Зазвичай тривалість життя еритроцитів становить 120 днів. З віком фалоцити з кісткового мозку, селезінки та печінки фільтруються і руйнуються. Якщо хвороба вбиває еритроцити передчасно (гемоліз), кістковий мозок намагається це компенсувати, утворюючи нові еритроцити швидше - до десяти разів швидше, ніж зазвичай.

Кілька факторів можуть збільшити загибель еритроцитів. Селезінка може збільшитися (спленомегалія). Перешкоди в кровотоці можуть розбити клітини. Антитіла можуть зв'язуватися з червоними кров'яними клітинами, в результаті чого клітини руйнуються внаслідок аутоімунних реакцій (власний захисний механізм організму проти себе). Еритроцити іноді гинуть через власні відхилення - вони можуть бути ненормальними за формою та поверхнею, функцією або гемоглобіном. Смерть червоних кров'яних тілець може також траплятися при інших захворюваннях, таких як червоний вовчак або деякі пухлини, особливо лімфоми. Різні препарати, такі як метилдопа, дапсон і сульфати, також можуть вбивати еритроцити.

анемія

Симптоми гемолітичної анемії такі ж, як і при інших анеміях. Іноді руйнування еритроцитів відбувається раптово і виникає великий, потім гемолітичний криз з ознобом, лихоманкою, болями в спині та грудях, запамороченням та значним падінням артеріального тиску. Вміст мертвих еритроцитів у крові може спричинити жовтяницю та темну сечу. Селезінка збільшена - оскільки вона фільтрує велику кількість мертвих еритроцитів - і іноді викликає біль у животі. Тривалий гемоліз може призвести до утворення жовчних каменів, що містять жовчні камені, що є рідкісними типами жовчних каменів, що складаються з темних пігментів еритроцитів.