Коли вам було 13, ви написали лист до НАСА з питанням про те, як хтось може стати космонавтом. Чому Всесвіт зачарував вас?

Для цього було кілька причин. Перш за все, мені завжди було цікаво літати. А керування човником - це, мабуть, найдосконаліша річ для польоту. Що стосується сторони дослідження, мене дуже надихнув перегляд документів "Аполлон". Знаєте, мені було вісім місяців, коли я вперше приземлився на Місяць, тож я не можу цього прямо згадати, але за дитинство я багато разів бачив кадри з цієї місії. До того ж я чітко пам’ятаю один вечір у саду за нашим будинком. Прекрасна ясна ніч, і над нами було так багато зірок. Я з подивом усвідомив, як далеко вони від нас були і наскільки великий Всесвіт. Тому я завжди думав, що це чудово - стати дослідником космосу.

вони можуть

У вашій презентації ми побачили багато магічних зображень Землі з космосу, полярного сяйва, сходів і заходів сонця тощо. З усіма цими обов’язками там, у вас немає часу, щоб насолодитися і повністю відчути красу Всесвіту?

Це гарне запитання. Протягом десяти днів на Міжнародній космічній станції у нас було два вихідних дні. Кожні чотири години. Ви можете підійти до вікна або зробити щось інше під час них, але в принципі це як життя тут, на Землі. Тут теж у вас звичайний робочий день, і в той же час вам ніколи не доводиться помічати схід чи захід сонця, ви ніколи не дивитесь на зірки, місяць або квіти. Ви просто занадто зайняті. Але навіть у звичайні дні я намагаюся зупинитися на цьому і помітити ці речі, бо я також бачу в них Божу руку. Іноді я йду вранці на роботу і думаю про свої обов’язки, але тоді я дивлюся вгору на хмари чи схід сонця, раптово зупиняюся і хвалю Бога за Його Створення. Подібним чином він працював на Міжнародній космічній станції. Ми були дуже зайняті, але у вас є певний час між завданнями. Ви можете або подумати про наступне завдання, або зробити кілька хвилин перерви і підійти до вікна. Я часто користувався нагодою вийти до дуги на п’ять - десять - п’ятнадцять хвилин, щоб повернутися до робота.

А як щодо страху та небезпеки? Іноді ви задаєтеся питанням про ризики місії або про те, що може піти не так?

Це не так, як я переживаю за Всесвіт. Але треба сказати, що мені було відомо про певну вразливість. Це обумовлено тим, що вас оточує дуже вороже середовище, яке не прощає жодних помилок. Тож було певне усвідомлення ризиків, бо коли ми приземлились на Землю і колеса зупинились, я точно відчув полегшення.

Ви зробили велику рекламу в Словаччині, особливо в Тренчині. Що лежить в основі ваших відносин з нашою країною та містом Тренчин?

Церковна громада, до якої я належу, має супутника християнського збору тут, у Тренчині. Місцевий пастор Йозеф Абрман та його дружина Анна - наші добрі друзі. Щороку наш хор відправляє сюди команди молодих людей до Тренчина для викладання англійської мови. Діяльність Культурного центру також бере участь у нашій співпраці. Тож було захоплююче взяти кілька речей зі Словаччини. Однак причин для цього більше. Я виріс в штаті Орегон, штат Євген, околиці якого дуже нагадують географію та природу навколо Тренчина. Тож я вірю, що Бог це задумав і пов’язав мої шляхи з жителями цього міста.

Чи знали ви щось про Словаччину до цього?

Я чув про нього, але я не знав деталей. Під час авіаційної служби ми провели два з половиною роки у Великобританії, і ми з дружиною намагались трохи подорожувати. Але ми бачили лише країни навколо Великобританії. Тому дуже цікаво пізнавати і цю частину Європи.

Ви не приховуєте своєї християнської віри. Однак у нашій країні є багато докорів сумління щодо християнства, багато з яких успадковано від комуністичної доби. Кажуть, що віра лише для забобонних людей та старих бабусь. Однак це однозначно несумісне з науковим світоглядом. Що б ви сказали людям, які сприймають християнство як силу темряви чи знаряддя невігластва?

Ну, я б сказав, що це глибока брехня, на яку наполягають не лише люди в цій частині світу. Свідчення існування Бога є навколо нас. У першому розділі Римлян Біблія говорить, що всі Твори свідчать про Божу силу, вічну природу та Його присутність серед нас. Ці чудеса природи є навколо нас. Візьміть досконалість людського ока, судинної системи чи імунної системи. Вони навчили нас, що все це сталося еволюцією. Однак я не бачу в природі речей, які з часом стають більш організованими або досконалішими. Однак я бачу багато прикладів поступового занепаду в природі. Тому я думаю, що багато з того, що наукове співтовариство говорило нам як голі факти, насправді не є фактами. Є ряд чудових учених, які вказують на невідповідність теорії еволюції. Інші вчені доходять так далеко, що називають це фактом. На мою думку, це ведмежа послуга науки. Бо наука - це пошук істини. І позначити теорію як факт - це дуже великий крок. Ці вчені часто самі порушують правила науки. Я вірю, що навіть завдяки науці ви можете прокласти свій шлях до віри в Бога. Багато вчених вірили в Нього, тому що їхні дослідження привели їх до кінців науки, де вони вже не могли повірити, що він або що виникли щойно відбулися. Але що за цим повинен бути творець.

Vo у своєму свідченні ви пишете про свої стосунки з Христом. Що для вас особисто означає віра?

Для вашого начальства неважливо, що ви, крім НАСА чи США, ви також представляєте цей християнський вимір і відкрито говорите про свою віру.?

Я визнаю, що не знаю. Безперечно, є люди, котрі б заперечували над публічною вірою християнина, незалежно від його позиції. Однак я намагаюся поважати правила, які НАСА дало нам у цих випадках. Наприклад, я приходжу на це співбесіду не в якості офіційного астронавта, а як особа, яка також буває космонавтом і говорить про це. Ці дві речі нероздільні. Я не думаю, що НАСА має право заборонити мені проводити інтерв'ю з приватної точки зору. Але, звичайно, я повинен бути чуйним до цих речей, коли я ношу форму. Тоді я представляю NASA та речі, за які ця організація виступає. Звичайно, моє християнство не є частиною НАСА, і для мене було б нечесно підштовхувати людей до цього. Я намагаюся йти цією лінією впевнено, бо думаю, що до цього покликаний. Але цілком очевидно, що деякі люди в уряді будуть ображені тим, де я підняв цю лінію, і якщо це стане проблемою, мені доведеться з цим боротися.

Повернувшись з космосу, радянський космонавт сказав, що бачив небеса з протилежного боку, але не зустрів там жодного Бога. Що ви думаєте про це?

Мене це зовсім не дивує. Докази існування Бога є такими ж очевидними у Всесвіті, як і тут, на Землі. Якщо ви не побачите Творця за чудовими речами тут, на Землі, ви навіть не побачите Його у Всесвіті.

Ви маєте звання полковника ВПС США, а в 1990-х роках ви патрулювали винищувач над Іраком. Існує суперечність між християнською вірою та службою у збройних силах?

Двогодинне обговорення було б гарним вступом до цієї теми (сміється). Але я скажу так. Професія солдата необхідна, оскільки у світі існує зло, і уряди повинні зіграти свою роль у захисті своїх громадян від нього. Це схоже на поліцію, яка також може застосовувати смертельну силу для захисту суспільного блага. Військові подібні, лише загальнонаціональні. Звичайно, саму армію також можна зловживати злом.

Зрештою, ми постійно бачимо це навколо себе.

Я вірю, що коли ти, як християнський солдат, опинишся у армії, яка чинить зло, ти зобов’язаний сказати, що не будеш задіяний у цих справах. Це незважаючи на той факт, що деякі армії можуть вважати це зрадою і стратити вас. Якби я жив у такій країні, мабуть, не вибрав би шлях солдата. І я не думаю, що щось, що моя країна робила з військовими в історії, завжди було ідеальним. Я, звичайно, не думаю. Однак кожен солдат потрапляє в конкретну ситуацію і повинен постійно оцінювати моральність дій, у яких він повинен брати участь. Чи служать вони захисту? Чи спрямовані вони на злісних людей, які хочуть нашкодити іншим? Або ці дії спрямовані проти невинних цивільних осіб? Ви повинні задати собі ці питання та використовувати свій розсуд. Я можу уявити ситуації, коли у мене як християнина будуть великі проблеми. Однак я вирішив довіряти Богу, що якщо він поставить мене в таку ситуацію, він також дасть мені мудрість, як поводитись.

Біблія дає деякі вказівки щодо прийняття рішень з цих питань?

Я знаю багатьох віруючих християн у збройних силах. На жаль, ми живемо в занепалому світі, і, на мою думку, Ісус це усвідомлює. Коли ми дивимося на Його розмови з солдатами, наприклад, в історії про сотника, який сам був дуже побожним, Ісус не каже йому залишити армію. Бог, безумовно, закликає нас до вищих моральних норм, але в той же час він знає, що ми живемо в недосконалому, впалому світі.

Повернімось на мить до досліджень космосу. Шаттл поступово підходить до кінця, скрізь робляться скорочення бюджету. Яка перспектива проектів НАСА найближчим часом?

Ми щойно пережили значну перенаправлення бюджету, ініційовану президентом Обамою. Протягом останніх шести років нашою основною метою було відправити космічний човник на пенсію в 2010 році після завершення роботи Міжнародної космічної станції, повернутися на Місяць і, можливо, відправити людей на Марс. Сьогодні основною метою є повернення на Місяць і продовження життя Міжнародної космічної станції з первісно запланованого 2017 року на 2020 рік. Загальний акцент змістився з таких великих проектів, як подорож Марсом, на підтримку розробки приватних транспортних засобів, що дозволить комерційні компанії направляти людей на МКС. Більший акцент слід також зробити на загальних дослідженнях технологій, які сприяли б подальшим космічним подорожам. Особливо це стосується нових форм руху, які швидше доставлять нас на Марс. Це напрямок, який зараз розглядають наш президент та Конгрес.

Існують думки, що космічні подорожі надмірно регламентовані і що мотив прибутку комерційних компаній може ввести нове життя в космічну програму. Ви думаєте, що це життєздатний шлях?

Звичайно, так. Це саме такі міркування щодо нового напрямку НАСА. Звичайно, я не створюю політику, але уряд хоче взяти участь у витратах на розробку нових літальних апаратів у комерційних компаніях. Уряд це зауважить, і якщо у цих приватних компаній є перевірений транспортний засіб, який надійно доставить людей на МКС і назад, вони можуть почати перевезення туристів у космос на комерційній основі. Це все позитивні речі. Мене турбує те, що не слід забувати і про дослідження. Однією з переваг урядів є те, що вони можуть зібрати величезні суми грошей, які потрібні космічній програмі, що не завжди може бути просто для приватних компаній.

Концепція човника безнадійно застаріла?

Шаттл тримав нас на низькій орбіті протягом тридцяти років і значним чином сприяв нашому розумінню життя та роботи в космосі. В даний час Конгрес обговорює, як вийти за межі низької орбіти, розробивши високотоннажний літак. Саме в цьому я бачу роль уряду, який може зібрати необхідні фінанси. Комерційні польоти в космос розпочнуться в будь-якому випадку, коли буде доступна відповідна технологія.

Візит полковника Джеймса Даттона до Словаччини організували Християнський хор Тренчин, Християнський центр Береа, Центр культури активності, місто Тренчин, Тренчинський самоврядний регіон, Міністерство оборони Словацької Республіки та космічне агентство НАСА.

У другій частині інтерв’ю, яке буде опубліковане завтра, ви прочитаєте: Чому на Місяці та Марсі ще немає постійного поселення? Коли відбудеться технологічний прорив у космічному рушії? Який досвід Даттонів щодо домашньої освіти їхніх дітей? Що думає дружина космонавта про роботу в NASA? І яку роль Словаччина може відігравати у дослідженні космосу?