Фільтр з активованим вугіллям схожий на губку: він вловлює більшу частину газів і запахів у повітрі. Активоване вугілля - це вугілля, оброблене киснем, в якому між атомами вуглецю потрапляють мільйони крихітних пор. Ці пори вловлюють шкідливі гази та запахи. Завдяки площі поверхні вуглецевих гранул вугільні фільтри ідеально захоплюють гази, які проходять через звичайний фільтр для частинок.
Однак, коли пори заповнюються захопленими інфекційними частинками, фільтр з активованим вугіллям втрачає свою ефективність і потребує заміни. Поверхня активованого вугілля є тим, що поглинає забруднення. Коли на вугіллі більше немає вільних поверхонь, ви більше не зможете ефективно працювати. Велика кількість вуглецю здатна працювати довше, ніж їх менші аналоги, оскільки вони мають більшу площу захоплення. Залежно від розміру затриманого бруду, невелика кількість вуглецю стає непридатною вже за тижні. Чим довше активоване вугілля пов'язане із забруднювачем, тим більша ймовірність його захоплення.
Чим товщі вугільний фільтр, тим він ефективніший. Якщо бруд проходить через довгий шматок активованого вугілля, це набагато більше шансів потрапити під фільтр. Очисники повітря та фільтри для води також фільтрують повітря або воду за допомогою активованого вугілля. Активоване вугілля відоме як чудовий наповнювач завдяки своїй здатності прибирати неприємні запахи, смаки, кольори, хлор, але навіть інсектициди.
Вуглець практично функціонує як губка, так що його поверхня вловлює бруд. Вчені кажуть, що це можливо, оскільки хімічні речовини прилипають до вуглецю завдяки силі Ван Дер Ваала. Активоване вугілля - найпоширеніший спосіб видалення небезпечних та канцерогенних речовин з повітря.