Джерело зображення, Getty Images

трупів

Коли переступається поріг, який відокремлює життя від смерті? Питання, яке навіть з урахуванням біологічного, має багато переваг.

Їх серця продовжують битися. Вони мочаться, їхні тіла не розкладаються, і вони теплі на дотик; їхні шлунки гуркотять, рани заживають, а кишки можуть перетравлювати їжу. Вони можуть мати серцеві напади, лихоманку і страждають від пролежнів. Вони можуть червоніти і пітніти - у них можуть бути навіть діти.

І все ж, згідно з більшістю юридичних та медичних визначень, ці пацієнти повністю і безперечно мертві.

Це такі трупи з биттям сердець; тіл з смерть мозку, з функціональними органами та пульсом.

Ваші медичні витрати астрономічні (до 217 доларів США.784 протягом кількох тижнів), і з невеликою удачею та великою допомогою сьогодні організм може вижити місяці або, у рідкісних випадках, десятиліття, хоча технічно мертвий.

Як це можливо? Чому це відбувається? І звідки лікарі знають, що вони насправді мертві?

З благодаті електрики

Ідентифікація загиблих ніколи не була простою. У 19 столітті у Франції існувало 30 теорій про те, як визначити, чи хтось помер, включаючи прив’язування затискачів до сосків і накладання п’явок на сідниці.

Джерело зображення, Getty Images

Ранні спроби оцінити ознаки того, чи жива людина, включали накладання затискачів на соски.

У 1846 р. Паризька академія наук розпочала конкурс на "найкращу роботу над ознаками смерті та засобами запобігання передчасним похованням", і молодий лікар спробував удачу.

Ежен Бушу підрахував, що якби серце людини перестало битися, вона, безперечно, була б мертва. Він запропонував використовувати нещодавно винайдений стетоскоп для прослуховування серцебиття: якби лікар протягом двох хвилин нічого не чув, тіло можна було безпечно поховати.

Бушут виграв конкурс і було встановлено його визначення "клінічної смерті" щоб увічнити у фільмах, книгах та народній мудрості.

Але випадкове відкриття в 20-х роках минулого століття зробило речі однозначно більш заплутаними. Інженер-електрик з Брукліна, штат Нью-Йорк, досліджував, чому люди гинуть після ураження електричним струмом, і гадав, чи може поштовх з правильною напругою також повернути їх до життя.

Вільям Кувенговен провів наступні 50 років, шукаючи спосіб, щоб це сталося, що врешті-решт призвело до винаходу дефібрилятора.

Це була перша лавина революційно нових технологій, включаючи механічні вентилятори та трубки для подачі, катетери та діалізні машини.

Вперше, ви могли б не мати певних функцій організму і все одно бути живими. Наше розуміння смерті згасало.

Поза комою

Винахід ЕЕГ, який можна використовувати для ідентифікації мозкової діяльності, завдав останнього удару.

Джерело зображення, Getty Images

Був час, коли я вважав, що якщо серце не б'ється, людина мертва. Але тепер ми знаємо, що історія на цьому не закінчується.

На початку 1950-х лікарі почали виявляти, що деякі з їх пацієнтів, яких раніше вважали лише коматозними, вони насправді взагалі не мали мозкової діяльності.

Вони виявили "биття серцевих трупів", люди, чиї тіла були живі, хоча мозок був мертвий.

Їх не слід плутати з іншими типами непритомних пацієнтів. Пацієнт, що перебуває в комі, демонструє мозкову діяльність і має потенціал для повного одужання.

Стійкий вегетативний стан, безумовно, є більш серйозним: у цих пацієнтів верхній мозок пошкоджений назавжди і безповоротно, і хоча у них ніколи не буде іншої свідомої думки, вони не мертві.

Щоб кваліфікуватися як труп із биттям серця, увесь мозок повинен бути мертвим.

Сюди входить "стовбур мозку", примітивна трубоподібна маса в нижній частині мозку, яка контролює такі важливі функції організму, як дихання. Але - і це спантеличує - інші наші органи не так стурбовані смертю свого "штабу", як можна подумати.

Джерело зображення, Наукова фототека

Трупів, у яких б’ється серце, не слід плутати з хворими в комі або у вегетативному стані.

Алан Шевмон, невролог UCLA і критик визначення смерті мозку, виявив 175 випадків, коли тіла людей вижив більше тижня після визнання мертвим.

У деяких випадках їх серце продовжувало битися, а органи функціонували ще 14 років. Для трупа це дивне потойбічне життя тривало два десятиліття.

Як це можливо?

Насправді, біологічно кажучи, ніколи не було жодної хвилини смерті; кожна смерть - це насправді серія міні-смертей, причому різні тканини в'януть в різному масштабі.

"Вибір визначення смерті - це, по суті, релігійне чи філософське питання", - говорить Роберт Вітч з Інституту етики імені Кеннеді.

Іноді це повільне зниження може мати тривожні наслідки.

Прикладом є Знак Лазаря, автоматичний рефлекс, вперше зареєстрований у 1984 р. Змушує мертвих сісти, коротко підняти руки і опустити їх, схрестивши, на груди.

Джерело зображення, Getty Images

Мозок використовує 25% кисню в організмі, що робить його першим органом, який гине, коли ми перестаємо дихати.

Це трапляється тому, що, хоча більшість рефлексів опосередковуються мозком, деякі контролюються «рефлекторними дугами», які рухаються хребтом.

Протягом транзиту життя-смерті відомо, що стовбурові клітини шкіри та мозку залишаються живими протягом декількох днів після смерті людини.

Живі м’язові стовбурові клітини виявлені у трупів віком два з половиною тижні.

Навіть наші гени все ще активні ще довго після того, як ми зробили останній вдих.

Що повертає нас до цієї багаторічної медичної проблеми: якщо ваше серце продовжує битися, як лікарі можуть сказати, що ви мертві?

Безглузді тести

Для початку вони ідентифікували жертв, перевіривши відсутність мозкової активності на ЕЕГ. Але виникла проблема.

Джерело зображення, Наукова фототека

Лікарі дотримуються стандартних процедур для оцінки ознак життя пацієнта.

Алкоголь, анестезія, деякі захворювання (наприклад, переохолодження) та багато ліків (включаючи валіум) можуть порушити мозкову діяльність, змушуючи лікарів думати, що їх пацієнт помер.

У 2009 році Колін Бернс виявили у наркозалежній комі, а лікарі нью-йоркської лікарні вважали, що вона померла. Він прокинувся в операційній за день до того, як лікарі мали видалити його органи.

Кілька десятиліть тому, в 1968 році, група лікарів Гарварда скликала екстрене засідання, щоб обговорити саме це.

Протягом декількох місяців, вони розробили ряд безпомилкових критеріїв що дозволило б лікарям уникнути таких помилок і встановити, що трупи серцебиття точно були мертві.

Тести все ще є сучасним світовим стандартом, хоча деякі з них надзвичайно схожі на тести 19 століття.

Для початку пацієнт повинен «не реагувати на словесні подразники», як коли називають його ім’я; Ви повинні залишатися без реакції, незважаючи на численні незручні процедури, включаючи впорскування крижаної води в одне з вух - техніка, яка спрямована на отримання автоматичного рефлексу, який змушує ваші очі рухатися.

Джерело зображення, Наукова фототека

Трупи, що б'ються в серці, можуть отримувати складні методи лікування, щоб зберегти свої органи для донорства.

Цей конкретний тест настільки цінний, що він приніс своєму першовідкривачу Нобелівську премію.

Нарешті, пацієнт може не мати можливості дихати самостійно, оскільки це вірна ознака того, що ваш примітивний мозок все ще працює.

Управління донорами трупів

Ви можете очікувати, що всяке лікування припиниться після того, як когось визнають мертвим - навіть якщо це труп із биттям серця, - але це не зовсім так.

Сьогодні побиття серцевих трупів породило дивну нову медичну спеціальність - "управління донорами трупа", метою якої є поліпшення успіху трансплантації шляхом турботи про здоров’я померлих.

Джерело зображення, Getty Images

Точне визначення смерті також залежить від культури та релігії.

Завдання полягає обдурити тіло думкою, що все добре поки одержувачі та хірурги не будуть готові.

Ці втручання можливі лише тому, що Гарвардські тести обіцяють класифікувати мертвих і живих. Але на жаль, знову смерть викликає заплутаність, ніж ми хотіли б думати.

В огляді 611 пацієнтів, яким діагностовано смерть мозку, використовуючи ці критерії, вчені виявили мозкову активність у 23%.

"З клінічною смертю виникають суперечки - наприклад, про те, скільки часу потрібно для втрати кровообігу та його відновлення неможливо. Ми використовуємо п'ять хвилин у США, але насправді немає вагомих доказів того, що це правильно робити. правильний номер ", - говорить Веатч.

Де ситуація особливо ускладнюється, якщо жертва вагітна.

У цих випадках сім’я пацієнта стикається з душевним вибором. Вони можуть визнати, що втратили майбутню дитину, або розпочати напружену і часто лякаючу битву, щоб підтримати матір досить довго до пологів, що зазвичай відбувається, коли плід становить приблизно 24 тижні.

Боротьба між інтересами матері та інтересами її майбутньої дитини викликає питання: які права людини ми повинні зберігати, коли ми померли?

"Вищий мозок"

І все може стати набагато складнішим.

Лікарі зобов'язані "правилом мертвих донорів", яке говорить, що органи не можна видаляти, поки людина не померла, тобто повністю померла мозок або серце вже не перестало битися. Але деякі люди, включаючи Veatch, вважають, що це має змінитися.

Джерело зображення, Наукова фототека

Труп, що б'ється, може утримувати плід до його народження.

Вони запропонували визначення "вищий мозок", що означає, що людина не мертва, коли її серце перестає битися, або навіть коли вони перестають дихати; людина мертва, коли втрачає свою "особистість".

Ті, у кого важливі частини мозку цілі та здатність дихати самостійно, були б мертвими, поки у них більше не було свідомих думок.

Послаблення визначення ще трохи, лікарі-трансплантологи мали б доступ до набагато більшої групи потенційних донорів і врятувати незліченні життя.

Смерть - це не конкретна подія, це процес - але через тисячі років ми все ще шукаємо щось більш визначене. І, схоже, ми дуже скоро зробимо висновок.