Про дослідження, що вживання шоколаду прискорює схуднення, повідомляли кілька світових ЗМІ. Однак його автори знущалися над нами. Вони хотіли звернути увагу на погану роботу ЗМІ, які не розуміються на науці та пропагують дурниці.
«Схиліться до шоколаду!» Нещодавно були оголошені заголовки у всьому світі. Команда німецьких вчених довела, що люди, які сиділи на дієті, худнули на десять відсотків швидше, якщо з’їдали шматочок шоколаду на день одночасно.
Ця новина потрапила на першу сторінку німецької Bild, найбільшої щоденної газети Європи, трохи нижче інформації про катастрофу літака Germanwings. Наприклад, газета Huffington Post повідомила про дослідження. Загалом вони писали про це у 20 країнах та публікували шістьма мовами. Це також обговорювалося в телевізійних програмах.
Але німецькі "вчені" обстрілювали нас. Дослідження реальне, дані в ньому не є шахрайством, але це демонстрація жахливої науки. І навмисно. Автори хотіли вказати, наскільки бідні ЗМІ науковими дослідженнями, і як мало достатньо, щоб дістатись до даних, які не є надійними, і викрикувати їх мільйонам людей як наукові факти.
Він хотів зазначити, що засоби масової інформації пропагують погану науку
Основним автором дослідження є доктор філософії Йоганнес Боганнон. Насправді, це Джон Боганнон. І він не вчений, а журналіст. Він має докторську ступінь, але з молекулярної біології, а не в галузі харчування. Інституту дієти та здоров'я, в якому він повинен працювати, не існує. Вони створили лише веб-сторінку.
Боганнон надіслав рукопис до кількох сумнівних журналів і чекав, що станеться. Він отримав позитивну відповідь від багатьох протягом 24 годин. Врешті-решт він обрав журнал International Archives of Medicine, друк коштував 600 євро. Хоча журнал може похвалитися "суворим процесом рецензування", він був опублікований відразу після здійснення платежу. На відміну від рукопису, вони не змінили на ньому ні слова.
До речі, Боханнон вказав на цю нещасну ситуацію, коли за останні кілька років з'явився буквально цілий сектор сумнівних журналів, які живуть тим, що друкують що-небудь, якщо ви їм заплатите багато, у статті для Science за 2013 рік.
Важливим дослідженням одностатевих шлюбів є шахрайство
Мало людей, багато змінних
Що стосується дослідження позитивного впливу вживання шоколаду на втрату ваги, Боганнон та команда провели це на мінімальній вибірці з 15 осіб. Вони розділили учасників на три групи - контрольну та дві, в яких люди сиділи на дієті, або їли, або не їли шоколаду. У кожній групі було рівномірно лише п’ять людей.
Вони контролювали до 18 змінних - вага, холестерин, якість сну, задоволення тощо. Дослідження тривало лише три тижні. Коли він закінчив, виявилося, що люди, які сиділи на дієті та їли шоколад, схудли на 10 відсотків швидше, ніж ті, хто сидів на дієті, але не їв шоколаду. Це статистично значуща різниця.
Два тижні тому Боганнон викрив свій обман. У статті, серед іншого, він пояснює, чому дизайн експерименту поганий. Якщо у вас є лише 15 людей в експерименті і ви досліджуєте до 18 змінних, ви майже завжди отримаєте статистично значущу різницю. Це як лотерея, чим більше у вас квитків, тим більша ймовірність виграти.
Боганнон і команда не уявляли, які результати вони отримають. Якби вони мали вибірку інших людей, вони могли б бути зовсім іншими. На першій сторінці Bild тоді могло бути щось на зразок: "Шоколад знижує рівень холестерину" або "Шоколад підвищує якість сну".
Іншими словами, Боганнон та команда покладались на той факт, що дизайн дослідження з великою ймовірністю отримає статистично значущі відмінності. У їхньому випадку це було з шоколадом і вагою.
Автори випустили прес-реліз із сексуальною назвою "Струнка після шоколаду". "Згідно з новим дослідженням, шоколад прискорює схуднення", - написали вони в перексі. Він був розісланий Newswise 5000 журналістам. Вони літали Bild, Daily Star, Irish Examiner, німецький Cosmopolitan, Times of India та багато інших.
Це морально?
Метою Бохана було вказати на слабку роботу засобів масової інформації, яка часто сприяє поганій науці, і врешті-решт досягти хоча б мінімального засобу захисту. Однак у вчених та журналістів у всій справі був дивний смак.
Наприклад, вони вказують, що така поведінка є аморальною. Рейчел Еренберг із Science News визнає, що шахрайство має давню традицію в журналістиці, але журналісти вдаються до нього, коли хочуть вказати на деякі беззаконня, і лише в крайньому випадку.
Психолог Таня Ломброзо вважає, що не виключено, що шахрайство може дискредитувати науку як таку, і людей, які пишуть про це в газетах. Потім є занепокоєння самих читачів. Дослідження 2014 року показало, що мінливість звітів про харчування, таких як вживання кави, вина чи пива, колись корисного, а потім поганого, бентежить людей і поширює їх у науці про харчування.
Існує небезпека того, що люди не довірятимуть відповідну інформацію про харчування та дієту, оскільки вони будуть бити їх словами "вони через деякий час знову змінять рекомендації".