Він здійснив свій перший тест-драйв прототипу літака, готуючись до технологічно значущого експериментального рекорду. Сонячний імпульс живиться виключно від сонячних двигунів і призначений для орбіти навколо Землі. Випробувальний політ повинен відбутися над Атлантикою в 2012 році. Подивіться фотографії тесту на кочення!
19 листопада з ангару вперше викотився прототип літака на сонячній енергії під назвою Solar Impulse. Літак подолав не менше 2 кілометрів злітно-посадкової смуги під час випробувань на кочення зі швидкістю близько 2,5 метрів в секунду. Наземні випробування вивчали характеристики двигуна та бортового комп’ютера.
Представник проекту "Сонячний імпульс" заявив, що випробування злітно-посадкової смуги пройшло за планом. Під кабіною стояв спеціальний вилочний навантажувач, щоб машина не мала проблем, навіть якщо була проблема з шасі. Наземні випробування триватимуть у п’ятницю, коли вантажівка більше не використовуватиметься, а швидкість буде подвоєна.
Якщо все буде добре, то протягом найближчих двох тижнів може відбутися «стрибок із бліх», короткий рейс. Потім літак підніметься високо на початку злітно-посадкової смуги, пролетить на кілька футів над поверхнею - якимось чином, як це зробили брати Райт у 1903 році, - а потім приземлиться. Це використовується для перевірки поведінки літака на початкових етапах польоту. Якщо тут все буде добре, літак буде демонтовано і передано на військову авіабазу Пайерне на заході Швейцарії, де може відбутися справжній перший політ приблизно за дві години - десь у лютому Андре Боршберг, керуючий директор Solar Impulse, сказав ВВС.
Кінцевою метою компанії є наявність у Швейцарії Бертрана Піккарда, відомого в першу чергу своїми високопродуктивними повітряними кулями, що обертається навколо Землі флотом у 61 метр (що конкурує з пасажирським літаком), але при цьому важить лише 1500 кг. Випробувальний політ міг відбутися в 2012 році над Атлантичним океаном.
Планується, що Піккард пройде маршрут, за яким він встановив світовий рекорд за допомогою аеростата Breitling Orbiter 3 у 1999 році - облетівши північну півкулю в низьких широтах без зупинок. Подорож починається в Об'єднаних Арабських Еміратах, триває над Китаєм, потім Гаваями та півднем Сполучених Штатів і закінчується по всій Європі в Еміратах. За словами Піккарда, мета Solar Impulse - показати, що авіацію можна щодня використовувати з відновлюваною енергією, лише сонячною енергією.