Так, воно існує

Його зовнішній вигляд нагадує кракен, істоту зі скандинавської міфології, котра проковтнула кораблі довжиною 3000 метрів

Це гігантський кальмар, виловлений в Японії

таємнича

Давніх моряків турбували шторми та скелі, які могли розбити їх кораблі; Але перш за все вони боялися кракена, що міфічний є сумішшю морської змії та гігантського восьминога, що виринув із глибин, і і здатний поглинути корабель екіпажем, вітрилами та вантажем.

Кракен походить із скандинавських легенд, але його походження не є нереальним. Хоча це не вимірює 3000 метрів, що запевняли древні скандинавські моряки, в глибинах океанів живуть гігантські кальмари (Architeuthis dux), які катапулювали уяву моряків.

Його поява не нова: більше 20 століть тому Арістотель запропонував цей термін тевтос щоб відрізнити більші екземпляри від teuthis, найменший вид. Також у "Природничій історії" Плінея Старшого згадуються спостереження цих головоногих молюсків, хоча з більш перебільшеними вимірами, ніж реальні.

Колосальні розміри кальмара

Однак гігантський кальмар страшний через свої розміри, незважаючи на те, що він нешкідлива тварина. Його довгота може досягати 18 метрів і його вага сягала б між 230 і 250 кіло. Значну частину цих вимірювань проводять щупальця, які можуть вимірювати до шестикратного розміру вісцерального мішка.

"Двоюрідним братом" гігантського кальмара, який може призвести до плутанини, є колосальний кальмар (Mesonychoteuthis hamiltoni), який може вимірювати від 8 до 10 метрів, але його вага вдвічі більша за гіганта. На відміну від першого, цей живе лише в холодних водах Антарктиди та Арктики.

Існує припущення, що існує десяток видів гігантських кальмарів, але біолог Анхель Герра Сьєрра, дослідник морської екології з Інституту морських досліджень Віго, відкидає це надлишок і запевняє, що існує лише один вид, Architeuthis dux. "І ми знаємо це нещодавно, з 2013 року, завдяки аналізу мітохондріальної ДНК", - говорить він. Авангард.

Тварина, яка тікає від слави

Гігантський кальмар - тварина, маленький друг слави. Жити в глибині, від 250 до 1500 метрів від поверхні, знайти це майже неможливо. "Ми проводимо криміналістичні дослідження", - описує Герра, автор десятка книг з морської біології та екології, в т.ч. Гіганти глибин, написано з Мішелем Сегонкаком (науковий співробітник Національного музею природознавства в Парижі).

Наука може дізнатись про ці морські колоси тому, що вони надходять мертвими - і часто в стані глибокого розкладання - до узбережжя, або тому, що вони захоплені рибальським човном або залишками, знайденими в шлунках кашалотів.

Тільки одного гігантського кальмара можна було зняти живим в експедиції, що фінансується каналом Діскавері, і вона полягала в тому, щоб спостерігати, як одна з цих тварин ловить харчову наживку. Це було в 2012 році в околицях японських островів Огасавара, і екземпляр мав сім метрів завдовжки, вдвічі менше, ніж могли досягати інші зразки. Що ще йому бракувало двох найдовших щупалець.

На пляжі Барес, в провінції Ла-Корунья, в листопаді турист сфотографував вмираючий екземпляр вагою 105 кілограмів, який був серйозно поранений - ймовірно, після нападу хижака. Це одне з найкращих зображень живого зразка, яке коли-небудь було отримано, нагадує Герра.

Запитання гігантських кальмарів без відповіді

На основі реконструйованих відомостей науці вдалося розкрити деякі таємниці гігантських кальмарів, але є ще багато питань, на які потрібно відповісти.

Наприклад, невідомо, який його максимальний вік. "У канадській іспаномовній школі ми вважаємо, що вони досягають п'яти років, а в Сполучених Штатах вони вважають, що вони досягають 14 років", - говорить учений CSIC. Значна різниця.

Також невідомо, як вони відкладають яйця або на якій глибині нерестяться. Їх статеві органи відомі, але нічого не відомо про те, що таке копуляція, "можливо, вони зроблять це головою до голови", жартує Герра. Її раціон риби та інших кальмарів відомий (так, це канібалізм), але невідомо, чи є він випадковим мисливцем, на сторожі чи переслідує свою здобич на великі відстані.

Гігантські кальмари знайдені на пляжі Барес, в Коруньї

Гігантські кальмари - улюблена страва кашалотів, і, судячи з слідів, які цей китоподібний отримує на своїй шкірі, боротьба між цими титанами повинна бути ідеальною для малобюджетного науково-фантастичного фільму. "Але ми не знаємо, як кашалот захоплює його", - говорить учений.

Гігантський кальмар має найбільше око в царстві тварин, діаметром близько 10-12 дюймів. Але яка користь для нього така система зору, якщо в глибині немає світла? “Це тому, що вони виявляють хижаків, коли вони спускаються на них полювати. Коли кашалот опускається, навколо нього планктон, що виробляє світло, виробляє біолюмінесценцію. У кальмара дуже чутлива сітківка, і коли він виявляє люмінесценцію, він може втекти ", - описує Герра.

Це не єдиний захисний механізм: як і дрібні двоюрідні брати, гігантський кальмар може також запускати струмінь чорнила, який замість того, щоб перешкоджати зору, служить для гальмування нюхових органів атакуючих китоподібних.

Астурія, привілейоване узбережжя

Узбережжя Астурії - одне з місць, де відбувається більше виловів і спостережень. Це пов’язано з тим, що декілька підводних каньйонів, таких як Лланес, Авілес чи Ластрес, перерізають узбережжя перпендикулярно і спускаються з 200 до 3000 метрів, які служать тварині для захисту від своїх нападників, і, до речі, харчуються рясна популяція риби, особливо путасу.

Окрім Астурії, інші місця, де зазвичай з’являються гігантські кальмари, є на узбережжях Ньюфаундленду, Намібії, Нової Зеландії, Південної Африки та Японії.

Гігантські кальмари знайдені на пляжі Барес, в Коруньї

Є три причини, через які ці головоногі молюски виходять на поверхню: одна - тому, що вони сильно постраждали після нападу хижака чи іншого кальмара, інша - тому, що їх спіймали сітки траулера. Оскільки цей кальмар не придатний для споживання людиною - насправді він токсичний - рибалки викидають його назад у води.

Інший фактор також несе відповідальність людини: кілька розслідувань виявляють, що вибухи для розвідки газу, які сягають 260 децибел (у чотири рази більше обсягу дискотеки), дезорієнтують кальмарів. Коли ви піднімаєтеся на поверхню, де вода тепліша, ваша кров менш ефективна, оскільки їй не вистачає гемоглобіну і вона не може переносити стільки кисню. "Незабаром він помирає від задухи", - описує Герра.

Цінна втрачена спадщина

Протягом історії близько 800 екземплярів було захоплено у відносному стані збереження. Численні предмети, знайдені на півночі Іспанії, сприяли формуванню Центру гігантських кальмарів в астурійському містечку Луарка. У цьому музеї було дев'ять екземплярів, включаючи жіночу архітектис дукс, яка лише у віці 17 місяців сягнула 13,70 метрів у довжину.

Але шторм у лютому 2014 року зруйнував центр і спричинив втрату половини його біологічної спадщини. "Роботи були неповноцінними", - засудив Луїс Ларія, президент Координатора з вивчення та захисту морських видів (Cepesma) та альма-матер цього музею. Досі немає дати його відновлення, хоча влада, науковці та жителі визнають, що це місце було магнітом для туризму.

У своїй науковій кар’єрі Ангел Герра мріє: мати можливість знімати гігантського кальмара в його середовищі, “спостерігаючи за його життєвими операціями, такими як полювання чи копуляція. Або мати можливість розраховувати на 3-4-сантиметрові личинки та аналізувати їх зростання в акваріумі ”. Але поки що гігантський кальмар продовжує врятуватись від камер, орієнтуючись у глибинах, чекаючи, поки наука розкриє свої таємниці.