Напевно, усі дивилися на нічне небо, шукаючи відомі сузір’я. Їх спільне те, що вони покривають чітко окреслену частину неба і названі на честь найяскравіших зірок на їх території, тварин, яких уявляли стародавні греки, та персонажів у їхніх міфах. Хоча останнє цілком відповідає Дракону, перше - ні: його зміїне тіло з тьмяних зірок звивається серед кількох інших сузір'їв. Згідно з міфологічною історією, ми часто бачимо лише яскравішу голову, коли він веде запеклу битву з `` мотикою '' Геракла нижче.
Легенди та народні казки різних культур знають драконів різного вигляду та характеру. Дракони з нашого «звичного» європейського культурного кола мають чотири кінцівки та два незалежні від них крила. Вони, як правило, ворожі і приземлені слуги Сатани - такі істоти повертаються зі світу Володаря кілець через більшість фантастичних історій до голлівудських фільмів. На відміну від них, китайські дракони безногі (більше схожі на гігантських змій) і загалом доброзичливі та мудрі до своїх європейських колег. Стародавні греки, мабуть, спиралися на вавілонську міфологію між двома підходами, коли вони уявляли на небі Ладона, стоголового дракона, що зберігає плоди вічної молодості.
На зображенні сузір’я Дракон мав лише одну голову, яка складається з чотирьох зірок. Серед них є найяскравіший представник сузір'я, γ Драконіс, який розташований на півдорозі між задньою частиною колісниці Малого Яру та найяскравішою зіркою на небі, V або. Інші десяток зірок, що складають сузір'я, описують довгу дугу: від голови Дракона спочатку до Цефея, потім, роблячи вигин, він обходить Маленьку Ведмедицю протягом широкого року; нарешті він повертається до Великої Ведмедиці. Оскільки Дракон наближається до найяскравішої зірки Малого Ведмедя (= Маленька Ведмедиця), Поляріса (= Полярної Зірки), все сузір'я циркумполярне, тобто воно видно над горизонтом щовечора протягом року. Через прецесію (хитання) земної осі обертання Дракон колись перемістився ще ближче до Північного полюса, настільки, що вузький п'ять тисяч років тому сам Драконіс був арктичною зіркою - також завдяки прецесії він буде повернути цей титул приблизно через 23000 тисяч років.
Дракон не рясніє глибокими предметами, але він також захоплює з історичної, візуальної та наукової точок зору: туманність Котяче око. Інше його ім'я - NGC 6543, але його відкривач Вільям Гершель, мабуть, ще не називав цю планетарну туманність у 1786 році. Навіть більший за середній аматорський телескоп можна побачити у постійно розширюваній, майже циліндрично симетричній газовій оболонці, опущеній зіркою в середину туманності за останні кілька десятків тисяч років. Можна спостерігати саму зірку, яка хоч і менша за наше Сонце, але в тисячі разів яскравіша за неї. Це тому, що зірка позбулася своїх більш прохолодних зовнішніх оболонок, виявивши свої внутрішні, більш гарячі шари. Однак він все ще не припиняє втрачати вагу (в даний час він втрачає кілька трильйонів тонн матеріалу за секунду через зоряні вітри), забезпечуючи додаткове поповнення і без того складної структури туманності Котяче око (чому може сприяти невідкритий супутник центральної зірки, але це також лише ідея з багатьох) .
У центрі сузір’я Геркулес квадрат, що складається з чітко помітних зірок, малює стовбур воїна, а десяток інших зірок, видимих залежно від стану неба, малює їх чотири кінцівки. У правій руці Геракла (за більшістю зображень) він розмахує великим хасангом, тут також знаходиться найяскравіша зірка фігури, β Геркуліс. Голова r e мала лише одну зірку, α Геркулія (яку також називають в’язнем, Рас Альгеті, тобто голову, що стоїть на колінах), розташовану збоку напроти Дракона, досить близько до Сузір’я Змії. Α Геркуліс не є найяскравішим у сузір’ї (зазвичай його вшановують літерою альфа) - принаймні, не зараз, оскільки це червоний велетень, який повільно змінює свою яскравість, наближаючись до β Геркулеса протягом найсвітлішого періоду. Більше того, Ras Algethi насправді є дуалом, який може бути розроблений у яскраво-червоний та блідо-синюватий компонент навіть за меншим телескопом.
Не можна сказати, що Геркулес кишить вражаючими об'єктами глибокого неба, але випадково два вражаючі представники кулястих скупчень також знаходяться в цій небесній області. Ці об’єкти - зоряні міста, в яких десятки тисяч зірок конденсуються у відносно невеликий (кілька десятків світлових років у діаметрі) сферичний простір. Далеко від площини Чумацького Шляху, т. Зв вони розташовані в ореолі, де інакше популяція зірок дуже низька. Хоча ці гравітаційно зв’язані утворення добре вивчені (близько ста п’ятдесяти також відомі в нашій Галактиці, але їх також можна виявити навколо інших галактик), загальновизнаного пояснення їх походження немає (ідея тим більше). Одне можна сказати точно: вони надзвичайно старі. Протягом десятиліть оцінки віку сферичних множин давали навіть вищі значення, ніж у віці Всесвіту (що, очевидно, неможливо), але з тих пір результати уточнюються.
Справді, кулясте скупчення М92, розташоване поблизу лівої ніжки Геркулеса, все ще має середній вік 14 мільярдів років, тоді як Всесвіту на сьогоднішній день відомо 13,8 мільярда років. Вирішенням очевидного протиріччя є похибка віку M92 (плюс-мінус 1,2 мільярда років), з якою його вже можна широко класифікувати як фізично можливий. Це легко можна спостерігати за допомогою аматорського бінокля; це правда, що якщо ви вже бачите M92, ви побачите більш вражаючий M13, більш відомий як Геркулесова сфера. Останній має видиму яскравість приблизно в десять разів більше, ніж у M92, і його також простіше знайти. Знайдіть нижню сторону квадрата, що складає стовбур Геракла (ближче до західного горизонту), і скеруйте телескоп на третю точку далі від яскравішого піку, β Геркулеса. M13 не розчаровує: у ясну погоду більше ста тисяч зірок (7-8 дуже яскравих посередині) можна розглядати як вулики, оскільки вони конденсуються в кулю діаметром 150 світлових років.
Існує також інтерес до історії науки, пов’язаної з Геркулесовою сферою: ми спочатку направили цілеспрямоване повідомлення на М13 до можливої чужої цивілізації. Ідея цілком логічна, оскільки сто тисяч зірок означають набагато більше шансів знайти когось у повідомленні. Історичний момент настав у 1974 р. За допомогою радіотелескопа Аресібо (який підірвав Джеймс Бонд у 199 5 р. «Золоте око»), а кодоване повідомлення містило купу інформації про людську расу та планету Земля. І якщо хтось справді візьме трансляцію в М13 (і заслуговує на відповідь), ми матимемо докази існування позаземних цивілізацій через 44400 років - до М13 знаходиться 22100 світлових років.
Якщо вам сподобалась публікація, також відвідайте сторінку обсерваторії у Facebook, де ви можете щодня знаходити астрономічні та космічні новини, вражаючі записи та інші поточні події - як про науку, так і про наукову фантастику.