Розуміння того, що відбувається з мозку за ці роки, може допомогти нам протистояти останнім етапам життя з більш позитивним ставленням

Для багатьох людей процес старіння - це складний процес, є навіть ті, хто відкидає його і намагається уникати. Однак це цілком природне явище, яке є частиною життєвого циклу. Насправді, Всесвітня організація охорони здоров’я пропонує нам старіти добре.

мозку

Оскільки мозок керує всією нашою життєвою діяльністю, дуже важливо зрозуміти, що з ним відбувається з роками. Ці знання можуть допомогти нам протистояти останнім етапам життя більш позитивно.

Чому ми старіємо?

На це питання, яке з давніх часів заінтригувало людство, легко відповісти, якщо ми розглядаємо тіло як просту оболонку для наших генів. Як тільки ми досягаємо статевої зрілості і передаємо спадщину (гени) нащадкам, організм втрачає свою основну функцію. У той час старіння вступає в гру, щоб покласти край обгортанню, але не життю в широкому розумінні, яке триває протягом цього спуску.

Причин старіння багато. Одним з найважливіших є накопичення вільних радикалів. Що трапляється, це те, що наші клітини не припиняють працювати жодного разу протягом нашого життя. Внаслідок цієї інтенсивної діяльності утворюються дуже нестабільні молекули, вільні радикали, які мають здатність змінювати та пошкоджувати наші клітини. Потім ми потрапляємо в замкнуте коло, в якому ці зміни безперервно виробляють нові вільні радикали.

Не всі тварини старіють однаково

Шлях старіння неоднаковий у всіх тварин. Люди старіють повільно і поступово. Завдяки цьому люди похилого віку все ще можуть піклуватися про своє потомство (гени). На відміну від цього, тихоокеанський лосось зазнає різкого старіння та передчасної смерті після єдиного шансу на розмноження.

На протилежній крайності - оголений крот, допитливий гризун, стійкий до деяких видів болю. Він рідко страждає на рак, і старіє надзвичайно повільно. Насправді з віком ризик смерті не збільшується.

Мозок дуже чутливий до старіння

Мозок контролює всі функції людського організму, тому його старіння впливає на весь організм. Він становить лише 2% маси тіла, але є основним споживачем кисню та глюкози. Це означає, що він має дуже високу швидкість метаболізму і накопичує багато вільних радикалів, безпосередньо відповідальних за старіння. Насправді останні наукові дослідження показують, що старіння мозку може розпочатися вже у віці 25 років.

Крім того, багато інших змін відбуваються під час старіння мозку. Мозок втрачає вагу і нейрони, тоді як швидкість передачі нервового імпульсу зменшується. Деякі пігменти (ліпофусцин) та білки (β-амілоїд) також накопичуються, що може спричинити смерть та розрив зв'язку між нейронами. Ці зміни посилюються, коли з’являються захворювання, пов’язані з віком, такі як хвороба Паркінсона чи Альцгеймера.

Зрештою, всі ці явища в кінцевому підсумку впливають на нейрони, тобто основні клітини нервової системи. На щастя, не всі з них помирають, багато хто залишається в хорошому стані, тоді як інші втрачають деякі наслідки. Ця втрата передбачає меншу кількість зв’язків між нейронами та меншу швидкість передачі нервового імпульсу.

Наш спосіб життя може затримати старіння мозку

На щастя, ми можемо розробити стратегії для більш здорового старіння мозку. Соціалізацію можна заохочувати, оскільки соціальні зв’язки можуть сприяти уповільненню старіння мозку. Іншою стратегією є намагання уникати впливу забруднювачів навколишнього середовища, хоча слід визнати, що це залежить не виключно від кожної людини, а від суспільства загалом.

Легше (і індивідуально) намагається поліпшити наш спосіб життя, головним чином, контролюючи наше харчування та фізичну активність. Показано, що легкі фізичні навантаження, такі як ходьба, запобігають втраті об’єму мозку, пов’язаній із старінням. Поряд з адекватними фізичними вправами збалансоване харчування може зменшити накопичення згаданих вище вільних радикалів. Ці заходи можуть зміцнити наш захист та затримати погіршення стану мозку та появу захворювань.

Зокрема, існує кілька продуктів, які підтримують мозок сильним проти старіння. Це стосується флавоноїдів какао, які пов’язані з кращим кровообігом та пам’яттю.

З іншого боку, споживання печінки та яєчного жовтка, багатих фосфатидилсерином та фосфатидною кислотою, сприяє поліпшенню пам’яті у здорових та хворих людей похилого віку. Не забуваючи, що вживання продуктів, багатих холіном - таких як тріска, варене яйце або теляча печінка - сприяє системі зв'язку в мозку та захищає його, зменшуючи відкладення шкідливих білків. Омега-3 та омега-6 жирні кислоти також зміцнюють зв’язок між нейронами та уповільнюють старіння мозку.

Враховуючи все вищесказане, ми повинні припинити пов’язувати старіння виключно із хворобами або відсутністю продуктивності. Ми можемо побачити це з більш оптимістичної та природної точки зору. Згадаймо великого Габріеля Гарсію Маркеса, коли він сказав, що «... на портретах старіють швидше, ніж у реальному житті».

Сантос Бланко Руїс, тимчасовий заступник професора в галузі клітинної біології, Університет Хаена.

Ангелес Пейнадо, професор клітинної біології в Університеті Хаен.

Ракель Ернандес Кобо, професор клітинної біології в Університеті Хаен.

Ця стаття спочатку була опублікована на сайті The Corversation. Прочитайте оригінал.