(NC&T) На чолі з палеонтологом Ларисою Десантіс з Природничого музею університету дослідники дослідили скам'янілі зуби ссавців у двох місцях, що представляють різні кліматичні зони Флориди: льодовиковий період приблизно 1,9 мільйона років тому та більш теплий міжльодовиковий період, близько 1,3 мільйона багато років тому. Дослідники встановили, що міжльодовикове потепління спричинило різкі зміни в раціоні груп тварин на обох ділянках.

Дослідження остаточно демонструє, що зміна клімату має надзвичайний вплив на екосистеми та ссавців, і що реакція обох набагато складніша, ніж ми могли б подумати.

Два досліджені для дослідження місця, обидва на узбережжі затоки Флориди, були предметом ретельних розкопок. У льодовикові періоди нижчий рівень моря суттєво збільшував площу суші Флориди щодо площі у міжльодовикові періоди. Однак через низьку широту Флориди в льодовиковий період там не було крижаного покриву. Незважаючи на відсутність льодовиків у Флориді, обидва обстежені місця показують, що між цими двома періодами відбулися різкі екологічні зміни.

ссавців

На обох сайтах розміщені деякі спільні групи тварин, що дозволило Десантісу, Феранеку та Брюсу Макфаддену, останньому куратору палеонтології хребетних у згаданому музеї Флориди, пояснити, як ссавці та їх оточення реагували на міжльодовикове потепління.

У ході дослідження було досліджено певні ізотопи вуглецю та кисню в емалі зубів, щоб з’ясувати дієти середніх та великих ссавців, включаючи антилокапра, оленів, лам, пекарії, тапіри, коней, мастодонтів, мамонтів та групу вимерлих слоноподібних тварин.

Відмінності в способі фотосинтезу рослин дають їм різне співвідношення ізотопів вуглецю. Наприклад, дерева та чагарники переробляють вуглекислий газ по-різному, ніж трави теплого сезону, що призводить до різного співвідношення ізотопів вуглецю. Ці відмінності включені в емаль зубів травоїдних ссавців, що дозволяє вченим визначати раціон цих скам'янілих ссавців. Низькі пропорції вказують на дієту на основі дерев та чагарників, тоді як велика частка вказує на дієту на основі трав.