Середній діалізатор - це штучний фільтр, в якому прибл. У капілярах виявлено 10 000 мікроскопічних діалізних волокон, також відомих як діалізні мембрани. У цих порожнинах, бл. Кров тече всередині волокон з напівпроникною стінкою діаметром 0,3 мм, тоді як рідина для діалізу тече у зворотному напрямку між волокнами. Токсини (токсичні молекули), які не перевищують зазначений молекулярний розмір, залишають кров через пори стінки мембрани. Звідси їх видаляють за допомогою промивного розчину. Життєво важливі речовини та клітини крові залишаються в крові, оскільки вони більше не проходять через пори.
Транспорт метаболічних токсинів через мембрану до діалізату заснований на законах фізики. Коли дві рідини з різною концентрацією частинок (у даному випадку кров та рідина для діалізу) розділені напівпроникною мембраною, молекули намагаються вирівняти різницю концентрацій. Процес, при якому молекули переходять з однієї рідини в іншу, називається дифузією. Звичайно, і білки, і клітини крові є, щоб компенсувати різницю, але через їх відносно великий розмір порівняно з малими порами вони не можуть перетнути мембрану, вони залишаються в крові.
Вода, накопичена в організмі, також виходить через ці пори. Весь процес безпечний, контролюється за допомогою діалізного апарату, оснащеного кров’яною помпою та системою контролю. Тривалість та обсяг обробки та кількість рідини, яку слід видалити, виконуються машиною автоматично відповідно до заданого значення. Пристрій також може використовуватися для введення наркотиків або інших речовин.
Під час гемодіалізу кров забирається з однієї з вен пацієнта, переважно вени передпліччя. Для того, щоб отримати достатню кількість крові, перед лікуванням потрібна незначна операція, при якій між судинною артерією та веною здійснюється судинний зв’язок для забезпечення більшого тиску та швидшого потоку. Цей зв’язок називається «шунтом, свищем». Якщо немає відповідної кровоносної судини для формування шунта, в одну з товстіших судин вводять велику вену-канюлю, катетер.
Саме лікування діалізом можна проводити в спеціалізованих центрах діалізу або вдома.
Пацієнтам, які перебувають у діалізних центрах, зазвичай потрібні три процедури на тиждень, кожна з яких триває від 4 до 5 годин. Пацієнти самостійно їдуть до центру, де все лікування проводиться під керівництвом досвідчених лікарів та кваліфікованого медичного персоналу. Між лікуванням діалізом пацієнт може відновити звичне життя. (Історія гемодіалізу)