Джерело зображення, Світова служба BBC

дракони

Вчені тільки починають виявляти, що живе в печерах.

Мільйонні види тварин, що тільки були знайдені, можуть стати жертвами гонки Хорватії за розвитком, згідно з новою породою біологів.

Яна Бедек та її команда біоспелеологів - фахівців з печерної флори та фауни - нещодавно виявили, що підземні мережі на Балканах, особливо в Хорватії, містять найбагатше життя печерних тварин у світі.

"Інші країни мають своє багатство в тропічних лісах, в морських екосистемах тощо, але тут ми маємо тип фауни в печерах, який є дуже важливим у всьому світі".

Але на політичному та економічному рівні Хорватія виходить із десятиліть комунізму та руйнівної війни, бажаючи розвитку.

Вони сподіваються стати частиною Європейського Союзу через два роки, і уряд має перелік проектів на автомобільні, залізничні та електроенергетичні проекти, які очікують на затвердження.

Близько 41% країни спирається на величезну порцію вапняку, відому як карст.

Одна з печер, так звана "Віліна Спіла" або Казкова печера, містить археологічні предмети, а також біологічне багатство. Афінська кераміка, прикрашена символом богині - совою, лежить серед розбитих римських амфор на землі.

Це одна з найбільших і найпоширеніших печер на Балканах, але їй судилося стати частиною надзвичайного гідроенергетичного проекту, який буде зберігати воду в самій печері, закриваючи більшу частину бетоном.

Дитячий дракон

Підземна екосистема в Хорватії надзвичайна з багатьох причин.

Джерело зображення, Світова служба BBC

Вони можуть прожити до ста років, з ногами, без очей і напівпрозорою шкірою.

По-перше, сюди входять не тільки тварини, а й рослини. Повна темрява означає, що фотосинтез не може відбуватися, і всі істоти повинні жити на мізерній дієті, що складається з того, що просочується з поверхні, калу кажанів або інших мешканців печер.

Такі пайки не дозволяють жити рясно, але воно різноманітне: воно включає павуків, сороконіжок, молюсків, губок, скорпіонів і, що найдивніше з усіх, печерну саламандру.

Печерний саламандра схожий на вугра, але має ноги, очей немає, а шкіра бліда, майже напівпрозора. Побачивши, ти розумієш, чому це вважалося дитячим драконом.

Насправді вони далекі від немовлят - вони можуть жити довго, до століття.

Але люди, які населяють цей глибокий світ, є не лише людьми похилого віку. Сам вид древній. Вони, мабуть, перші європейці.

Протягом останніх 10 мільйонів років, коли лід і посуха стирали майже все життя на поверхні, печери стали притулком існування, незмінним місцем для виживання.

Біолог Славко Полак, виступаючи з Бі-Бі-Сі у величезній печері Постойна, запевнив, що вони можуть "довести за допомогою молекулярного аналізу ДНК, що лінія цих тварин дуже стара".

"Це, мабуть, найстаріші види, які виживають на європейському континенті. Неприпустимо, щоб вони вимирали внаслідок людської діяльності", - говорить він.

Робіть те, що можете до того, як не зможете

Більшість видів не мешкають ніде в світі і є унікальними для певної печерної мережі. Але це настільки важке місце для дослідження, що біоспелеологія ще перебуває в зародковому стані.

Джана Бедек - нагороджена престижною премією Уітлі в 2011 році за свою природоохоронну діяльність - часто стикається з новими формами життя під час кожної поїздки, яку вона бере, і її багато хто чекає, щоб отримати її.

Джерело зображення, Світова служба BBC

Урядовий працівник охорони природи каже, що деякі печери будуть принесені в жертву.

Вони бояться, що все зникне ще до того, як ми навіть дізнаємось, що це було.

Корнелія Пінтаріч з дирекції охорони природи визнає, що, хоча вони роблять все можливе для захисту навколишнього середовища, існують види, які неминуче будуть втрачені: "деякі знищуються через необхідність побудови важливої ​​національної інфраструктури".

На додачу до цього, стверджують багато захисників природокористування, наближення членства в ЄС має згубний ефект.

Бедек та його колеги впевнені, що закони ЄС ніколи не дозволять таким проектам, як Казкова печера, бути успішними, саме тому стільки будівельних компаній хочуть дозволи зараз, до того, як Хорватія стане членом.

Даворін Марківіч, керівник Державного інституту охорони природи, зазначає, що скрізь, де побудована дорога, є 80% шансів, що печера буде торкнута, саме тому будівельники наполягають.

"Вони знають, що будуть обмеження, тому нормально, що вони намагаються скористатися, поки можуть".

Посол ЄС у Хорватії Пол Вандорен каже, що він обізнаний із ситуацією, але наполягає на тому, що Брюссель уважно стежить за проектами, щоб правила не порушувались.