Окрім того, що ми знаємо їх анатомію, запаси скам’янілостей іноді дозволяють нам миттєво побачити життя цих тварин. Це одні з найкращих сцен, застиглих у часі.

який

Наприкінці юрського періоду величезний довгогривий зауропод пройшов приливною рівниною і залишив пляж, повний слідів ніг. У якийсь момент під час своєї прогулянки не виключено, що динозавр помітив скрип, на мить зупинився і байдуже продовжував ходити. Це те, що ми знаємо зараз, понад 150 мільйонів років пізніше, після того, як команда палеонтологів виявила там же залишки черепахи виду Plesiochelys bigleri, чиє розташування, здається, свідчить про його подрібнення під ногами одного з цих велетнів.

Знахідка, яка найближчим часом буде опублікована у швейцарському Журналі геологічних наук, сталася поблизу невеликого швейцарського містечка Курдуту. У цій місцевості палеонтологи, які втрутились після початку робіт з будівництва нової магістралі, виявили понад 15 000 слідів динозаврів та близько сотні скам’янілостей черепах і крокодили, які полювали на них заради їжі. Один з них, виявлений у 2007 році, за даними The New York Times, виглядав дивним і виявився глибшим в осаді. Коли аналізували його анатомію, вони виявили, що його оболонка була розчавлена ​​і всі ознаки розірвані великою вагою., що змушує їх думати, що правдоподібним сценарієм є те, що черепаха потрапила в пастку на пляжі після припливу і зауропода, що пройшов над ним. "Докази цілком ясні", - говорить Даніель Марті, співавтор дослідження. “Це якось весело, і це також показує, що ці дві тварини мали спільне палеосередовище.".

"Сцена розповідає, що ці тварини робили це 150 мільйонів років тому"

Для Франсіско Ортеги, Палеонтолог з Групи еволюційної біології UNED і один з найактивніших іспанських дослідників, знахідка подрібненої черепахи досі є анекдотом, але він вважає, що ці "знімки" життя цих тварин з минулого мають велике значення комунікативна. "Ми дуже часто бачимо скам'янілості, витоптані динозаврами, те, що ми називаємо витоптуванням, - пояснює він наступному. - Але для громадськості вони мають жорстокий потенціал, коли справа доходить до передачі біології цих тварин, тому що сцена розповідає, що ці тварини робили це 150 мільйонів років тому, як фотографія ".

Частина того, що ми знаємо про поведінку динозаврів, насправді це завдяки цим непрямим слідам. «Ми знайшли сліди заносу, сліди, які показують нам ізольовану тварину, інших, які ходять в стаді, або сліди різних розмірів, які показують нам, що в групі були дорослі та діти.”Списки Ортеги. Наприклад, нещодавно, відкриття групи слідів у Техасі дозволило дослідникам реконструювати місце полювання, яке відбулося в нижньому крейді 110 мільйонів років тому: сліди великого рослиноїдного зауропода і хижого теропода, який переслідував його.. За словами Ортеги, сцена, що нагадує ту, що була знайдена в пустелі Гобі в 1971 році: залишки протоцератопів із велоцираптором який, здається, встромляє в нього один з пазурів і що змусило слідчих думати, що вони обоє загинули в бою. Протягом багатьох років гіпотеза була трохи сумнівною, поки в 2010 році не були знайдені залишки подібної сцени, але на якій вже з'являлися сліди зубів велоцираптора на протоцератопах.

Для Франсіско Гаско, популяризатор і доктор палеонтології, відомий у мережах як @Pakozoiko, ці спеціально збережені скам'янілості мають “щось особливе”. "Палеонтологи зазвичай працюють з кістками або шматками, які все ще залишаються мертвими тваринами, тоді як непрямі рештки, такі як сліди ніг або яйця, мають той шарм, що вони відображають останні секунди того, що сталося в житті.". Як приклад згадаємо одну з найцінніших та найяскравіших знахідок - іхтіозаврів, скам’янілості яких, здається, народжують. "У них ви бачите дорослого в положенні народити дитину", - пояснює він. "Вони були першими скам'янілостями, в яких було зафіксовано, що ці тварини були яйцеживими".

Залишки нападів та укусів особливо часті та цінні, щоб зрозуміти, як ці тварини взаємодіяли. «Ми, наприклад, дуже часто знаходимо скам'янілості черепах з невеликими укусами, але зафіксовано більш вражаючих випадків, таких як акула, яка кусає птерозавра, або знахідка зуба тиранозавра, застряглого у залишках трицератопса », - пояснює Ортега. "Моменти дивної смерті рідкісні, але бувають і такі", - додає Гаско. "Як риба, яку, схоже, поховали, коли вони задихалися, їдячи іншу рибу Занадто великий"

"Проблема цих типів висновків полягає в тому, що їх важко сфальсифікувати", - говорить Ортега. “Ви можете мати два сліди динозаврів на одній і тій же ділянці, але знати, чи робив це один вранці, а інший вдень - це дуже складно, тому майже всі дослідження цього типу завжди мають умогляд.". Це призводить до помилок, подібних до помилок, допущених із маленьким тероподом Целофіз, який деякий час був класифікований як канібалістичний динозавр. тому що в її грудній порожнині були знайдені передбачувані неповнолітні особини, які насправді потрапили туди через «випадкове перекриття особин різного розміру». Або як тоді, коли вважалося, що яйця, знайдені в пустелі Гобі, належать травоїдним тваринам і, зрештою, виявляються хижим динозавром висиджування їх.

"Ці останки мають принадність у тому, що вони відображають останні секунди того, що сталося з ним у житті"

Додана цінність копалини полягає в тому, що вона розповідає історію, а отже, і її заклик до поширення, підкреслює Гаско. "Захоплення того моменту, коли динозавр знаходиться у своєму гнізді, інкубує, породжує прямий зв'язок між яйцем і людиною, яка його відклала", - говорить Ортега. «Те саме відбувається зі слідами скам'янілих живих істот: ви можете сформулювати гіпотезу про те, яка тварина їх залишила, але коли одного разу ви знайдете мертву тварину в кінці її сліду, як це трапляється з підкововим крабом Сольнхофена, ви не сумніваєтесь ".

У будь-якому випадку, не всі сцени з минулого мають однакове інформативне значення для вчених. "Той факт, що в пащі іншого є риба, повідомляє мені, що риба їсть одна одну, але ми це вже знали", - наголошує Ортега. "Висновки дуже різні, наприклад, у маленького китайського динозавра, який спить, розташувавши голову під крилом, як це роблять сучасні птахи, оскільки це свідчить про те, що ця здатність вже успадкувала птахами від своїх предків-динозаврів. " Саме ці сцени, коли з’являються скам’янілості, «спіймані на руку», які справді дозволяють палеонтологам сформулювати уявлення про те, як поводились динозаври. «Саме вони дозволяють нам увійти у світ минулого, оскільки вони фіксують причинність і що це як чарівний момент”, Робить висновок дослідник. "Так само, як і ви, вони можуть розповісти вам, що сталося вчора ввечері, але якщо вони покажуть вам фотографію, це щось інше".