планету

Кукіє провів два місяці в космічному центрі Годдарда під час літніх канікул, і його роботою було проаналізувати дані космічного телескопа TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). TESS шукає планети поза нашою зоряною системою. Підліток не випадково знайшов саме цю планету, оскільки спочатку шукав планету, у якої два дні.

До речі, відкриття було нелегким подвигом. Це пов’язано з тим, що в двозіркових системах важче помітити планети, оскільки світло двох днів менше затемнюється планетою, що проходить перед нею. Транзит TOI 1338 b (проходячи перед зіркою) теж не зовсім звичний, оскільки він демонструє різницю як у глибині, так і в довжині через орбітальний рух двох днів. Крім того, TESS бачить лише планету, що проходить перед більшою зіркою, менша занадто слабка, щоб виявити зміну яскравості.

З подібними сигналами алгоритми навіть не дуже добре розвиваються, і саме тут вступає в дію людський фактор, оскільки наші очі неймовірно вправні виявляти закономірності в даних, особливо ті, що не повторюються, і саме це є необхідний при аналізі таких зоряних систем.

На практиці це означало, що Кукіє повинен був вивчити всі потенційні транзити. Наприклад, він спочатку подумав, що транзит TOI 1338 b насправді був проходженням меншої зірки перед більшою, але час не відповідав подібному співіснуванню. Виявивши, що це планета, дослідники запустили програмне забезпечення Eleanor (назване на честь Елеонори Ерроуей, персонажа роману Карла Сагана "Зв'язок") як перевірку, щоб визначити, чи це справжні транзити, а не лише пристрої.

Кругова двійкова планета отримала назву TOI 1338 b (Кукіє не міг сказати своє слово в іменуванні) і знаходиться в 1300 світлових роках від Землі.

Циркумбінарна планета означає два дні, як Татуїн у Зоряних війнах. Cukier, який сам є шанувальником "Зоряних воєн", також помітив подібність і сказав, що подвійний захід сонця можна побачити і на цій планеті. Однак, на відміну від Татуїну, він непридатний для проживання (припустимо, Татуїн просто непридатний для життя, згадаймо лише грубий пісок, що просочується скрізь), оскільки його поверхня надзвичайно гаряча і не тверда.

Попередні місії планетарних спостережень "Кеплер" і "К2", до речі, виявили дванадцять космічних планет у десяти сонячних системах, але це перша, з якою вони зіткнулися під час місії TESS.

(Зображення: Космічний центр Годдарда, джерело: BBC, NASA)