Ізольована будівля з густим їдким смородом, десятками трупів тварин і тисячами - тисячами! Голодних хижих жуків. Хотіли б ви, щоб ваш офіс був таким?

жуками

Що ж, у такому місці, розташованому за півгодини від Вашингтона, Джон Ососький працює більше 15 років.

Цей американський вчений відповідає за лабораторію підготовки кісток у Смітсонівському музеї природної історії, де він управляє колонією жуків, єдиний внесок якої в науку полягає в харчуванні.

День і ніч ці невловимі комахи блукають сухим м’ясом тварин, які потрапляють до лабораторії - дельфінів, ведмедів, тюленів, вовків, рисі - і харчуються ним.

Джерело зображення, BBC Mundo

Незабаром Джон Ососький віддасть цього вовка своїм голодним жукам.

Жуки залишають практично лише скелети, які потім використовуються в різних наукових дослідженнях або експонуються в музеї, який, на думку Ососького, має найбільшу колекцію природно-історичних зразків у світі.

Кінець Можливо, ви також зацікавлені

"Я не усвідомлюю смороду", - говорить Ососький BBC Mundo, оточений полицями з кістками. "Можливо, я звик до цього".

"Невидимий туман, що проникає в душу"

Ососький також звик перебувати поруч із мертвими тваринами.

Вчений проходить до однієї з кімнат своєї лабораторії, відчиняє металеві двері і без жодного здивування, ніби це будь-який предмет повсякденного життя, витягує цілого вовка, все ще з хутрами та іклами, забрудненими червоним кольором.

Навколо нього є рись, також ціла, а також чорний ведмідь, якого він зберігає у такому гігантському холодильнику, який служить для запобігання гниття його тварин до того, як їх проаналізують.

Джерело зображення, BBC Mundo

Ососький приймає мертвих тварин, як цей вовк, і отримує всі можливі дані для наукових досліджень.

Але гнилий запах стає все сильнішим. Це «невидимий туман, який проникає в душу (і, що ще гірше, в одяг)», як це колись описав екс-секретар Смітсонівського Лоуренс М. Смолл. "Значно пізніше і далеко звідти люди зможуть непомітно нюхати вас, але ніхто не наважиться запитати, де ви були".

Однак для Ососького це частина рутини. Він стає на коліна перед вовком, який загинув, коли мисливець застрелив його, щоб дістати шкіру, і пояснює, що через кілька днів він викличе групу патологоанатомів, які будуть проводити аналіз тварини на наявність паразитів, хвороб та запалень. Потім він відшарує шкіру, видалить органи і висушить м’ясо насухо, перш ніж кидати його в ящики, де з нетерпінням чекає колонія дерместидних жуків.

Ці незвичайні помічники утримуються у двох сусідніх кімнатах, які ізольовані навіть від решти будівлі, щоб запахи не поширювались, або жуки не виходили і "не спричиняли проблем у колекції", як зізнається Ососький.

Саме «жуків» постійно годує саме «багато тисяч, якщо не сотні тисяч» жуків. Він каже, що вони "вимогливі поїдачі", віддаючи перевагу жарким температурам, вологому середовищу та постійному харчуванню. Ососький доставляє їм задоволення.

Більше того, вони не харчуються живими істотами (на щастя цього кореспондента!) І не всі мертві тварини викликають апетит. Вони можуть зжерти крихітний череп миші або маленької пташки за лічені години, але вони будуть більш неохоче, якщо Ососький надасть старий зразок, або той, що зберігся в алкоголі або отримав ветеринарні препарати.

Тож коли апетит у них не надто великий, Ососький збризкує їх водою, щоб змусити їх покинути схованки, або замочує зразок в аміаці, щоб стимулювати їх.

Не тільки жуки

Ососький пояснює, що на відміну від інших методів, таких як використання хімічних речовин, вдавання до жуків є "природним і недорогим" способом очищення зразків та уникнення пошкодження ніжних і дрібних кісток деяких тварин. Смітсонівський, насправді, не єдиний музей, який звертається до цих голодних помічників, яких, природно, можна зустріти у спекотному вологому тропічному середовищі.

І хоча Ососький дбайливо піклується про своє околиці - і мужньо переносить сморід - він підкреслює в інтерв’ю BBC Mundo, що для нього це не найцікавіша частина його роботи.

Джерело зображення, BBC Mundo

Кістки в лабораторії Ососького пронумеровані та каталогізовані для подальших наукових досліджень.

"Це інструмент, як і інші в лабораторії, для отримання хорошого зразка", - говорить він. "Що мене насправді цікавить, це наука та дослідження, які проводяться". Тому він збирає якомога більше інформації про кожну тварину, яку отримує, а також каталогізує та нумерує кістки, щоб їх могли вивчати різні дослідники.

"Є багато-багато питань, на які можна відповісти з таких колекцій," пояснює Ососький. Серед них - середовище проживання тварин, їх режим харчування, їхні стосунки з іншими видами, їх еволюція та їх анатомія.

"Інформація використовується для того, щоб дізнатись, що відбувається в мінливому світі, як з нею управляють і як ми гарантуємо, що ми не втрачаємо види і зберігаємо цілісні місця проживання якомога більше", - підсумовує він.

"Ви відчуваєте, що незначним чином ви сприяєте знанню людської раси про планету, на якій ми живемо".