Експерти сходяться на думці, що дієта та фізичні вправи відіграють важливу роль у підтримці здорової ваги, але чи неправильне харчування та менш активний спосіб життя повністю пояснюють високу частоту ожиріння, що спостерігається у Сполучених Штатах? Це питання задавали деякі дослідники, коли вони шукали іншу причину цієї "серйозної" проблеми.
У жовтневому випуску «Клініки Майо» доктор Річард Аткінсон заявив, що існує все більше доказів того, що віруси також відіграють певну роль у ожирінні людини. «Причина ожиріння не секрет: якщо ви споживаєте більше калорій, ніж спалюєте за день, ви наберете зайві кілограми. Цікаво, що більшу частину епідемії ожиріння не можна просто пояснити тим, що американці їдять більше і менше рухаються. Інші фактори також відіграють певну роль, і одним з них є вірусна інфекція », - говорить доктор Аткінсон.
Експерт, який є директором Центру досліджень ожиріння Obetech у Річмонді, резюмував кілька звітів, які свідчать про зв'язок між вірусною інфекцією та ожирінням. У своїй статті він згадує п’ять вірусів тварин та три віруси людини, які, як було доведено, відіграють певну роль у розвитку надмірної ваги в лабораторних умовах.
На думку директора, серйозні дослідження дають достатньо доказів того, що збільшення маси тіла та надлишковий запас жиру спостерігався у деяких тварин, інфікованих вірусом людини. Коли дослідники заразили цих тварин вірусом, відомим як Ad-36 людини, спостерігалося помітне збільшення жиру в організмі та кількості жиру, що оточував внутрішні органи. Крім того, дослідження показали, що вірусні інфекції, що викликають ожиріння, можуть поширюватися від однієї тварини до іншої. Вірусне ожиріння - менш добре описане явище у людей.
Доктор Аткінсон цитує власне дослідження, опубліковане в 2005 році, яке показало зв'язок між вірусною інфекцією Ad-36 та ожирінням людини. Дослідження доктора Аткінсона вивчило антитіла до вірусу Ad-36 (свідчення вірусної інфекції) у 502 осіб різної ваги в трьох містах США. Антитіло антитіла було виявлено у 30% людей, що страждають ожирінням, тоді як лише у 11% людей, які не страждають ожирінням. Існувала суттєво різниця між індексом маси тіла (ІМТ) антитіл-позитивних та негативних осіб.
Одне дослідження розглядало інфекцію Ad-36 у 89 пар дорослих американських близнюків. Оскільки близнюки, як правило, подібні за багатьма своїми характеристиками, включаючи схильність до ожиріння, дослідники вивчали пари близнюків, де один з них став позитивним на Ad-36, а інший - ні. "Близнюк, позитивний на антитіла, був легким, але значно важчим та ожирінням, ніж його брати-сестри з негативним антитілом", - сказав доктор Аткінсон, а потім додав: "Інфіковані особи мали вищий ІМТ та відсоток жиру в організмі, ніж неінфіковані двійнята".
Стаття Аткінсона також розкрила, що сучасні дослідження стверджують про механізм вірусного ожиріння. Деякі дослідники кажуть, що вірусна інфекція безпосередньо впливає на адипоцити, клітини, що відповідають за вироблення та зберігання жиру, кажучи, що збудник активує накопичують жир ферменти та сприяє народженню нових адипоцитів.
За словами доктора Аткінсона, «вже є достатньо доказів зв'язку між аденовірусною інфекцією та ожирінням, щоб подумати про наступний крок. В ідеалі ми можемо захистити від інфекції та, отже, індукованого вірусом ожиріння за допомогою вакцини проти вірусу ожиріння. Розробка вакцини проти людини може зайняти ще багато років ".