Хоча значний відсоток динозаврів були величезними тваринами, недавнє дослідження показало, що їх предки були напрочуд крихітними істотами.
Крихітні істоти могли бути предками динозаврів. Незважаючи на те, що динозаври зазвичай вважаються величезними тваринами, дослідження надають додаткові докази того, що вони, можливо, починали свою діяльність як зовсім крихітні істоти.
Це свідчення нещодавно описаної скам’янілості, знайденої на Мадагаскарі, яка жила більше 237 мільйонів років тому і могла мати висоту лише 10 сантиметрів.
Знахідка також може допомогти з’ясувати нині плутане походження птерозаврів, крилатих плазунів, що живуть у вік динозаврів. Про свої висновки експерти повідомили у науковому журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Загальне уявлення полягає в тому, що динозаври були гігантами. Однак ця нова тварина дуже близька до розгалуження динозаврів і птерозаврів і є шокуючо малою ".
сказав Крістіан Каммерер, співавтор музею природничої історії Північної Кароліни.Чаша Конгонафонт, або «вбивця дрібних комах», була виявлена в 1998 році на острові Мадагаскар групою експертів на чолі з Джоном Фліном, експертом Американського музею природної історії в Нью-Йорку.
Динозаври та птерозаври також належать до клану орнітодірів. Однак про їх походження відомо мало, оскільки вони виявили дуже мало зразків, близьких до поділу двох гілок, пише портал новин BBC.
Конгонафон - не перша невелика скам’янілість біля кореня родового дерева орнітодірів, але раніше вважалося, що знахідки могли бути окремими винятками.
Загалом, вчені вважають, що розмір тіла залишався однаковим серед перших архозаврів. До цієї групи плазунів належать птахи, крокодили, непташині динозаври та птерозаври та ранні орнітодири.
"Аналізуючи зміни розміру тіла архозаврів, ми знайшли переконливі докази того, що розмір тіла різко різко зменшився протягом ранньої історії лінії динозаврів-птерозаврів".
- сказав Каммерер.Зуби Конгонафона говорять про те, що його годували комахи. Перехід на цю дієту, яка може бути пов’язана з невеликими розмірами тіла, можливо, допоміг раннім орнітодірам вижити серед своїх здебільшого хижих родичів.
Дослідження також припускає, що пух, виявлений на шкірі, який, можливо, був простими пасмами або навіть цілими пір’ям, який можна спостерігати у динозаврів та птерозаврів, спочатку служив для регулювання температури тіла крихітних предків. Це пов’язано з тим, що утримання тепла важко для маленьких тіл, а в середньому та пізньому тріасі, коли жили ці тварини, клімат був екстремальним. На думку експертів, різниця між температурою в спекотні дні та температурою в холодні ночі була дуже великою.