Під час їжі спеціальні клітини слизової верхнього відділу шлунково-кишкового тракту виділяють гормони, що відповідають за насичення. Це створює відчуття насичення в центральній нервовій системі. Однак люди з надмірною вагою виробляють набагато менше гормонів, тому насичуються повільніше.
Дослідники в Базелі разом з експертами з Ліверпульського університету зрозуміли, що стоїть за низьким рівнем секреції гормонів: у тих, хто страждає від надмірної ваги, менше спеціальних клітин, ніж у нормальних. Грунтуючись на зменшенні кількості клітин, дослідницька група під керівництвом Беттіни Вольнергансен виявила, що баланс так званих факторів транскрипції у людей, що страждають ожирінням, зазвичай змінюється для дозрівання стовбурових клітин, необхідних для клітин, що виробляють гормони насичення.
Вчені проаналізували зразки тканин 24 людей із нормальною вагою та 30 осіб із надмірною вагою як до, так і після операції для схуднення. Після шунтування шлунка або звуження шлунка вироблення гормону насичення знову почало зростати. Дослідження показали, що баланс факторів транскрипції та кількість гормонопродукуючих клітин також відновлюються після операції.
"На жаль, людей із зайвою вагою часто стигматизують, кажучи, що вони не мають самоконтролю і їдять недисципліновано", - сказав Вьолнерганссен. Дослідження показало, що існують структурні відмінності між нормальною вагою та людьми із зайвою вагою, що може пояснити відсутність ситості у людей із зайвою вагою.