС у 1941 році. B-24, на якому він служив, впав у море 27 травня 1943 р. Під час дислокації. Троє з одинадцяти членів екіпажу - Замперіні, Рассел Філліпс і Френсіс Макнамара - вижили без води та їжі, кинувшись на свої рятувальні човни, за 1400 миль від Гаваїв. Тільки Замперіні та Філліпс дісталися до Маршаллових островів після 47 днів корабельної аварії: Макнамара помер через 33 дні.

Вцілілі не могли отримати велике задоволення від посадки: Японія потрапила у військовополонений, а Замперіні піддався виборчим тортурам Муцухіро Ватанабе, птах на прізвисько Птах, який згодом вважався одним із сорока найбільш розшукуваних військових злочинців за свою жорстокість. . На той час батьки Замперіні вже отримали офіційне повідомлення про смерть свого сина. Спортсмен міг повідомити родині, що він живий через рік.

Кинувшись в океан, Замперіні поклявся, що якщо Бог його врятує, він буде служити Всевишньому все своє життя. Він зробив це, хоча це йшло не так легко. Після повернення він одружився, але через жахливі кошмари впав у депресію та став алкоголіком. Його дружина познайомила з християнською громадою, в якій він нарешті знайшов розраду. Відтоді і до своєї смерті в 2014 році він читав мотиваційні лекції та писав книги; В Америці його іменем були названі спортивні центри та змагання з бігу, він отримав кілька нагород. Його попросили бігти з полум’ям зимових Олімпійських ігор в Нагано, і, опинившись у Японії, він відвідав охоронців тюремного табору у в’язниці, щоб публічно пробачити їх. Він також запросив Садиста Мадару на зустріч, але його колишній мучитель теж не хотів бачити. На запитання, де він мав настрій у найтемніші часи, він відповів: "Спорт навчив мене ніколи не кидати змагання".